‘削耳之刑’，这几乎已经是黑道中最残酷最严重的惩罚了，以往只有在黑道中犯下滔天罪孽的帮众会受到如此酷刑，一般的情况都是小弟勾结了大嫂、叛徒投奔了敌对势力、或是犯下了某些不可饶恕的重罪让整个帮派都跟着蒙羞……在历史中遭受‘削耳之刑’的人中，从未出现过一家之主这样的人物，甚至连中层都很少遭受这样严苛的刑罚，因为比起肉体的痛苦，‘削耳之刑’简直是一种对一个人人格的侮辱，削去耳朵意味着这个人让家族蒙受耻辱丢了脸面，因此没脸见人。
对橘政宗这样的领袖人物动用‘削耳之刑’，这惩罚一定比杀死他更难受……可是源稚生和橘政宗的关系密切，两人平日里也一直父子相称，这是蛇歧八家人尽皆知的事，即便橘政宗犯下了过错让家族损失惨重，源稚生怎么可能狠心对如父亲般的男人动用如此酷烈的刑罚呢？
“家族的同胞因我而死去，仅仅是‘削耳之刑’还不够给予那些亡魂一个交代，我本想以切腹自尽结束我这罪恶的一生，可稚生……大家长留全我的性命，并且告诉我唯有活着才能为我的过错赎罪。”橘政宗深深叹息，“虽说一切都是为了家族，但我的内心实在惭愧，希望那些同胞的亡魂能够理解我的固执，在黄泉之下得以安息。”
樱井七海、龙马弦一郎还有宫本志雄三位家主的表情止不住的动容，很明显他们是被橘政宗的这番说辞给说动了，在他们眼里，橘政宗即便犯下错误，但仍是那个忠肝义胆为家族鞠躬尽瘁的政宗先生。
而风魔小太郎则是面无表情，这位老人看着橘政宗的眼神如潭水般幽深。
“政宗先生，你的说法有问题。”有人忽然开口了，是犬山贺。
“按照政宗先生刚刚说的，你豢养死侍的目的是为了与王将抗衡，这没问题，但你不可能不知道死侍的危险性，一旦发生了失误或是纰漏，根本就不需要猛鬼众和王将，地底的死侍群就很有可能将蛇歧八家吞噬淹没，就像昨夜一样。”犬山贺看着橘政宗，低声质问，“为什么死侍的养殖场一定要选址在源氏重工的地下？以蛇歧八家大家长的身份，你大可以找到一片人迹罕至的地方，那样即便死侍失控发生了暴动，也有转圜的余地。”
“那样就太显眼了，中国有句古话，叫最危险的地方就是最安全的地方，我豢养并研究死侍的事不能被王将发现，因此这件事决不能暴露在大众的视野里，只有源氏重工的地下进行才最隐蔽。”橘政宗低声说，“我猜测王将还没有察觉到我的身份，不然他早该对蛇歧八家主动出击，我手上的技术并没有王将先进，所以我暂时还不能暴露，我只能利用这个信息差来拖延时机，到时候打王将一个措手不及。”
“这也是为什么我从没有向蛇歧八家公开这个信息，家族内部一定有猛鬼众的人。”橘政宗严肃地说，“我们被渗透得很深，不然几天前秘密突袭极乐馆的行动不应该无功而返。”
“那宫本家主呢？宫本家主总不该是猛鬼众的内鬼。”犬山贺瞥了眼宫本志雄，“我的意思是，如果政宗先生你要研究死侍，岩流研究所是这方面的专家，你可以挑选几个知根知底的研究员协助你，这样政宗先生也不至于像现在这样，在东窗事发后又孤立无援的面对所有人的质疑。”
犬山贺的意思其实说的很隐晦，但在座的家主都是聪明人，谁都听得出犬山贺话里的真意是暗指橘政宗所有的解释都只是空口白话，既然橘政宗说他一直独自一人进行秘密研究，那也就没有任何人能够辅证他的说辞。
橘政宗的独眼深深的看了眼犬山贺，他不知道犬山贺已经被路明非告知了一部分真相，橘政宗还以为犬山贺此刻是因为不久前他在玉藻前从犬山贺手中夺走犬山家指挥权的事而心生怨怼，此刻抓住机会伺机报复。
橘政宗深吸一口气，他仿佛下定某种决心：“家族里有人可以替我证明……但是没必要了，因为除了对抗王将这个目的，我研究死侍的原因，更多确实是出于我的私心。”
“有人可以证明？私心？”犬山贺微微皱眉，“政宗先生这话是什么意思？”
“蛇歧八家的基金账户里每年都有一份庞大的秘密支出，那些钱会汇入一个医疗账户，那是我为我的女儿配备的医疗团队。”橘政宗低声说，“我的女儿病了，治疗她需要承担的风险很高，所以我给那些医护人员开出很丰厚的报酬，并且我为每人都买了巨额的意外保险，昨晚的那场意外里，有几十份保险同时生效，这些在辉夜姬的记录里都可以查到。”
“你的女儿？”犬山贺愣了愣。
所有的家主都怔住了，政宗先生有女儿？这件事从未听人提起过啊。
而且政宗先生刚刚亲口说，他的女儿病了，配备了医疗团队，昨夜有几十份保险同时生效，这说明那些医疗团队当时就在源氏重工内部，那些人都在死侍的狂潮中丧命了……而整个源氏重工中，配备有好几十人的医疗团队的只有……
“是的……绘梨衣。”橘政宗顿了顿，“失踪的上杉家主，就是我的女儿。”
伴随着这句话，震惊的情绪宛若狂风般席卷整个醒神寺。
上杉家的家主是橘家家主的女儿，这太令人惊诧了……不，不只是惊诧，所有的家主都本能的觉得这是不可能的事，是谎言，但偏偏这句话又是从政宗先生的口中说出，真相实在叫人难以分辨。
橘政宗的脸色沉重，内心却怒火中烧，他原本不想当着所有家主的面撒下这个漏洞百出的谎言，这只是他万不得已的退路，但这场会议中，橘政宗被源稚生和犬山贺步步紧逼，后退半步便是万丈深渊。