我和珊多拉在塔维尔这里一呆就是大半下午，等把几个大项目的进程都了解清楚的时候已经差不多傍晚了，安瑟斯和哈兰见没自己什么事，已经提前告辞回去，我在珊多拉喊饿的时候才注意到时间已经临近饭点，于是也告辞离开。
从塔维尔的办公室出来，我们迎面遇上的就是塔维尔的质量投影和质量投影以及更多质量投影：这些质量投影每个都领导着研究小组或项目办公室，游荡在研究中心的所有楼层里，几乎可以看做研究所里的一道风景线，我和珊多拉一路往外走就一路不断遇见戴着各种标牌的塔维尔，不断跟同一张脸打招呼——有时候会跟同一个人打两次招呼，对方还会热情地提醒一下。这感觉果然不管适应多长时间还是特别诡异。其实使用质量投影来多线程工作的并不只有塔维尔一个，高级研究员都有这种能力，但把质量投影用到这种丧心病狂规模的确实是只有那个眼镜娘了。我在走廊里跟十七八个塔维尔打过招呼之后实在忍不住了，拽住其中一个就提建议：“塔维尔啊，我从你办公室出来已经走了好几分钟了，现在还没脱离你的视线，你就不想说点啥？”
塔维尔不知道第几号被我突然抓住，露出困惑的神色：“陛下的意思是？”
“你偶尔也要学着放松一下呗，”我循循善诱地劝导她，“连哈兰都有时间就去希尔维亚的小店坐会，珊多拉都开始看电视剧了，你也发展发展自己的个人爱好什么的，你看看自己这分身数量，你一个人已经承担了多少个人的工作了？”
“个人爱好？”塔维尔想了想，“哦，有的，属下最近培养了个人爱好，而且也经常去放松一下的，只不过属下擅长的就是多线程思考，所以在娱乐的时候大部分投影也在工作罢了。”
我原本只是随口一提，想借着这个话题劝塔维尔稍微注意一下自己的身体，可没想到这个看上去死板的眼镜娘竟然真的说自己有“个人爱好”，顿时我和珊多拉都好奇起来了：“你什么爱好？”
“地球人的体育运动，”眼镜娘温和地笑起来，“前不久才注意到，地球人发明的很多对抗性运动很合属下的兴趣……陛下要看一下么？属下的一部分质量投影正在研究所后面的空地上放松呢。”
我原本想着陪珊多拉去食品街逛一圈就回家，结果这下好奇心上来是怎么也压制不住了，连旁边的珊多拉都显得一脸兴致盎然的模样，我俩连连点头：“带我们去看看。”
塔维尔立刻带着我们穿过研究所中央大走廊，来到一个可以直接看到后广场的开放式大厅，我和珊多拉看着研究所后面的广场，愕然无语。
广场上用浮动式隔离栅围出了一块区域，二十多个塔维尔穿着红白两色运动衫，在那片空地上热热闹闹地……踢足球……
空地上方漂浮着一个硕大的全息影像，上面简简单单地显示着几个数字，是当前的比赛的分，那分数简直惊心动魄：1896比1897，而且在我一眨眼的功夫，比分已经变成了1897比1897。
“陛下以前就提醒过，让属下注意休息，转移一下自己的注意力，”塔维尔（质量投影）在我们身后高兴地说着，“属下最近才体会到陛下的良苦用心，把自己的一部分线程解放出来处理一些低强度的数据，这样循环进行的话确实提高了分身群的整体效率，而且进程错误率也下降了百分之一左右，‘转换心情’真是个神奇的东西呢。”
我和珊多拉：“……”
“那什么，总觉得你微妙的误解了什么，”我嘴角抽抽着看向塔维尔，心头有千万句疑惑，但最后还是只憋出一句话来，“你知道这个足球的运动规则么？”
“不怎么清楚，”塔维尔无所谓地耸耸肩，“只了解到要把球踢到对方的球门里，不过这对希灵使徒而言难度太低了，所以属下自己加了一些限制条件，比如不能用重力操控，不能用力场封锁，不能用超时空转换之类的东西，单纯凭借身体协调力的话这个运动还挺有趣的。”
“你们已经踢多久了？”珊多拉一脑袋黑线地问道。
塔维尔想了想：“两天了吧，之前在研究篮球，比分突破五位数之后开始研究足球的。”
我感觉自己已经完全无法在这个话题上继续下去了，赶紧拉着珊多拉的手离开了研究所，我们走的时候场上比分刚刚突破1900比1900大关——我觉得自己这辈子恐怕都没办法正视足球了。
“其实这也不错，”珊多拉还感叹呢，“塔维尔觉得这样有意思就行，反正只是给她转换线程用的，她就是组织两百个影分身去拼积木也没什么——总比泡泡成天泡在游戏里强。”
我稍微联想一下两百多个塔维尔凑成一堆拼积木，最后把一比一的新天鹅堡还原出来的盛况，顿时感觉脑仁都在哆嗦，再也不敢往下联想了。
冬天昼短夜长，影子城和表世界的时间同步，最近也用上了冬日风情主题包，于是等我领着珊多拉在食品街上觅食一圈回来的时候天已经差不多完全黑下来了，我们手牵着手走在依旧热闹的影子城街道上，我手里拎着准备回去分给一帮小丫头的零食袋子，珊多拉手里拎着……哦，现在已经什么都没拎着了，她吃东西的速度还是一如既往的快，我描述都描述不过来。
之前已经给家里打过招呼，今天晚上不回去吃饭，所以我跟珊多拉可以在城里多逛一会，后者其实对逛街的兴趣并不大，“上街觅食”可以说是出门对女王陛下而言唯一的吸引力，但我看得出来，珊多拉所享受的并不是逛街，而是跟我在一起溜达的清闲时光：最近工作压力比较大，我们俩也是该放松放松了。
从自己熟悉的日常生活彻底崩坏的那天开始算起，到如今不知不觉已经过去了五年多，影子城中的一切也显得天翻地覆，当初那个冷清诡异甚至能让人联想起恐怖片的镜像城市现在也变成了虚空中最繁华的“神之都”和“圣地”，这里只有两点仍然没变，第一是潘多拉随手弄的征兵广告仍然在城市的各处宣传影像上随处可见，第二则是天上依旧挂着泡泡设计的奇怪主题包，而且不管什么主题包都要挂上时钟——如果你非要给影子城也想个城市主题文化的话，那这两样东西应该就是了。
我和珊多拉不知不觉就远离了闹市区，来到了环城水系周边较为清净的地方，这条护城河的两岸是入夜之后影子城最安静的区域之一，因为严格来讲这地方属于人鱼居民区，在护城河里游泳我们都是按擅闯民宅处理的，这里自然清静。现在时间已经是华灯初上，护城河两岸宽阔平缓的坡道也笼罩在一片柔和的灯光中，这里的路灯都是特制，光子发生器和磁屏障保证灯光只会照射到路面一侧，而不会照射到河水，这也是住在水里的人鱼们强烈要求的：淡水种人鱼族提交了一份严肃认真的报告，投诉了大半夜有人用强光照自家窗户的恶劣行为，护城河两岸的路灯就换成这种高级货了。
护城河岸上行人不多，三三两两的路人中有一半也是出来散心的情侣或者小夫妻，而就在我领着珊多拉准备前往下一个觅食地点的时候，一个慢悠悠软绵绵的声音突然从身后传来：“啊——是陈，还有珊多拉——”
我扭头一看，果然是希尔维亚，这只银毛鼹鼠今天罕见地出门闲逛，而且她身边还跟着一个人，一个我不认识的、留着粉红色短发的女孩子，她胸口挂着个银白色的小金属牌……不用说了，希灵。
这姑娘每次见面都换一张新脸，现在我终于意识到当初浅浅给她脖子上挂个牌子是多有先见之明了。