“爹,女儿入宫这几年,家里可好?”为免父女俩气氛僵硬,香茹打破沉默,顺便套些情报。
“大妮啊,你看爹这模样,跟你外公站一块人家都以为是两兄弟。丫儿啊,家里已经不是以前的那个家了。”何大伟想着想着又悲从心来。
“为什么呢?爹,我记得家里以前有个医馆的,医馆呢?”
“你入宫后几年,从外地迁来一家大医馆,正开在我们家医馆对面,他们大夫多,医术好,诊费便宜,一下子就把病人抢走了,没了病人医馆没有收入,勉强支撑了一年就倒闭了,为了吃饭,只好卖了医馆改买了一间小屋,爹又去你外公铺里做坐堂大夫,这才将生计维持了下来。”
“哦,那家里怎样?继母好么?弟妹们好么?我记得临走前继母才生了个小妹妹吧,他们都好么?”
“你继母还好,你走之后又连生了一妹一弟,可谁曾想,几年后你大弟……唉,别提了,坏透了。不爱读书也就罢了,不知道何时学会了赌博喝酒,开始是小赌,后来是大赌,欠了赌债后把你两个妹妹卖了还债,现在更是天天不着家,不知道死哪去了,家里只剩了你继母和小弟,靠着我每月赚的那点钱,还够吃饭。”
“怎么会?大弟现在才十几岁吧?以爹爹在县城的人脉,您没给他找份学徒工的活干么?这对您来说不难吧?”何大妮故作惊讶。
何大伟羞愧地掩面抽泣,“都是我和你继母的错,不该那么溺爱他,要是从小严格管教,就不会有今天的事了。”
“大弟真是的,身在福中不知福,我小时候想得人疼都没人看我一眼呢。”何大妮自己都不知道说番话是什么意思,但她放任这种情绪,积压多年的负面情绪此刻需要一个宣泄的出口。
何大伟听出女儿话里的埋怨,想起以前对这大女儿的忽视,心中更觉羞愧难当,双手掩面不敢看女儿一眼。
“爹,事已至此,您就不要太难过了,相信大弟自有造化吧。”何大妮假意安慰道。
“丫儿啊,还有一事,爹要跟你说。”何大伟用袖子擦了擦眼泪,抽抽咽咽地道。
“爹有话只管说。”
“你当初刚考中医婆的时候,宫里送来喜报,家里那时已经状况不好,为了想翻身重过以前的好日子,就把你许给了县里姓鲁的一户人家,得了八百两聘礼,买了几十亩地,想着将来吃喝不愁了。可没想到你大弟学坏之后,花光了家里的钱,不但偷了家里的地契卖了,还把你两个妹妹卖了。之后京里有人家来,说你很能干,深得京中大户赏识,想来打听打听你有没有许配,你大弟知道后,贪图人家聘礼,硬是把鲁家的亲事退了,弄得县里人尽皆知,要是将来跟京城人家的结亲失败,县里也绝不会有一家再来提亲了。丫儿啊,都是爹的错,都是爹害了你,你要是嫁不出去爹将来到了下面可怎么跟你娘交待。”何大伟絮絮叨叨讲了一大番话,眼泪又哗哗下来,跟漏水的水龙头似的。
“爹,既然那时家里已经落魄了,又是怎么凑到八百两银子退还人家的聘礼?”
“丫儿啊,爹对不起你,让那不孝子知道了你娘亲留给你的嫁妆玉佩在你继母手上,你或许不记得了,你娘亲家是开古玩店的,当年嫁妆里最值钱的就是那块玉佩,也不知道那不孝子是怎么知道的这回事,在家里翻箱倒柜地找出来后就跑去了你外公的古玩店,你舅舅认得自家东西,二话不说就付了八百两买了回去。那小子还很自以为得意,我却是再没脸从他们家店门前过了。”
“爹,那我娘留下的其它嫁妆呢?”香茹脸上表情淡淡的,心里却恍然大悟,难怪元配会有一块上等古玉做嫁妆,原来娘家正是开古玩店的。
香茹不问还好,一问何大伟哭得更加凄惨,“丫儿啊,你娘留下的其它东西都一早给你继母贱卖了,她说放在家里占地方,她的东西搬不进来。”
“也就是说,我娘当初留给我的东西,家里已经是一件都没有了?”
“嗯,一件都没有了,家里早已经是家徒四壁,要不是我们把房契地契藏到了你外公那里,恐怕你那大弟早就抢去卖了,那爹娘连个栖身之处都没有了。”
“爹,也就是说,若是我嫁人,家里连一件像样的嫁妆都没有喽?人家的女儿出嫁箱子底下放满了娘亲给的祖传之物,而我本该有的也一件都没有了?”
“……是,爹知道错了,你娘留下的嫁妆当初不该让你继母拿去贱卖,应该封存起来留给你出嫁时用的,都是爹被猪油蒙了心。丫儿啊,你原谅爹爹好不好?”何大伟擦擦眼泪,恳求女儿原谅自己以前的所作所为。
“好啊,我原谅爹爹,但我不原谅继母,她一个继室凭什么擅自处置我娘留给我的东西?谁给她的权利?”香茹的声音里透着一股狠劲儿,目光冷似冰刀,看得何大伟心里直哆嗦。
“丫儿啊,千错万错,都是爹爹的错,你要怪就怪爹爹当年糊涂,有了新媳妇就忘了女儿,让你吃了很多苦,别怪你继母,她这些年跟着爹爹吃了不少苦,当年在家里都是当小姐一样养大的,这几年家境不好,为了贴补家用,她也跟着人家做些缝补浆洗的活儿,早就不是当年那个娇小姐的模样了。”何大伟先前稍稍止住的泪水又如泄闸的洪峰,说下就下来了。
“好,看在爹爹的份上,我暂时不跟继母计较,可要是等我回了家她还是跟以前那样给我脸子看,那爹爹也休怪女儿不给您老人家面子。”
“好好好,你继母不会了,她不会了。”何大伟连忙保证。
“小哥儿,辛苦你了,就在这停住吧。”何大妮唤住赶车的伙计停住车,扶着何大伟下来。
“何姑娘,还没到你家呢。”
“我想买些东西,就麻烦送到这了,这大冷的天,请小哥儿喝杯热茶,别嫌少。”香茹从荷包里摸出一枚五文的制钱给了伙计。
伙计接过钱,忙不迭的谢过,心里算着一文钱两碗粗茶,五文钱够喝十碗,脸上更是乐开了花。
何大伟看着女儿一下就给人五文钱,心疼得脸都皱起来了,可又不敢吭声,只好看着那小伙计赶着车高高兴兴走了。
“丫儿啊,你这太浪费了,足足五文钱呢,够买半斗米了,你太大手大脚了。”何大伟看人走远了,才敢小声抱怨。
“爹爹,五文钱在京城也就买几个肉包子罢了,算不得多大的钱,我伺候那些老爷太太夫人少爷少奶奶小姐小少爷,他们身边的下人哪个不用打点?都不是好说话的主儿,跟着自己主子吃惯了山珍海味的,谁稀罕你几个肉包子?没点好东西他们都懒得瞅你一眼。宫里每月发的那点月钱都不够请他们吃顿点心的。”香茹自知身上只带了二十两的零钱,为免回到家被继母找茬,先在父亲这里打点预防针。