所有人都忐忑不已。
前方是从未探索过的神秘海域,他们用了两年时间确定风向。
这个时候从爪哇岛出发,要半年以后才有返程信风。期间如果找不到陆地来补给,那么所有人都极有可能饿死渴死在海上。
李祖洽的职务是牵星师助手,他拥有天文和数学底子。
一天又一天过去,李祖洽每天观测星象并做记录,同时还要观测记录信风的情况。
全程顺风航行,仅仅数日之后,瞭望手突然欣喜呐喊:“陆地……有陆地!”
李祖洽连忙从牵星室奔出,在甲板上遇到船长王崇度。
王崇度亲自爬上桅杆观看,随即又冲回船长室掌舵,还有人朝后方的两条船打旗语。
距离陆地越来越近,用肉眼就能看见海岸。
所有人都欣喜若狂,他们以为此行会很艰难,有可能两三个月都找不见岛屿或陆地。却万万没想到,才几天时间就发现目标!
当然,想要回去还得等半年。
强行提前返航也可以,但逆风操作起来比较困难。
李祖洽非常激动,回舱整理书箱,等着登岸考察记录。或许这里有未知国度,能够获得国王的款待,带回去许多神秘的珍宝。
海岸越来越近,越来越近……人们的笑容开始消失。
两个字:荒芜!
他们来到了澳大利亚的北部偏西地区,这里的降雨比较玄学。有可能一天之内的降雨量,就超过伦敦全年降雨量。也有可能,全年降雨量连撒哈拉沙漠都不如!
降不降雨,全看有没有气旋正好经过。
一些小艇被派出去,探查附近的水文情况,三艘船选了一处天然港口靠岸。
三位船长亲自带着武装人员,以及少数学者登陆。
李祖洽也跟着上岸了,他们连续搜索十余里,目力所及皆是荒芜之地。别说人类和动物,连草都没见到几根,更不知道上哪儿去找水源。
一个探矿师忽然停下脚步,拿出小铁锹开始锄地。
锄了一阵,又换地方。
所有人都停下来等待,顺便帮他收集矿石标本。
折腾好半天,探矿师表情复杂的说道:“那边……那边……那边,还有这边。全是露天铁矿,极易开采且品质颇高。但这里寸草不生,吃饭喝水都成问题,不可能让矿工来大量开采。”
众人闻言,只能叹息。
这个地方不适合人类生存,即便有再多高质量铁矿也白瞎。
矿工又不是机器人,他们也要吃喝的。
王崇度拍拍手,给大家鼓劲道:“莫要灰心丧气。我们从爪哇岛出海才几天,就已经遇到了大陆。刚刚登岸没走多远,就遇到了大片的高质量露天铁矿。这说明什么?说明海神娘娘在保佑我们!再换一个地方登岸,或许就是水草丰美、金银遍地。娘娘保佑!”
“娘娘保佑!”
“娘娘保佑!”
众人立即跟着欢呼,心气儿瞬间就提升了。
海神娘娘是妈祖的俗称,文人则更喜欢称呼妈祖为龙女、仙妃、天妃。
至于“妈祖”之称,目前反而并不流行。
北宋沿海地区有几十个海神,其中三个是女神。这三个福建女海神,生前全都是姓林的巫女,渐渐就融合成了一人,即妈祖。
于是,唯一的女海神诞生了,那些男海神哪里竞争得过?
随着大明海贸愈发繁荣,妈祖信仰迅速传播。
六年前,朝廷为了简化并统一信仰,干脆把妈祖加封为天妃,并且取缔其他的所有海神。
僧道司自然也奉命行事,给妈祖定了凡人名字,又让妈祖做了太上老君的弟子,就此正式吸纳妈祖进道教神灵体系。
回到船上,休息一夜,次日沿着海岸侧风往东航行。
又行一日半,陆地上开始出现更多绿色。
众人登陆探查,发现此地有点像草原,局部地区也有树林,而且他们还发现了河流。
登上一处小山岗,众人和一群动物面面相觑。
那些拖着长尾巴的大耗子,呆呆傻傻站在原地观察人类。
“老鼠精?”王崇度有些懵逼。
李彬喊道:“抓几只回去献给陛下!”
武装人员得令往前冲,袋鼠们立即蹦跳着逃跑,这些家伙也是见过人类的。
附近有土著部落!
李彬带人追击一阵,就遇到了外出狩猎的土著。又黑又矮,仿佛昆仑奴。
人类和袋鼠的相遇,变成了两个不同人种的相遇。
双方都很紧张。
李彬举起了手里的燧发枪。
那些土著也伏低身体,手里的标枪随时准备投出。
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