“相公,你快去看看,明国官差又要抓人了!”一个使团成员赶来。
杜英武闻言,甩出铜钱付账,连忙跑去查看情况。
吃饭喝酒的钱,是他用金子换来的。
这些金子,本打算趁着朝贡,用来买些货物回去赚钱。
等杜英武赶去马市时,一个收税官带着几个税吏,正在与卖犀牛大象的刘尧民纠缠。
杜英武问道:“出了什么事?”
刘尧民哭丧着脸:“在这里卖东西,需要洛阳税场的完税凭证。那是一种税票,写明货物从哪里运到哪里,还要有沿途榷关的盖章。没有税票,就不能在这里卖货。”
“欺人太甚了!”杜英武怒不可遏。
别看他是一个佞臣,但他也才华出众、自视甚高。
他从小就皮肤光滑白皙,是越南一等一的帅哥,而且擅长放风筝和唱歌。
长大之后,又精通骑射、医学、下棋、投壶、兵法、算命。国王大兴土木,也是他负责督造,把工程团队管理得井井有条……虽然很多人骂他是佞臣,但没有人敢否认他的才华。
如此风流体面的人物,来到洛阳的第一天,就被抓进大牢蹲着。
现在变卖贡品,居然还被几个税吏所欺。
杜英武指着收税官问:“堂堂大明,中原正朔,难道就是这样对待使臣的吗?礼仪何在?大明的脸面何在?”
收税官不屑道:“欺君之人,谈什么礼仪?”
刘尧民连忙拦住,避免事态激化,讨饶道:“敢问贵人,能否通融一二?”
收税官说:“俺也是照章行事。洛阳各市,没有税场的凭证,是不准售卖值钱货品的。你们挑些蔬菜瓜果兜售,俺还能睁只眼闭只眼。可你们卖的是犀牛、大象,俺若不来阻拦,俺就属于玩忽职守!”
无奈之下,杜英武和刘尧民,只能把大象犀牛弄出城去,然后跑到鸿胪寺寻求帮助。
大明终究是礼仪之邦,鸿胪寺帮忙上报,户部又奏请内阁,总算是允许他们在洛阳卖东西。
越南使者重新租赁马市摊位,继续在那儿卖犀牛大象。
一连三天,来看热闹的很多,却连问价的都没有。
谁吃饱了撑的,买这玩意儿回家啊?
“不如扔了吧,”刘尧民建议道,“根本就卖不掉,每天还得倒贴钱,给犀牛大象买吃的。”
杜英武说:“随便给个价。大象五十贯一头,犀牛三十贯一头。还有那些沉香、乌木、宝石……全都贱价卖掉,早点回国复命。”
第四天,直接用木牌挂出售价。
很快就有商人来买,把两头大象、一头犀牛通通买走,然后驱赶到东华门外,声称自己购得异兽献给朝廷。
其余贡品,也被商贾一抢而空。
安南使节团,终于踏上回国路途。
坐在船上,杜英武面色狰狞道:“自出生到现在,我还没受过这般折辱。等回国之后,我一定奏请陛下,出兵十万讨伐明国!”
刘尧民说:“相公息怒。明国强盛,不可力敌。”
杜英武握拳道:“舅父当年能大败宋军,我同样能够大败明军!”
杜英武的舅舅,正是率兵攻宋的太监李常杰。
李常杰虽然是个太监,却也是威名赫赫的战将。
他一征占城,就俘虏了占城国王。二征占城,吞并其三州之地。三征占城,同样大获全胜。接着又率军十万攻宋,打下邕州并屠城,掳走宋国数万百姓。
杜英武这个佞臣,同样是能打仗的,历史上他一生无败绩。
大明君臣太可恶了,杜英武咽不下这口气!
……
安南使者刚走,一条快船就驶向洛阳。
信使先去兵部,继而急报直入皇宫。
朱铭看着陕西发来的急报,以及高昌国王的求援信,忍不住感慨:“蝴蝶翅膀都扇成这样了,耶律大石还能折腾啊。”
耶律大石去年出兵,攻占了东喀喇汗国的首都。
接着传檄天山北麓草原,天山以北的所有部落,全部表示归顺耶律大石。
如今,喀什、和田、阿克苏地区,被东喀喇汗国的叛军占据。
库尔勒、吐鲁番、哈密等地,属于高昌回鹘的地盘。
其余地方,全被耶律大石给吞了!
耶律大石的最西边地盘,已扩张到怛罗斯以西二百里。
接下来,耶律大石肯定先吞并喀什、和田等地,继而就要攻打地盘没了一半的高昌回鹘。
高昌国王吓得夜不能寐,赶紧派人来向大明求援。
(本章完)