炮仗一刻一响，浓郁的硫磺味弥散四方。
花园张灯结彩，红缦垂扬。
西南角落。
归家晚的许家子弟煮茶论英雄，手剥花生指点江山，议论哪房谁家的子弟更出息。
无意间望见梁渠身旁龙女，眸光大亮，手肘戳戳桌上嗑瓜子的大龄青年。
“许三哥，东面小子谁啊，怎么从来没见过？”
许三哥瞅两眼，摇摇头。
“没印象，我前天到的黄州，不过这小子肯定不一般。”
围者纳闷。
“不识怎知厉害？”
“喏，人旁边的女人看见没，漂亮么？”
“漂亮，真仙女，就是个长得忒高，比我还高半个头。”
“是你矮。”
“找揍？”
“个高好啊，腿长！瞧着羊脂玉一样！真想摸摸她的脚，延年益寿啊！”
“好！有品味！”
“嗤，让你们闻闻味，真拿筷子夹上菜了？”许三哥吐出瓜子壳，面露不屑，“撒泡尿照照，就是这么漂亮的女人，来有两刻钟，没一个人敢上去搭话，能不牛逼？”
“嘶”
一语惊醒梦中人。
无端闲聊。
日光渐升，人群渐密。
寿堂内。
稀疏时尚不明显，人一多，乌乌泱泱，各个圈子泾渭分明，像一个个扎推团簇的泡泡。
核心圈层，许家两祖、杨东雄夫妇、许容光夫妇、霍家、池家宗师、黄州、筠州知州。
而在此圈之外，足有一个丈宽有余的“无人区”。
路过者无不欠身礼让。
旁人有事，或想问候，非得圈外喊一声方才踏入。
这不是规矩。
没人定这样的怪规矩。
皆是下意识的自发行为，好比鬣狗遇上狮群，自觉让开道路。
无形的事物变得可视化。
除开核心，稍次一级的，两州州同、三家家主、各房有本事、有地位长子。
再次一等，小家族家主、狩虎大武师…
圈子一级一级的等降等，各圈“无人区”的范围相应缩窄，且到第四层开始，偶尔会有人冒犯踏入，企图“跨圈”。
年轻一辈则多处寿堂后花园。
不同于宽阔、无遮掩的寿堂，人们下意识抱团，以应对更强势者的冲击。
花园错落的景观和灌木成为天然屏障。
此外年轻人等阶观念轻、讲究少。
园内没有如此明显的“圈泡泡”，相互间融合性更强。
不过不分等阶，不意味无“势力”划分。
梁渠晃晃茶水。
托师娘的福，清一水鲛绡、龙绡，腰带、袖边各处绣有金丝，白配金，晴天朗日之下，相当耀眼，就差竖块牌子说我们几个是一起的，“生人勿近”感极重。
“明明是许家设宴，尽叫外姓人出风头。”
少年撇嘴。
大手拍桌。
周遭人猛吓一跳。
“胡说什么？”许利杰低喝，“杨宗师是许寺卿女婿，他的亲传就是咱们许家自己人！尊卑不分，亲疏不分，掌嘴！”
其余人急忙劝阻。
“杰哥别生气！小纬年纪小不懂事。”
“是啊是啊。”
“小纬快道歉！”
“道歉啊，听见没有！”
角落里的插曲知晓者不多，只拍桌一下吸引到不少人视线。
梁渠稍看两眼，以为自家人教训孩子，收回目光。
桌子上的瓜果换了两盆，空壳子堆成小山。
盘香烧断棉绳，铁球落入铜盘。
闲话静默。
梁渠精神微振。
要来了！
寿堂内。
总管、司仪、礼笔披红戴彩，许容光身穿新衣，背北朝南，端坐寿堂之上。
一切就绪。
许容光命令“穿堂”。
司仪传唱。
至此。
鸣炮奏乐！
穿堂风过，衣袂飞扬，长子许汉平沿寿堂中线踏行，轻斜火折，引燃寿灯。
寿灯为金焰烛，按寿龄满十上一株。
共计九支，寿堂暴明。
众人眯眼。
焰光闪烁，许汉平致祝寿辞，内容无非是千恩万谢养育之恩，赞颂老人一生功德。
辞毕，拜始。
叩拜分团拜、家拜和夫妻两口拜，血亲磕头，余者行礼。
儿孙们按长幼尊卑，礼仪约定，依次走过寿堂，献礼。