2016年的全明星周末是nba历史上首次将该赛制设置在多伦多。
这并不容易,考虑到多伦多气象台在不久前报道,今年的全明星周末将是多伦多几十年来最寒冷的周末,这给那些远道而来的nba明星们增加了许多考验。
如果不出意外,于飞的第二个孩子将在这个月出生。
这让于飞看起来心不在焉。
在机场,多伦多的记者问道:“弗莱,你怎么看待自己成为第三老的全明星球员?”
这是另一件让于飞感到厌烦的事。随着老一辈球星的逐渐凋零,到今年为止,科比是唯一还能入选全明星大名单的90年代球员。而于飞则是2001届选秀中唯一仍能入选全明星的球员,紧接着就是姚明。他们三人是多伦多全明星周末年龄最大的三位球员。
面对记者这种让人感慨“时间都去哪了”的问题,于飞只是淡然回应:“这说明我真的已经打了很长的时间了。”
坐上联盟安排的专车,受邀前来的明星球员们得以在车上一览北国风光。阿德托昆博带着家人来到了多伦多,身边坐着的是他的弟弟亚历克斯。忽然,亚历克斯问道:“连续两年入选全明星周末,是不是很容易?”
他觉得哥哥似乎轻而易举地就做到了这一点。阿德托昆博露出无奈的笑容,最终回答:“听着,这里没有什么是容易的。”
同样地,成为一个有资格举办全明星周末的nba城市也不容易,那些参与1994年多伦多猛龙队成立过程的人对此深有体会。然而,回报是巨大的。只有在全明星周末,你才有机会与名人堂球员同乘电梯,与nba的权力掮客闲聊,或见证将会被谈论多年的时刻。
篮球本身是轻松的。即便是在nba中心的球迷节上,企业赞助标志随处可见,孩子们在运球和投篮中找到的纯粹快乐依然显而易见。
全明星周末在多伦多的真正意义早已超越了比赛本身,这一点比以往更加明显。加拿大是一个以冰球为主的国家,虽然常被戏称为美国的后花园,但在冰球领域,他们有自己的上帝。多年来,美国的职业篮球界一直希望能打入这片广阔的市场,为此在90年代激进地扩展了两支nba球队到加拿大。
然而,温哥华灰熊队为了生存最终搬回了美国。但多伦多猛龙队活了下来,尽管经历了许多波折,球队也曾以两名忠诚度存疑的核心球员作为建队基石,建队二十年来成就寥寥。不过,猛龙队能在多伦多生存下来,并且让篮球在这座城市成为时尚运动,这本身就是超越赛场成绩的伟大成就。
作为联盟的门面人物,于飞自然而然要支持nba的全球推广。因此,在抵达多伦多的第一天,他就在加拿大第一大厦的第68层举办了一场名为“篮球瞬间”的摄影展览。从这里可以通过窗户俯瞰多伦多和安大略湖的壮丽景色。展览中展出了篮球创始人詹姆斯·奈史密斯的旧照片复制品以及他制定的最初篮球规则,还有描绘经典对决的照片,例如比尔·拉塞尔对威尔特·张伯伦、魔术师约翰逊对拉里·伯德的较量,以及迈克尔·乔丹在90年代的统治时刻和于飞自2002年以来的伟大时刻。
杜兰特也在现场,他负责另一场展览,展示了多伦多当地的媒体和球迷前往的一张特殊照片,那张照片拍摄于1966年ncaa锦标赛决赛,照片中的肯塔基教练阿道夫·鲁普和他的球员在那场比赛中输给了德克萨斯西部大学,而德克萨斯西部大学成为第一支全黑人阵容赢得疯狂三月锦标赛冠军的球队。
杜兰特少见地出现自豪的情绪:“你会发现这不仅仅是一场比赛的结果,这是美国正在发生变化的时刻,后来每个人都意识到了这一点。”
然后,姚眀也来了,围在他身边的除了中国媒体还有大批加拿大媒体。
尽管姚眀在nba不能算是超级巨星,但他作为一个世界性的面孔已经深入人心。
“在年少时,我们对外面的世界知之甚少…美国、名人堂、那些事。直到90年代末我们才知道。而现在,时光仿佛穿越了好几光年。而我们在此,我站在这里。我觉得这不是结束,而是新一代的开始。”
每个人都在谈论“宏大叙事”,以至于于飞感觉他们就像网络上用键盘谈论时政的人。
真的有那么重大的意义吗?
最后,他不再谈论这些。
直到阿德托昆博的弟弟亚历克斯问他:“弗莱,连续十八年入选全明星更难,还是赢得十座总冠军更难?”
他是个小屁孩,从他展现出来的天赋来看,未来大概率不会像他的哥哥那样在职业篮球的道路上取得成功。
但是,他的哥哥会把他保护在羽翼之下,所以他不会再过上难民的生活。
于飞回答:“对我来说,连续十八年入选全明星更难。”
15岁的亚历克斯并不知道,连续十八次入选全明星对于飞来说,就是要再打四个赛季。
几天后,全明星周末的赛事正式开始了。
肖华上位后对许多事情都进行了改革,目前来说,议论最多的有两个,一个是推行短袖球衣——基本上,这是肖华挨批的点,只要有球员当晚投篮手感不好就会怪罪短袖球衣,詹姆斯甚至曾经因为投篮太烂于是在场上直接把袖口撕开。
另一个就是对全明星周末的花式改造。
名人赛的花样变多了,新秀挑战赛从传统的一年级打二年级变成了美国队打美国队,这也符合nba全球化大获成功的今天,对世界篮球人才收割的一次集中展示。技巧大赛的改制也符合时代发展,以前这都是后卫球员的自留地,现在,联盟非让后场和前场球员们论组pk。
由于这个改变,一直以七尺身高魔术师人设示众的阿德托昆博自然报名参加了今年的技巧赛。
同时,汤普森报名了三分赛。
于飞建议约基奇报名参加扣篮大赛。
约基奇怒而拒绝,并表示他唯一有兴趣参加的是可乐畅饮大赛。
湖人队的二年级新星扎克·拉文在新秀挑战赛上大放异彩,单场砍下30分,率领美国队以3分的优势战胜国际队。
这让记者们怀疑,拉文明天是否有足够的体力应付扣篮大赛?
拉文表示:“小意思。”
他没想到的是,命运给他安排了最伟大的对手。
于飞知道扣篮大赛当天会发生什么,所以提前拉着队友们来到最好的位置。
去年拉文赢得毫不费力,因此,外界普遍认为只要不失误,这次比赛同样没有一合之敌。
然而,阿隆·戈登上来便用一记扣篮镇住了现场,从而将人们带回了那个由乔丹和威尔金斯在扣篮大赛上华山论剑的美好时代。
现场的氛围在戈登那记臀下换手扣篮达到高潮。
从后面的情况看,于飞感觉冠军之争应该定格在这里。
之后,戈登的灵感耗尽了,而拉文则把罚球线扣篮玩出了花来,最后用一记踩了线的罚球线胯下扣篮摘得两连冠,史上最伟大的扣篮大赛对决在世人的惊叹中落幕了。
湖人队绝对是目前为止的大赢家。
二年级的拉文在今晚获得了科比般的声誉。
每当遇到这样的时刻,就有记者询问于飞为何从不参加扣篮大赛。
于飞也从不回避这个问题:“我的扣篮就像阿玛雷·斯塔德迈尔,你们可以看到我在比赛中打出很棒的扣篮,但在扣篮大赛上,我很难做得比他们更好。”
这是一种既诚恳又没有爆点的回答。
但于飞在这个问题上非常真实。
要是有把握夺冠他早就参加了,本身不参加就是对自己的扣篮风格不适合表演类的扣篮比赛有自知之明。
每当他这么说,媒体就会放过他。
等到又出现一届精彩的扣篮大赛,他们又会卷土重来。
这天晚上,肖华笑得很开心。
因为nba看起来在他的治下蒸蒸日上,拉文和戈登都是他执掌联盟后进入nba的新星,再过几年,这样的人会越来越多。
老登终究是要被淘汰的。
然后,老登们似乎感受到了总裁的小心思,也有可能是被多伦多冻得无心表演,本该成为重头戏的全明星正赛,却是年轻人的嬉闹场。
老登们毫无活力地在场上漫步。
长年在寒苦之地挣扎的威斯布鲁克在多伦多居然有种宾至如归的感觉。
去年他就是全明星赛的mvp,今年,他想完成卫冕,这可能是森林狼队在赛季期间唯一的闪光点。
麦迪退役之后,森林狼队的担子整个压到了威斯布鲁克的身上,即使他每场都像牛马一样拼命,也只能带队打出50的胜率。