尽管对于常浩南提出的思路本身还有很多疑惑,但周平建还是根据习惯,首先回答了自己专业范围内的问题:
“如果是正常情况下,也就是双向合作的航天器交会对接,比如飞船和空间站之间,那么精度实际上可以控制到几厘米甚至更高,这也是我们载人航天工程即将准备进行验证的关键技术之一。”
“但在进入对接走廊之后的接近段和平移靠拢段依赖微波雷达、激光雷达和光学敏感器,尤其最后150米左右几乎完全依赖光学设备,而这需要在目标航天器上事先安装并标定测量点,这是非合作对接中无法实现的…实际在我们的方案里,如果连光学敏感器都出了问题,那就要考虑地面干预或者航天员手操对接了。”
由于资源投入加大,以及相关技术领域的成果爆发,在神舟五号和六号两次任务圆满完成后,载人航天工程的发展也随之进入了快车道。
天宫一号和神舟七号现在几乎处在同步研发阶段,而全相位的自主交会对接方案也已经被基本确定下来。
因此周平建尽管事先没准备过这方面的材料,却仍然可以应对自如:
“像这次的太空垃圾是一块太阳能电池板,几乎没有特别明确的光学特征,那就只能依靠卫星导航设备和两部交会雷达,精度…”
他沉吟片刻,在脑子里过了一遍手头技术的具体情况:
“初步估计能维持在米级以内…”
在轨对接给航天器留出的反应和控制时间毕竟更长,地面设备也能给出时效性稍差但精度更高的测控数据,所以相比直接上升式反卫星来说,会更容易实现相同的瞄准精度。
周平建说话的这几分钟功夫,已经有不少人回过味来,大概想明白了常浩南的意思——
反正这个40396号空间碎片的轨道短时间内也不会变,那完全没必要追求极限效率,而是可以打一个航天器上去,经过一段较长时间的轨道调整之后,再把它给撞下来。
而前者口中“米级以内”的精度判断,好像也直接印证了这个思路的可行性。
一些航天科技集团那边的同志露出若有所思的表情,似乎是在考虑该用哪种火箭和平台来执行这样的任务。
但周平建本人,以及一部分经验更丰富的老工程师却知道,事情并没有这么简单。
“虽然米级别的精度足够保证让在轨航天器和目标碎片碰上,但这个过程本质上和今天早上美国人的反卫星拦截一样,必须要精确命中特定位置,才能保证二者在碰撞之后同时离开轨道坠入大气层。”
来自京城控制工程研究所、负责规划神舟/天宫船站对接方案的谢永春副总师马上说明了具体的问题:
“另外,太阳能电池板的结构主要是靠铝框、玻璃和有机高分子聚合物组成的背板来维持,因为在太空中基本无需对抗重力,所以这个结构的强度一般不会特别高,很可能在碰撞过程中发生断裂,产生新的、更有威胁的空间碎片。”
刚喝了口水的周平建则补充了另外一种需要考虑的情况:
“这个4500mm1500mm25mm的尺寸数据是根据uars卫星的设计图给出的,实际考虑到此前已经经历过一次非常剧烈的碰撞,这块电池板现在很有可能已经处在弯折状态了,未必是一个标准的形状。”
国际空间站上的宇航员此前只是目视观测到碎片掠过而已,尽管人眼在太空中的可视距离会比大气层内更远,但在事前毫无准备的情况下,仍然很难判断具体形状。
会议室内,原本稍微变得乐观了一些的气氛,也随着后面连续几个操作层面的难题被抛出,重新回到了有些沉闷的状态。
刚刚卸去职务的上一任载人航天总设计师王志永院士此时也在现场,只是刚才并没有表过态。
尤其在听到常浩南的想法之后,就一直低头在思考着什么。
而这会儿终于抬起头来:
“如果把窗口时间延长一些的话,我认为可以用机械臂来完成常院士的设想,我们空间站二期工程的规划中就包括组合式机械臂的部分,包括国外也有类似的成熟技术,只是现阶段的定位和控制精度还不是很乐观,更适合用于释放而不是抓取航天器…”
这显然带来了一个全新的方案,而且结论也比刚才要乐观很多。
于是很快有人接上了话:
“如果按照俄航天局通报,以及我们自己观测到的情况来看,时间倒不算非常紧急,如果没什么意外的话,预计一两年之内都不会和国际空间站有碰撞风险…”
相关话题的讨论如火如荼,但最先提出这个思路的常浩南却始终没有再次开口。
一方面,他本人的习惯就是在抛出自己的想法之后,先听一遍其他人的顾虑和质疑,然后针对性解决。
另一方面,之前“抓下来”的表述也确实不太准确。
所以在刚才这段时间里,用自己不太熟练的绘画技巧在本子上绘制了一张示意图。
然后,趁着一个其余人都没说话的当口说道:
“机械臂确实是一项很有前景的技术,但正如王院士刚才说的那样,还需要一段相对长的时间进行准备,而清理40396号太空垃圾这件事情最好还是趁热打铁…毕竟以美国方面在舆论上的优势,如果中间拖上个几年时间,那到时恐怕很难再有产生足够的国际影响。”
说完,从手中的本子上扯下一张纸交给旁边的工作人员,示意对方放到投影仪的载物台上。
尽管工作人员受过专门的训练,但在接到手里之后,还是差点没憋住笑。