“作为联合工业的股东，你觉得股东们最想要的东西是什么？”
老人一点点的走到办公桌后面，把手中的书按在桌面上，低声问道，“是温特市能自己生产供给自己的廉价工业品，还是阿卡区和风暴区的人们能喜笑颜开？”
“不是，”
维莉下意识的摇摇头，作为联合工业最大的个人股东，她很清楚联合工业的股东们想要什么，在短暂的停顿之后，她轻声说道，“是‘钱’。”
“为了避免联合工业再次被洛克维尔能源集团控制，”
恩迪尔声音沙哑的说道，“你父亲拒绝了所有上市的提议，为了快速发展工业，他将几乎所有利润都用在了诺维特区的工厂建设上，而这一切的代价是···”
“联合工业的股东们拿不到任何的分红，也没办法通过股市将自身的财产快速变现，所以联合工业的股东们对父亲不满，”
维莉低声接话道，在短暂的犹豫之后，她继续说道，“可是父亲当初完全可以将部分利润分出来，拉拢一批股东，而且诺维特区作为工业区，也是有收益的。”
“没用的，”
恩迪尔摇摇头，“你父亲当年就是这样干的，但是洛克维尔能源集团开的价格更高，相比较于金融市场和能源采矿的收益，纯粹的工业利润完全不够看，更何况你父亲还通过各项保障大幅度提高了工厂的人力成本。”
他的目光再次看向油画，扫过了油画中站在两个年轻人周围的光鲜亮丽的人群，
“在很多股东眼中，你父亲就是放弃了更高利润，反而去追求低利润甚至亏损的疯子。”
他缓缓继续道，“现在联合工业股东们最大的利润来源，就是通过向洛克维尔能源集团出售能源矿石，然后获取高额收益，再将这些收益用于回购股票拉升股价，同时投资购买房地产等金融产业。
“现在洛克维尔能源集团持有联合工业超过30%的股份，是联合工业最大的股东。
“当年你父亲给联合工业取这个名字，是希望它能联合起来，摆脱洛克维尔能源集团的控制，发展温特市自身的工业。”
说到这，老人自嘲的笑了笑，“现在它既不联合，也不工业。”
维莉张了张嘴，想要说什么，但是却不知道应该说什么。
当初她父亲建立联合工业的目的，是为了抵抗洛克维尔能源集团的控制，为了让温特市能够强大起来，解除温特市人的困境。
但是现在，联合工业反而成为了洛克维尔能源集团控制温特市的帮手，这座城市没有丝毫的改变，甚至比原本还要糟糕。
仿佛他们多年的努力，都是竹篮打水一场空。
“我们花了几十年的时间，证明成立一个联合企业这条路走不通，”
恩迪尔收回目光，低头看向自己手下按着的书籍，
“在你父亲被解职以后，我和你父亲复盘了无数次，构想过无数可能，都是一样的结局。
“只要存在这样一个财团，无论他是叫联合工业，还是叫联合矿业，它都最后会走向追逐更高利润的道路。
“这是它作为一个财团必然会走出的路线，
“除非我们能创造一个被某个人完全控股的联合工业，但是在有洛克维尔能源集团的外力压迫下，没有任何资金的我们会在吞并其他矿业公司之前，就被洛克维尔能源集团吞并。”
到了此刻，维莉有些能理解恩迪尔为什么会在她父亲死后，彻底放弃反抗了。
也在这时，老人抬起头来，看着金发少女，
“其实市政府并非你所想象的那么强大，我们所能收到的税收其实是很少的，
“联合工业有很多种方法规避税收，甚至通过影响市议会通过对他们有利的法律，不过，其实在联合工业建立前，这种情况就一直在维持了，只不过那时候影响市议会的是松散的温特市矿业联盟。
“在你父亲掌权的那段时间，这种情况好了一些，但是在你父亲下台以后，变得更加糟糕。
“现在市政府主要的税收来源是消费税和个人所得税，但温特市民的收入在最近这些年越来越低，这使得能收到的消费税和个人所得税都很低，维持城防军的存在就已经非常勉强了。
“我们没有钱去投资建设道路，甚至因为政府负债，不得不将以前建设的公共设施卖给联合工业增加收入，
“最终一切的改变还是要在联合工业身上，但是联合工业必然会走向追求利润的结局。”
他抬起头来，叹息一声，
“其实所有人都知道温特市现在的情况，我知道，你父亲知道。
“哪怕是文森特，当年也是你父亲最狂热的支持者之一，他很清楚温特市应该发生改变，但是他的利益，他的权利，促使着他走向对联合工业最有利的道路。
“我们所有人都被无形的线束缚着，引向命运的所注定的结局。”
老人转过视线，浑浊的眼睛看着金发少女，“所以你还要参加竞选吗？哪怕你坐在我的位置上，也或许什么都做不成。”
维莉默然的看着眼前的老人。
她能感受到那种压抑和绝望，这一切仿佛都已经固定，载着历史的车轮走向终焉的方向。
那些阿卡区与风暴区的饥饿流浪的人们，与这座绝望的城市，仿佛就应该如此，在饥饿与流浪的命运中走向最终的终点。
她觉得这样不对，但是又丝毫无法挣脱这命运的细线。
她此刻终于理解了为什么父亲下台后会经常坐在那里一个人发呆。
她也终于走到了父亲曾经走过的道路上，前方是黑暗的中的迷雾，看不到丝毫前路的希望。
周围的空气是如此的安静，安静到她能听到自己的沉闷的心跳声。
不知为何，她突然回想起了坐在殡仪馆大厅里的场景，那个捧着奶茶的少年，平静的注视着她的神情，那低声的询问再次响在了她的耳畔，
“支撑你父亲的统治的，是风暴区和阿卡区的穷人，还是联合工业？”
那支从过去射来的无形的箭，在此刻刺穿了她的思绪。
在最初听到这个问题的时候，她并没有给出答案，她不知道应该怎样给出答案，但此刻她突然意识到，这个问题本身，或许就是少年给她的答案。
联合工业不可能背叛自己去为风暴区和阿卡区的穷人谋求福利，所以依靠联合工业的她父亲必然会被解职。
如果她想要改变风暴区和阿卡区的人们的命运，改变温特市的命运，她就不可能依靠联合工业的力量，而是要去依靠这座城市的力量。
依靠那沉默着的，默然无声者的力量。
这或许是一条从未有人走过的路，或许她会在开始就迎来结束。
但她依然抬起头，看着眼前的老人浑浊的眼睛，缓慢而沉重的点头，“我会去做到我的最好。”
“你似乎有一个很好的同伴，”
老人注视着少女的眼睛，仿佛似乎意识到了什么，那浑浊的瞳孔仿佛清澈了些许，他将手里的书递给少女，“这是我这些年关于整个温特市各个区域的调查总结，以及我这些年所有的经验，希望它能帮到你和你的同伴，”
他的声音悠长又缓慢，“希望你们能找到一条新的道路，希望你们能改变我们所不能改变的一切。”
“谢谢，”
维莉伸手接过了那本书，重重的点头，“我会努力的。”
她知道，其实那个少年比她看的远得多。
——
风暴区
背着少年的莱娜站在了敞开的教堂大门前。
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