安娜耸了耸肩，“你喜欢就好。”
“那你这趟航行的目的是什么呢，”赫斯塔低声道，“总不会，是为了驯化那几个被罗伯带上船的女孩儿吧。”
“航行的目的，当然是为了抵达，”安娜笑了起来，“我要回维堡看看，太久没有回去过了，你在雪原生活过吗，赫斯塔？”
“之前执行任务的时候在几个雪线区都待过，最久的一次……有七周吧。”
安娜摆了摆手，“那不算生活。”
“你家具体在维堡的什么地方？”
安娜眯起眼睛想着，想了很久，“有一片湖，一大片森林，很高的山，叫什么来着……想不起来了。”
“……十四区北部到处是这样的地方吧。”
“湖边有一条通向森林的路，”安娜的眼睛稍稍暗了些，“那条路上全是护林官的墓碑，都是正方形的，有些碑上还有半身像……有些执政官也埋在那里。”
“还有其他线索吗？”
“我应该都写在书里了，”安娜轻声道，“写下来的东西总是很容易忘记……但线索确实不多。”
“你的书我也读了，具体的地名几乎没有，时间隔了这么久，维堡早就变样了，你就算回到了那儿的港口，又要怎么找以前生活过的地方呢。”
安娜突然笑了一声。
“你笑什么？”
“我一定能找到，但即便找不到也无妨……因为就像你说的，十四区北部到处都是那样的雪原，”安娜的目光飘向更远，“我小时候曾经在离家很远的冻湖上迷路，夜晚，脚下是从未融化过的坚冰，头顶是星夜，四面都是风，我和四条雪橇犬紧紧依偎在一起。
“后来离开维堡，我才知道那一带冻湖的冰核显示它有至少四十二万年的历史，再回想起那个迷路的晚上，一切就都不一样了。”
赫斯塔眨了眨眼睛，显然没有理解安娜在说什么。
“……什么不一样了？”
“四十二万年的冻湖，几百万乃至几十亿年的星辰……”安娜侧过头，“和十一岁的我。”
一瞬间，赫斯塔的眉眼微微颤动。
她不由自主地屏住了呼吸，并想起莉兹第一次同自己谈论母城的情景。那天晚上，她曾试图在一张世界地图上寻找圣安妮修道院和塞文山，而莉兹告诉她，这些地点都太小了，小到不可能在地图上找到。
由此，她第一次感知到世界的广辽。
“世界，是深邃的。”安娜轻声道，“而我，就像一颗风暴中的冰晶……
“后来我常常回想起那一刻，不是迷路的那一刻，而是得知冻湖形成时间的那一刻。”安娜的吐字很轻，她的声音就像她的故事一样遥远，“就是从那一刻开始，有什么东西变得不一样了……”
安娜的叙述忽然停了下来，她在脑海中斟酌着合适的词汇。
“我明白，”赫斯塔接着说，“也许那种时刻一生就只会经历一次。一旦被打碎过，就不可能再退回去。”
“……看来你还不算太钝，”安娜望着她，“至少还能听得懂我在说什么——”
“这就是生活在雪原的感觉吗？”赫斯塔也望着她，“感觉和生活在谭伊的水银针基地也没有什么不同嘛。”
“那不同的可太多了，”安娜目光低垂，微笑，“第三区的冬天永远不够冷……如果你曾经在积雪覆盖的山林里穿行过，你就会明白我在说什么。”
赫斯塔想了一会儿。
“所以你是个有故乡的人……”她低声道，“维堡是你的故乡。”