“是这样的，”司雷笑着扶住了自己的额头，“当时为了那场面试，我非常紧张，因为而我是那一年27个通过初试的候选人里唯一的女性，而我查了那个岗位过去的所有应选者，基本上看不到一个女性化的名字——很多信息都显示他们站在招募非水银针工作者时，有非常明显的性别偏好。”
“还有这种事？”图兰敏锐地皱起了眉头，“哪个工作站？钟楼工作站吗？”
“不是，那个工作站现在已经被合并了，现在是核心城独立法庭下分的一个行动组。”司雷笑着回答，“在上那趟火车的时候我已经失眠一整周了，而我的面试就被安排在我抵达核心城后的第四天，我实在是……”
“我当时为你做了什么吗？”安娜询问道，“抱歉，我有点记不清了。”
“啊，您当时主动问我是不是在为什么事情烦忧，你说我的脸色看起来很不好，然后我就将那些事情全都告诉了您，”司雷答道，“而您……安慰了我。”
赫斯塔好奇：“她怎么安慰的？”
“对……我怎么安慰的？”
“您说，‘遇到这类困扰，即便问题里含有结构性问题，也不要完全从这个角度出发，不然会增加很多绝望，把个人困境视为偶然性的问题来努力解决，会更有冲破困境的可能——从现在开始，暂时不要去想先前应选者们的性别和整个系统性的歧视，只去关注怎么击败其他26个候选人……这样会容易一些吗？’”
“只是这样吗？”安娜笑了笑，“……确实像我说出来的话。”
“它们对我很重要，”司雷认真地说，“至少，您完全改变了我当时的心态，那天晚上我睡得很好……之后几天都是。”
“后来面试怎么样？”
“很不错，之后一共两轮面试，我的表现都非常好，但我没有得到那个岗位，因为在终面的时候，主面试官认为这个岗位并不能够发挥我的能力优势，所以还是投了否决票——”
“这是什么混账把戏！”图兰的火气一下升了起来，“司雷警官，难道你看不出——”
“不，不是把戏，那一年的职位轮空了，因为我在第一轮面试的表现击败了其他候选人，而我又在第二轮被主面试官一票否决，所以没有人得到那个职位——面试官后来给我写了推荐信，让我去了工作站侦察科……那边的工作确实比‘辅助外勤’好多了，晋升渠道也多。”
安娜若有所思：“你那年碰上的主面试官是谁？”
“是梅布尔女士。”司雷答道，“她前年去世了，她女儿在葬礼上的致辞非常感人……您认识她吗？”
“认识的，”安娜点了点头，“原来是这样……”
“这些年我一直在找您，”司雷望着安娜，“我拜访了第三区里很多位帕卡女士，但一直找不到您——原来这是假名？”
“你太客气了，”安娜随意地摆了摆手，“我看不出整件事里有什么需要感谢我的地方……不过，为你的经历高兴。”
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