“这份影像是谁送来的？”赫斯塔问。
一个男人微微昂首，“我！”
“黎各。”
黎各上前，迅速将他的双臂束于身后，押解到赫斯塔跟前。m
赫斯塔看了一眼表。
“现在是九点一刻，”她轻声道，“九点二十，升明号会开始新一轮的安全检查，这一次的暂避点是七层甲板的观景台。”
再次听到“安全检查”四个字，塔西娅只觉得脑子嗡地一下，再也没有了别的声音。
她看着钟表上缓慢转动的秒针，突然感到一阵由衷的恐惧。
“等等——”
“我知道你们在想什么，”赫斯塔抬起头，语速飞快，“但我负责任地告诉各位，在这里死了，就是死了，你们不会在另一个世界突然醒来。
“留下，或者跟我走，你们自己选。”
另一边，被黎各抓住的男人还在奋力挣扎，直到黎各朝着他的后颈狠狠来了一下，这人才终于安静了下来。她一手提着这人衣领，一手推着赫斯塔的轮椅，快步离开了毕肖普餐厅。
几乎在同一时刻，餐厅内的士兵纷纷起身，他们推开了毕肖普餐厅的门，争相恐后地向外离去。
在纷杂的脚步声中，一个男人爬上了桌子，“大家先别慌！听我一句劝！不要跟她走！”
塔西娅立刻认出，这是刚才和她一起去赫斯塔房间搜查的同伴。
有的士兵放慢了脚步，“为什么？”
“因为费昂斯先生的话千真万确，我也负责任地告诉大家，我的这双眼睛就是见证，就在今天上午！”男人沉声道，“我非常确信，此刻，就是一个重要抉择时刻！请各位认真想想——不是去想生死，而是想想我们为什么出现在这条船上！想想我们的使命，想想我们是谁，我们应当相信什么！”
谈话间，半数以上的士兵已经离开，整个毕肖普餐厅再次变得空旷起来。和这些鱼贯而出的士兵相比，乘客们就显得犹疑得多——整整一分钟过去了，竟没有一个人从自己的位置上离开。
塔西娅左看右看，等着另一个人出来反对，然而四周始终无人出声，人们在沉默中观察着彼此的反应，也始终留心着流逝的时间。
终于，另一个荆棘僧侣举起了手：“……你刚才说，你的眼睛就是见证，你是看到了什么吗？”
“当然！我不会空口无凭，但我也不能直接把我看见的一切告诉诸位，”男人的声音笃定而平缓，“我只能说，如果我们真的相信亚雷克的庇护——”
“我们上午亲眼看见了电梯吃掉了我们的另一个同伴！”
一个尖锐的女声突然打断了男人的宣讲，男人侧目而望——塔西娅猛地站了起来，她看起来有些惊慌，十分焦急。
“我们上午搜查了赫斯塔的房间，里面有一个小皮箱，我们带着箱子离开房间，进入电梯，然后电梯吃掉了这个皮箱和我们的同伴——紧接着，我们返回赫斯塔的房间，又在同样的位置看见了那个皮箱！这就是我们上午看见的！”塔西娅转过身，“我不知道你为什么要说这是见证……我也可以负责任地告诉大家，安全检查非常可怕，我们不应该继续留在这里了！离开吧！”
(本章完)