想来也正常……晋升仪式最高难度也就是“真实”。
所谓的“真实”也就是与现实一样。那其实就和肉身参与仪式没有区别。
而仪式本就不是为了彼此杀戮。仪式一方面是为了考验“资格”、遴选“人才”——寻找未来适合成为自己使徒、或是在物质界扩展道途的人才。而另一部分……则是为了做实验。
如今的艾华斯愈发理解那句话——晋升仪式的存在，是九柱神为了寻找历史与未来的可能性，而晋升者就是“变数”。
——这个世界，确实需要变数。
凡人想要接触道途之力本就无比困难、而又危险万分。九柱神将那野蛮而疯狂的源河之力，过滤成了凡人也能轻松接受与消化的道途之力……作为接受力量的酬劳，就是要用自己的灵魂作为“变数”而参与进行“演算”。
曾经的艾华斯，不理解为什么“过去也是可以改变的”、也不知道为什么“要寻求未来的可能”。
而如今，艾华斯都明白了。
过去可以改变——因为轮回之力的存在，这个世界会在末日之前，回到“过去的过去”。到了那时，九柱神就可以按照他们搜集到的“可能性”而将世界迁往另一个方向。
而寻求未来的可能性，就是为了对抗那不可知的末日！
九柱神根本不想杀人——他们布置困难而难以达成的任务、又给出严苛到无法接受的失败惩罚，恐怕只是为了防止人们彼此串联、达成场外交易并保送某人晋升，从而破坏掉仪式本身！
而那恐怖的死亡率，只是因为人们有了私心杂念、又因为各自的立场有了利益与仇怨。仪式本身就有着“不杀”的可能……比如说穆，他就从来没有在晋升仪式中杀过一个人。就连艾华斯都要钦佩他。
这次仪式的惊人生还率，让艾华斯想到了一种“可能性”——人与人之间不再互相杀害的可能。
如果未来真到了艾华斯在晋升仪式中看到的那种“和平时代”，人们也是有可能通过各种“规矩”、“仪式”、“契约”来降低晋升仪式的死亡率的！
到了那个时候，超凡能力就真正可以与这个世界融合在一起了！
并非是少数人才能掌握的“神秘技艺”、“隐秘学识”，而是普及化的能力——真正神秘莫测、生机勃勃、充满了可能性的未来！
……不过还得是先解决末日。
只要晋升仪式不再是为了“演算”，那自然就可以放松一些了……
而让艾华斯最为担心的伊莎贝尔，她一直到凌晨五点才迟迟醒来。
因为“胎儿”也算是爱之道途的“造物”——这原理就和塞勒涅与利维坦一样——因此伊莎贝尔是带着孩子一起进去的。
不过她倒是没让艾华斯为她操心。
她不仅顺利通关，而且在她的魅力与领导力之下，还达成了奇迹般的完美结局：
——三人晋升，九人生还，无人死亡。
“……这是怎么做到的？”
艾华斯难以置信。
明明是残酷的“除我之外，八者俱死”的新月仪式，然而伊莎贝尔却硬生生开辟出了另一条路！
“那真是一个很长、很长的梦……”
伊莎贝尔唏嘘着，靠坐在床上、抚摸着自己的肚子，语气变得更加沉稳：“那是整整五年的梦……并非是未来，而是过去。
“那是赫拉斯尔帝国……建国初期的历史。那时的人类从异族环绕的环境下努力求生。我则一个人将‘阿莱斯特’生了下来……将她一直带到了四岁。是真的很辛苦……我也是第一次意识到，‘王室’这个身份到底帮到了我多少。
“虽然我一直说，杜·拉克这个姓氏带给我的只有阴雨般的诅咒与压力，是我从未摆脱过的重负……可一旦脱离了这一重身份、可若是没有安定的社会环境，原来连第四能级的超凡者，在不偷不抢、不做任何错事的情况下，想要正大光明的活下去都这么难。”
伊莎贝尔的声音更加坚强，像是一个孤身保护女儿的母亲——为母则刚。
晋升仪式的剧本，带给了她自身之外的“人生”。
人几乎不可能体会他人的痛楚，因为人不可能成为他人；而晋升仪式则打破了这一“不可能”，真正让人体会到了他人的人生。
“需要记录一下吗？”
艾华斯说着，将纸笔递了过去：“也算是珍贵的教训了。”
“……确实。”
伊莎贝尔原本想要拒绝，但还是接过了它：“就当是给小说积累素材了……
“再没有什么东西，比苦难更适合成为艺术的燃料。人无法从苦难中得到任何教训，但艺术家却可以将其咀嚼、化为灼人的火。让从未受过伤的人，短暂的体会到那灼热与痛楚，从而敬畏烈火。”
“你有点像是一个真正的艺术家了，伊莎。”
艾华斯笑道：“就连这念叨也是一样。”
伊莎贝尔却只是摇了摇头，脸上露出一个温柔的笑容，伸出双手：“我好累。想要一个抱抱，可以吗？”
“当然，亲爱的。”
这一夜救了许多人的艾华斯也终于松了一口气，侧身上床、轻轻抱住了伊莎贝尔。
感受到被窝中的温暖，艾华斯有些疲惫的闭上了眼睛。
而伊莎贝尔则在艾华斯耳边低声诉说着自己的收获。
这次，伊莎贝尔甚至得到了双生镜与银冕之龙亲自擢升的道途特性。
虽然双生镜作为一个乐子神、本身就属于干涉比较频繁的类型，但这次祂给伊莎贝尔的道途特性，却是堆量堆的实实在在！
【双生镜象（金色）：你的伪装、镜像、虚影、变身系能力得到+1优先级；幻象真实度+50%】
——结合伊莎贝尔原本就有的【强韧幻象】这个特性，如今伊莎贝尔的幻象真实度已经拉到了70%！
这意味着哪怕对方识破了幻象，也仍旧要承受七成的效果！
按照伊莎贝尔的这个发展路线，恐怕她开始走向了炼假为真的路线……
这样的话……妖精的力量……或许还有蝶天司……
艾华斯思考着伊莎贝尔的未来，不知何时就睡了过去。
而伊莎贝尔则轻轻拍打着艾华斯的背，看向艾华斯的目光中多了些悲伤与怜惜。
她终于能彻底的理解，艾华斯到底在做一件多么神圣、而又多么艰难的事业了。
她光是想要拯救这么点人、只是想要拯救自己身边的人，就已经筋疲力尽了。
伊莎贝尔根本不敢想，艾华斯到底承受了多大的压力。
——她早就已经意识到，艾华斯之所以如此迫切、如此努力，就是为了应对未来的某种末日。而从这次晋升仪式中，伊莎贝尔隐隐约约接触到了一丝真实。
“黄昏之墙……末日之钟……”
伊莎贝尔低声呢喃着：“可……不该是让你承受这种压力呀……”
她轻轻拍打着艾华斯的背，像是在给婴儿哄睡一般。
“——能多休息一下，就多休息一会吧。”
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