石叡道：「并非有意寻事，案子的确有不明朗的地方，这才打回来重审。」
阮尚书冷着脸看他。
石叡直接寻单慎：「单大人办案一向缜密，耿保元如今就剩一腰牌，你当真查都不查？」
「我办案既然缜密，」单慎道，「这案子基本都是我们顺天府查的，人也是我们抓的，刑部就经手走了个场子，石大人，大理寺为何要打回来？
诸位，这都三更了，你们不累，我单慎累了，我在山上挖了几个时辰，晚饭都没吃上一口热乎的。
都别推三阻四了，两条路快点定下来。
真定不下，来，给我指个第三条路，不崴脚我就跟着你们走。」
说的是快定，但真正敲定下来，也已经是两刻钟后。
不是一、也不是二，勉勉强强，折中选三。
刑部准备好粉饰的案卷，顺天府暗中查一查耿保元的赌债，这几日早朝上，殿下不问最好，问了就当鹌鹑，赶在封印前，若查出来了就酌情上报，查不出来、大理寺直接结案，就此交差。
单慎拿起腰牌，大步离开。
大理寺和刑部官员亦纷纷走出屋子，看着黑沉沉的天。
刚才，没有争得面红耳赤，反而一个个沉重极了。
事关东宫，不管太子对所谓的劫人知情与否，一个治下不严是免不了的。
偏那位殿下这一年里风波不断，属于治他自己都没治明白，治下什么的，也就是个「缘分」了。
阮大人哈出一口白气：「最好是偶然落那儿了，两件事没有关系。」
石叡也是一声叹。
怪谁呢？
怪他们大理寺自己没事找事，现在架在这儿了。
丢人就丢人吧，案子一结，除了他们今日屋里这几人，谁也不知道内情。
翌日早朝。
单慎装了回鹌鹑，等出了金銮殿就被万塘叫住了。
万指挥使问：「我听说挖出来东西了，怎么朝上不提？没查明白？」
单慎瞅了万塘一眼：「老万，别问别掺和，这回真不是好事。」
「呦？」万塘赶紧左右张望几眼，压着声道，「这么惨？能比你把我坑去陈米胡同还惨？」
单慎微笑。
万塘：……
不问了，这架势一看就知道糟。
单慎没想把万塘拖下水，可偏生守备衙门就是躲不过，下午时，单慎只能再去衙门里寻万塘。
「大小赌坊问了个遍，耿保元没有欠哪家银钱。」
「好几家都提过，应该就是初九那天，耿保元的爹和另一个人，听着可能就是钱浒，大晚上一块去寻人，可那两天谁都没见过耿保元。」
「倒是查出来一个叫张成的，东安车行的车把式，和耿保元是赌友，关系还不赖，他欠了耿保元不少银钱。」
「张成进京也就半年，京中没亲人，据车行那边说，初八早上见过人，傍晚时来过一老汉，说是老家老母病重催他回去，张成急着走，便由他代为还了车。」
「单看不觉得什么，但前后脚不见人，难保不是一块出的事。」
「到底是耿保元讨债把张成杀了潜逃，还是真去劫人、劫丢了性命，只能继续查。」
万塘听得恨不能捂耳朵：「我都不想掺和，你跟我说什么？」
「元月初八，京城城门守备的名册，看看有没有人认得、记得耿保元和张成，」单慎道，「我不问你要，问谁要？」
万塘：……
今日腊月都过半了，来问元月初八的事儿？
那几家赌坊要不是被人家老爹找上门，只怕都想不来。
再说，城门守备哪里认得什么耿保元，什么张成！
「名册肯定给你，」万塘道，「但你们查案归查案，不是我们守备衙门的事儿，就别盖我们头上。我们是提供一些线索，连协查都算不上。」
单慎倒也理解万塘。
往浅了查，就是失踪了两个人，其中一个是东宫侍卫；往深里查，那是多大的坑都能挖出来。
不想轻易沾上，也是人之常情。
当然，查也难查。
守备们连上个月初八见过的人都想不起来，何况元月初八。
派去张成老家打听的人手也才出发，天寒地冻的，来回少说
一个月，连年都得在路上过。
单慎思前想后，又去了一趟辅国公府。
一来，当日钱浒和刘迅提及耿保元，辅国公在场，一清二楚。
二来，辅国公建议再挖一挖，虽说他大抵也想不到会挖出这么一块腰牌来。
徐简依旧在花厅里接待了单慎。
此处没有外人，单慎与徐简也熟悉，张口也没那么讲究，从刘迅到钱浒再到耿保元，全被他骂了个遍。
徐简抿了口茶。
他听单大人骂人就是听乐子，听完了，颇为真诚地给了意见。
「论案情，」徐简道，「我认为原先那案子与耿保元失踪不相干。」
单慎点头。
查案多了，就有一种直觉。
「那耿保元长得还有些特征，有个小胡子，」单慎道，「我问了那三个凶手，都说没见过什么小胡子，观他们神色，不似谎话。」
徐简摸着茶盏，又道：「虽不相干，但我建议单大人在朝堂上如实禀报。」
单慎讶异，不解极了：「不让圣上过个好年？」
「单大人也是揣度着圣上想法，才觉得既不相干，那就不用多提，」徐简顿了顿，道，「我也是揣度了圣上的想法才如此建议。
具体的不能说，我真敢说、单大人也一定不想听那么多。
单大人若是信我，明日早朝就提，圣上生气，却不会迁怒顺天府，这一点我能保证。
当然，谨慎些，不用和与大理寺、刑部提。」
单慎吸了一口气，没答应，也没说不答应。
半晌，他道：「真算起来，此前就瞒下半年了。」
「太子出事，身边侍卫胡乱攀咬，当时没凭没据的事儿、不报也说得过去，」徐简笑了笑，「再说，我也瞒了，圣上要问，我去御书房说。」