“有了这条新运河，三府一州水网纵横，能够联系得更加紧密，还可以灌溉更多土地，对那里的工农商业都有促进作用。”
朱国祥赞许道：“这个工程，可利千秋。”父子俩聊了一阵铁路和水利，朱铭忽然说：“我有个儿子，这两年在军校表现不错。今年的军校考试，他全科总成绩排年级第十六名，有两个单科成绩排进了年级前十。”
朱国祥忍不住翻白眼：“跟我炫耀儿子呢？”
“他愿意在中亚封国，”朱铭说道，“我没有夭折的儿子二十多个，一直在他们当中挑选合适人选。除了封去占城的朱康，也就现在的朱炯还算让人满意。”
朱炯是李清露的次子，外公是西夏舒王李仁礼。李仁礼目前担任翰林院文史馆西夏组的组长。
也就是说，朱炯身体里流淌着西夏王室血脉，更易获得逃去河中府的党项族效忠。
朱铭用拨弄木炭的钩子，在地上画着简易地图：“从安西都护府直接前往河中府，必须翻越葱岭，很难进行直接控制。我打算在那里建立大宛国，让朱炯去做大宛国王，把费尔干纳盆地也给他，国都就设在河中府撒马尔罕。”
朱国祥默默听着，他对这种事不感兴趣。
朱铭继续说道：“给他一些官吏、将士、僧侣、移民、物资，然后让他自己发展，朝廷不会给予后续拨款，顶多他扛不住了给些军事支援。他能把大宛国土扩张到什么程度，都是他自己的事情。就算今后变成一个强国，有葱岭阻隔也很难打回来，可以一直作为大明的屏障存在。”
“确实省事。”朱国祥点头说。
朱铭说道：“这小子还太嫩，军校都没有毕业。先让他去安西都护府历练，参与收复伊犁河谷，顺便学一下怎么治理地方。”
“可以的。”朱国祥表示支持。
天空忽地飘起了小雪，沈有容抓着一把烤好的羊肉串送来。
父子俩的后妃、儿孙加起来好几十个，因为下雪纷纷转移到廊下，只剩朱铭和朱国祥对坐于凉亭之中。
朱国祥把羊肉串全都给儿子吃，自己只是啃着饼子就白菜：“今年牙齿掉了一颗，还有两颗松动了，咬不动太难嚼的东西。终归是老了。”
朱铭笑道：“就你这体格，还能再活几十年。”
“但愿吧，”朱国祥颇为感慨，“我想去游一趟江南，穿越过来之后，一直没见过江南风光。现在漠北和云南都平定了，除了西域已经没有战事，也不怕去江南游玩太过劳民伤财。”
朱铭揶揄道：“你要是没退位，以皇帝身份下江南，肯定是晚节不保的昏君。”
朱国祥自顾自说道：“淮南、江南承平日久，我又不是皇帝，应该没什么人想着行刺我。沿途还有地方军队保护，带两三百侍卫就能保证安全。我那些老婆孩子，有大概三分之二想去江南耍耍。把他们也都带上，再有太监、女官、医生、厨子、学生，满打满算七八百人差不多。”
朱铭问道：“什么时候动身？我让官员准备一下。”
“明年开春。”朱国祥说。
老朱这些年还真没任性过，即便是旅游散心，最远也只到长安周边，如今到处走走也不算什么。
朱国祥说：“先游江南，再沿着长江去四川，再回以前的上白村和大明村看看。”
“你走得可够远，”朱铭笑道，“代我给老白员外上柱香。对了，还有老白员外的母亲，那位老太君生前待我们不错。”
朱国祥问道：“薛道长还活着吗？”
朱铭顿时乐了：“活着呢，精神挺好。他目前在日本的平安京，是他自己跑去平安京传道的。他原本在石见银山有道场，收了几十个日本徒弟，徒弟又收了上百个徒孙。”
“后来接受一个日本贵族的邀请，到附近的山城去做客，非常看不惯那里的阴阳师，觉得那些阴阳师把道术给学歪了。”
“然后他就带着徒子徒孙，跑去平安京见日本国王。薛道长自己没出手，那些徒弟就把阴阳师给镇住，就此在平安京立了一处道场。”
“当然，这是民间流传的版本，实际过程可复杂得多。”
朱国祥好奇道：“真实情况是怎样？”
朱铭好笑道：“此时的日本很迷信，平安京处于百鬼夜行时代。从国王到大臣，隔三差五家里闹鬼，生个病都觉得是闹鬼，动不动就给妖怪建庙供奉。但很多事情都是阴阳师搞出来的，而且抓鬼时只是封印，好让妖魔鬼怪冲破封印继续闹事，阴阳师就能可持续的抓鬼赚钱。嗯，也算是一种养寇自重。”
“阴阳师虽然很流行，但跟跳大神的没啥区别，一直被日本的和尚们压制。薛道光跑去平安京，跟阴阳师们一拍即合，双方联手给日本国王和贵族演了一出戏。”
朱国祥似乎听明白了：“中日两国的道士，联手在日本扩张道教？”
“不错，”朱铭嘿嘿直笑，“薛道长够能折腾的，一把年纪了还在为道教开疆拓土。”
(本章完)