这位老会长的辈分很高，就连鼎泰帝都是他的晚辈。他身为庶出宗室，并没有继承爵位，却因学术成就一步步升为侯爵。
当然，宗室身份肯定在起作用，纯靠自己升不了那么高。
虽然学者的爵位不能传给下一代，但也不是随便什么人都能得到的。
小皇帝被牵着去给老会长行礼。
老会长笑得露出已不剩几颗的牙齿，他宠溺的先摸摸小皇帝头顶，又把手伸进怀里摸出一颗糖，撕掉糖衣往小皇帝嘴里塞。
小皇帝明显有些懵逼，扭头看向母亲。叶太后微笑点头，示意儿子把嘴巴张开。
又过一阵，开幕会议正式开始。
率先登台讲话的，是皇家学会的总会副会长。
老会长早就不理俗务了，这个副会长才是真正管事儿的。他先感谢在座的所有来宾，又回顾这几年的重要学术成果，展望一下未来的学术前景，并表示皇家学会永远忠诚于皇帝。
谢衍感觉这个大礼堂好牛逼。
他坐在最后一排，台上讲话的人，远得五官都看不见，整张脸都是模糊的。但明明没有扩音工具，讲话的声音却能传到最后排。
这座礼堂，本身就是扩音器！
或许是因为台下的贵人太多，副会长的发言不到十分钟就结束，接着又请老会长上台讲话。
老会长颤颤巍巍被搀扶上去，声音居然还挺洪亮：“鄙人老了，时日无多。今天这场盛会，是我临时起意要办的。想着在入土之前，见一见以前的老朋友，也见一见现在的青年才俊。”
“我五岁开蒙，十七岁发表论文，今年将满八十岁。这辈子大致上过得很顺遂，也取得了一些不足称道的小成就。我也曾经得意忘形过，还带着学术成见批评年轻人。事后证明，是我错了。”
“最近就有两位年轻学者，被大家批评得厉害。我想说一句，只要不是能证伪的东西，就千万不要妄下结论。我在这上面犯过大错，我连道歉的机会都没有。被我横加指责的那位学者，其学术成果被证实的时候，他本人已经病故好几年。”
“我能做什么？只能去他坟前上柱香。这件事已成胸中块垒，一想起来心头就堵得慌。总感觉自己做了错事，盼着能早点死了，去泉下说一句抱歉。”
“请诸君引以为鉴，不要重蹈我的覆辙。”
老会长讲话完毕，台下一片掌声。
接着又请叶太后上台，叶太后摆摆手，似乎不愿出风头。
这事儿早就决定了，主持人也是知道的，但邀请太后代表皇帝上台讲话，就算不讲也要走一个流程。
终于，轮到礼部尚书严希德讲话。
这位直接从太祖太宗说起，逆向追溯到先秦时期，一直讲到如今的学术界。就在人们以为他要讲完的时候，他居然又聊起了国外的学术。
严希德说：“十年前，我被外放去做印度总督，接触过西方诸国的商贾，也了解到许多西方的学术进展。”
“印度诸国不行，虽然他们离大明很近，但他们只相信乱七八糟的神。”
“天方诸国却很开明，那些信沙漠教的国家，是非常尊重学者的。尤其是那几个天方大国，都建了很多太学和图书馆，德高望重的学者可以直接做官。”
“天方诸国的大学者，往往委托天方商贾，从大明订购学刊运过去。防是防不住的，因为天方商贾又暗中委托了大明商贾。那些大明商贾见钱眼开，一本学刊能卖几十块银元。卖一本还嫌赚少了，往往誊抄几十上百份卖出。”
“一本学刊在大明印刷，往往两三年之后，就会出现在埃及的苏丹图书馆。尤其是这二三十年，偷学大明学术的天方学者越来越多了！要不是没找到煤矿，估计埃及连蒸汽机都有了！”
谢衍听得目瞪口呆。
一个蒸汽朋克的大明还不够，还要再整出一个蒸汽朋克的中东？
当然，这有点杞人忧天。
中东那些沙漠教大国，确实有着长远的学术传统。但那里所有的学者，身份首先必须是宗教学家，一切都要以宗教为前提。
而且，教育体系和学术体系过于落后，大部分的学术成果根本无法被运用。
再加上隔三差五的战争，以及非常落后的生产力，无论是官方还是民间都穷得很。
而苏丹们也更关注权力、战争和宗教，在表面尊重学者的同时，又完全不听学者的建议。
倒是军事技术追得很快，火枪、火炮都运用于海战了。只是碍于经济和生产力，火器部队的规模一直不大，仅作为杀手锏在关键时候投入战场。
腐败无能的晚清政府，还派学童到欧美留学呢。
但这些学童又能改变什么？
不仅是中东沙漠教国家，就连拜占庭也能接触到大明学术期刊，只不过是从中东诸国那里二手传播。
甚至连罗马教皇都看过学术期刊！
前前前前前任罗马教皇，在读到日心说的时候，立即给欧洲各国君主写信，联手封禁所有来自东方的歪理邪说。
各国君主爽快同意，却私底下找来自己看，因为大多数论文看不懂，他们才收起了强烈的好奇心。
如今除了教皇国，整个意大利地区，都是神罗的地盘。
意大利的几大商业城市，有一些贵族已在悄悄研究东方学术。教皇越是禁书，他们就越要看，而且一点都不害怕。
因为他们是神罗皇帝的子民，而神罗皇帝又跟教皇有极深矛盾。
给教皇十个胆子，都不敢派人到神罗的地盘玩烧烤。
神罗皇帝，其实已悄悄研究出火器。只不过皇帝年纪大了，国内又矛盾一大堆，不想再主动开战而已。
下一任神罗皇帝继位，必然要使用火器作战，而且首先打的还是内战！
只看有了秘密火器部队，神罗是不是还会如历史上那样崩溃，霍亨斯陶芬家族是不是还会大权旁落。
东学西渐，愈演愈烈。
这个时空的西方历史，必然变得更加面目全非。
不论如何，从意大利到拜占庭，再到中东几个大国，有无数学者把大明视为“天国王朝”，把大明帝国视为他们的精神故乡。
他们仰慕大明的一切，而且编出各种各样的故事。
那些故事往往带有政治隐喻，而大明永远都是正面形象。
嗯，中世纪的《意林》。
而且，大明太祖朱国祥，在各种故事里的出场次数最多。
朱铭反倒成了一个只会打仗的君主，往往行事冲动不顾后果。这个时候，朱国祥就会站出来，用富含哲理的话来教育儿子，朱铭听了训诫连忙改正错误。
那些编故事的西方学者，一个个都蔫儿坏呢。
他们自比朱国祥，把君主比作朱铭。那些故事的中心思想，无非就是老子教训儿子，也是他们在教训自己的君主。
比如说，朱铭有一天色心大起，骑马冲出皇家城堡，跑去自己的直辖领强抢民女。
关键时刻，朱国祥出现了，一番言语就让儿子改邪归正，从此下令全国的贵族都不准强抢民女。
于是乎，大明天国的女孩子，平时可以随便出门，根本不用担心安全问题。
这种故事编多了，朱铭的形象就很奇怪。似乎各种坏事都做了一遍，坏得头顶生疮脚底流脓，却又是一个知错能改的明君。
乱七八糟的小故事越传越广，就连民间妇女都用朱铭来教育儿子：“很远的东方有个朱神符，小时候就像你这么胡闹。后来他听爸爸的话，改正错误就做了皇帝！”