艾华斯再度回头，发现一个男人不知何时出现在了自己身边。
他有着异常俊美而给人以柔和感的容貌，浅金色的长发垂到腰际、头上脸上都没有任何装饰。他披着单色的白色长袍……但他只有上半身是人类。
他自腰部以下，是雄壮的白鹿之躯。而在他的头顶上，有着类似于司烛的一对巨大的白色鹿角。
那些鹿角异常洁净，有着骨瓷般的色泽、以及金色的纹路。它们白到像是在发光——每一个枝杈的末端，都燃烧着银白色的火焰，火焰的光辉照耀在其他鹿角之上，便显得他整个巨大鹿角都在发光。
半人半鹿的男人，正低头认真看着艾华斯。
而此时，艾华斯才意识到自己不是人……甚至也不是之前的狐狸、而是变成了一头没有角的幼鹿。
他有些惊慌而生涩的踏着蹄子，不知道自己的容貌。
男人见状，爽朗的呵呵笑了起来。
“看来是我认错了。”
他揉了揉艾华斯的头，温声说道：“如果你最后找不到可以契约的神，就来找我吧。
“记住我的名字，年轻的牧师，我是烛天司……初代教皇。
“我的真名叫做……安·永恒。”
下一刻，幻觉消散。
艾华斯这才意识到，自己不知何时已经跌坐在了地上。而纯白正在旁边抱着自己。她全身闪耀着光辉，不断对艾华斯使用着照明术。
而艾华斯的身体正如在挖矿的显卡一般，烧得滚烫——甚至肉眼可见都能看到皮肤变得通红、还有着一轮一轮的紫红色、如同绞索一般的凹陷痕迹。
那些痕迹在照明术的治愈之下，不断浮现而又隐没。艾华斯的身体看上去就像是被胡乱挖掘的西瓜一样，有着一个又一个交迭在一起的坑洞。
最终，它停留在一个与玛蒂尔达枢机一模一样的位置——艾华斯的胸口正中间。
那道绞索的痕迹浮现并加深，它终于破裂并流血。
伤口再度愈合，浮现出黑色的烙印——
那是蛇咬着尾巴而变成的圆环。
看起来如同日蚀之时的黑太阳。
“……恭喜。你是近四百年来，第一个学会高等神术的精灵以外的种族；也是全世界第一个掌握了高等神术的短生种族。”
见证到了自己期待已久的奇迹，纯白心情异常复杂的说道：“该提前叫你……莫里亚蒂枢机了吗？还是说，你觉得艾华斯枢机更好听？”
“……不用彻底掌握高等神术吗？”
艾华斯轻声开口道。
他一开口，甚至吓了自己一跳——简直就像是高烧时的尤利娅一样，干哑而又虚弱。
那一瞬间，他突然明白了尤利娅的感受。
此时此刻，他的灵魂完全洞开……虽然里面空无一物，但那正是一个“居屋”。
能够容纳一个幻魔进入的“血肉居屋”！
“你这就想好和谁签订契约了？”
纯白眉头微微皱紧：“不再考虑一下吗？我再强调一下……每次举行神降仪式，都相当于给自己的灵魂挖一个洞。若是连续挖洞有可能会造成灵魂受损，中间最好经过一次晋升仪式重铸灵魂、才能冷却下来进行第二轮仪式。
“也就是说，在你下次晋升仪式之前你可能只能与一个存在签约——伱想好是谁了吗？”
“……基本想好了。”
艾华斯答道。
因为牧者密续，他必须在超越与奉献之中把握平衡。因此这两个道途他都不能选，除非他能同时与两位签约。
除此之外，他与恒我、砂时计、伟哲、琥珀也都没什么交情。没把握对方会直接接下来自己的简历……要是等简历退回来重新投，那就太浪费时间了。至于柱神之外的天司与使徒，艾华斯直接想都没想。
因此艾华斯，目前所选定的第一个签约目标其实不多。
也即是冕主、双生镜和鳞羽之主，三选一。
所以……
“——我会选择鳞羽之主。”
艾华斯毫不犹豫的给出了那个第一时间浮现在心中的名字。
不知为何，他总感觉对方异常亲切。
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