“我听您的意思,或许明白这背后的秘密。但我不想成为虚无而崇高的神明。我只想做一个普通的人,老板。”
艾华斯难得发出了声音。
他微微抬起头来,物质界那只巨大的眼睛也随之消失。
“这就是一场试炼,如同飞蛾从茧中蜕生——如果我这么说,你仍旧会坚定要知道答案吗?”
“我很担心阿莱斯特。”
艾华斯轻声答道:“如果这试炼只会影响到我……我想我或许能忍得住。但我不可能用另一个人……”
“——另一个人?”
鳞羽之主打断了艾华斯:“她不该也是伱吗?”
艾华斯微微怔了一下。
……奇怪。
是什么时候开始,他开始将阿莱斯特视为了另一个人?
在艾华斯的思维陷入混乱之时,鳞羽之主的声音变得严肃了一些:“你应该足够相信砂时计的切割之术吧,艾华斯。”
“自然。那可是缔造了伟哲与至高天的伟大之术。”艾华斯答道。
“在这个世界,切割之术确实是伟大之术……毕竟当升得足够高之后,混杂的自我便不足以掌握更多的道途之力,想要更进一步就必须得到更纯净的自我。恒我的卵月秘术、环天司的断尾之法,砂时计的两仪之隙……皆是如此。
“而‘两仪之隙’,在原则上会将你的所有力量完整而平均的分成两份。”
“这些我已知晓。”
艾华斯的声音空灵而神圣:“我想知道的,是为何这个仪式会让我与阿莱斯特逐渐变得异常,我又为何会开始感应不到阿莱斯特。”
“砂时计之前已然向你问询过细节——祂暗示过你两次,但你自己仍旧想要将双生镜赐予你的月之子躯壳切割出去。这毫无疑问就是命运给予你的试炼。”
“试炼……”
“就是试炼。你们选择了最高难度的分割——可如果你们最终能够回归,这也将是你直通天司乃至于柱神的道途之基。”
鳞羽之主轻声说道:“你别忘了,阿莱斯特所具现的‘月之子’之躯,可是具有真正月之子的特性与力量的。如果说,她的超越道途就等同于你的奉献道途……
“那么她那月之子的力量,又对应着你的什么?假如两侧的力量不对等,那可就不是完美的‘两仪’了啊。”
……月之子的力量?
那不是双生镜的赐福吗?现实与虚妄的镜像,也恰好是一种均衡……
艾华斯心中刚刚浮现出了这个念头,他突然一怔,脑中猛然回忆起了一件事——
【——我的圣数为11,那是属我们的人的数目】
那是昔日雅各布所召唤的“神圣实体”在幻觉中所说的话。
圣数为十一。
所谓的圣数,其实就是源河的编号。
源河有着如此之强的力量,以至于仅仅只是它们的编号本身也具有相当程度的神秘。
但是源河一共也只有九条,按理来说不可能出现“圣数十一”。
之前艾华斯就意识到了……所谓的“圣数十一”,指的是两个圣数之和。借助两条已有源河的力量,创造出新的源河、亦是“不可能存在的力量”。
奉献为三,超越为八——牧养法正是同时习得奉献与超越才能掌握的技艺!
而如果说奉献与超越在“两仪之隙”中成立为一种对等的镜像……
爱之道途的圣数为一。
也就是说,与之对称的、那种让艾华斯的感情逐渐变得单薄的力量,应该来自于……
“圣数为……十?”
艾华斯呢喃着:“第十道途?”
……对啊!
如果说环天司是要超越整个世界的既定之理,成为九柱神之外的新柱神……那圣数应该是十才对啊,为什么会是十一呢?
除非……早就已经有第十条源河的存在了。
而环天司知道第十条源河,所以祂才直接打算创造第十一条源河。
一旦意识到这件事,艾华斯那逐渐僵硬的思维便再度活跃了起来——
当他逐渐感知到危机感的时候,他就像是快要从梦中醒来一般、思维慢慢变得清晰:
这个世界的最初之神,是司烛之牡鹿。
“……司烛点燃圣火,焚尽罪棘,将源河之力分与众生……于是这个世界才有了超凡之力,才有了道途与神秘。”
艾华斯瞳孔微微颤抖,突然从那种无意义的枯死中逐渐醒来,表情一瞬间活了过来。
就如同意识逐渐从梦中回归现实,甚至连他的语速和语气都渐渐回归正常:“那么,在最初的最初……司烛又是从哪里得到超凡力量,用来焚烧罪棘的?”
当艾华斯渐渐从那种迷离的梦中醒来,他又再度恢复了与阿莱斯特的那种模模糊糊的联系。
——而就是在此时此刻,阿莱斯特也正好短暂恢复了清醒,脑中的杂音与无法抑制的本能消失不见。
“那是不存在、也不该存在、却早已存在的第十条源河。它如同一口枯井,联通着其他的世界。
“司烛从那里而来,我也是从那里而来。你的前身……也同样从那里而来。
“只不过,如今黄昏之墙彻底封禁了通往第十源河的路。蛇父所好奇的‘黄昏之墙外面的世界’,也就是第十源河的彼岸——那里究竟有什么。”
见艾华斯的瞳孔逐渐变得清明,鳞羽之主也渐渐放松了下来:“不过嘛……虽然第十道途如今已经破碎,但你既然走过那条路,身上就仍旧残留着它的部分赘余。正因如此,阿莱斯特才得到了与之对应的爱之道途的力量。
“那是来自于双生镜的赐福……那家伙就像是一个强迫症患者,早就给予了你与之对称的力量,只是无论是你还是她都无法将其发挥。但即使如此,道途本身的浸染性也足以侵蚀她的思维……不过正如你的奉献之心能够战胜虚无意志一样,想必阿莱斯特那边也能超越月之子的本能。
“你要做的,就是稳住心神。坚定的走在奉献之路上……不要因诱惑而偏离。虽然我告诉了你这件事,就会对你锤炼本心会有所影响……不过以你的奉献之心,本来就可以挣脱那些许残余。只要你不将这个秘密告诉阿莱斯特,那么最终的结果倒也不会有任何差异。
“因为你的问题从来都不在奉献道途——而在于你缺损的超越道途之上。环天司只分了一部分的超越之心给你、却给了你全部的奉献之心。也就是说,你要重新培养出堪比圣人的超越本性……如今就是一个最好的机会。
“——所以,我才说这是一场试炼。”
“……我有最后一个问题。”
艾华斯意识到了什么:“阿莱斯特那边的道途冲动……是第几能级的?”
“自然是……第六能级。”
鳞羽之主无情的答道:“毕竟物质界至多只能允许第六能级存在。”
(本章完)