“你的朋友还好么？”
安静舒适的房间内，光静静地从天花板的缝隙间洒下，照在两位钛身上，它们灰蓝色的皮肤因此显现出了某种特殊的光影。
火氏族的战士关切地问到水氏族外交官钋'尼瓦安，而钋'尼瓦安则沉默地摇了摇头。
“我认为那个机械贤者的自爆给了他不小的心理压力——但更多的危机依旧潜伏在水下，我认为他有些动摇了。”
影阳吭了一声，随后有些歉意地偏过它的脸，
“我很抱歉给你的朋友这种心理压力，我应该再仔细搜查那个俘虏的。”
钋'尼瓦安沉默了片刻，随后它用它的三根指头摸了摸自己光洁的额头，那里没有毛发，一条细细的嗅缝自额头中央向下延伸。
“我并非指责你，或许仅仅是指责我自己，我的确不该让这个可怜的人类战士目睹这一切，尽管这是他自愿的。”
影阳耸耸肩，火氏族在尽可能表达自己的情绪，
“多陪陪他，”
它说，
“我的核中也有来自人类帝国的士兵，我也经常与帝国这一庞然大物作战——人类帝国这一野兽太过残忍而庞大，它通常会给它的子民留下难以想象的伤疤。”
钋'尼瓦安用手支柱额头。
“大多数的他们都很狂热，至少在初期是这样。”
“是的，”
影阳点头，人类帝国的士兵们通常呈现出一种狂热到愚昧的虔信，对于钛来讲，这种想法是难以理解的。
人类帝国的信仰支撑着他们，让他们愿意相信为了某个特定的人物而甘愿接受苦难，又或者是为了他们的“帝皇”或者“冥王”，将苦难强制施加给无辜的异族，让一颗又一颗生机勃勃的星球陷入毁灭的泥沼。
“但你们的工作很有效，水氏。”
影阳立刻补上了下一句，它看向钋'尼瓦安，钋'尼瓦安微笑着摆弄出一个手势，意味着谦逊。
“因为上上善道永存，”
钋'尼瓦安微笑着说，
“在经历过温暖与希望后，这些饱受磨难的人们会明白上上善道才是他们真正的归宿，人人为我，我为人人，人族中的小部分并非冥顽不化之人，在接受了钛对他们的援助后，他们便会清楚自己真正的朋友是谁。”
截至目前，钛帝国有着庞大的人类归属民——若详细统计出来，这一数量或许抵达了一个令人瞠目结舌的数量。
这一现象是极其罕见的，毕竟人类以其极端种族主义而文明于银河，大规模地臣服于异族是难以想象的，几乎不可能的。
但钛帝国却有着大量的人类归属民，这些蓝皮肤的异族往往是这么做的——
它们会派出由水氏族与士兵组成的贸易船只，坚持不懈地用自己便捷方便便宜的造物或者是食物换取当地最不值一文的东西，比如说砖块，比如说泥土。
最开始人类会攻击它们，夺走钛所携来的物资，但随后有一些人类便会发现攻击这一小只钛极其无趣，而若不攻击它们，钛族交易的船只下次依旧会抵达，并几乎以免费的价格将这一船只的物资送给他们。
于是人类便会试着同钛族交易。
一旦他们开始交易，那么口子便已经被打开了，能言巧舌的水氏族们知晓如何赢得当地人类的好感，而它们所带来的科技的造物也的确拯救了当地的人民。
于是，日积月累下，等待时机成熟，一名携带着合作盟约的水氏族便会登门拜访这一人类文明的最高领导者，这最初会是一纸极其普通的合约，但慢慢地，钛会将其替换更迭成更加牢不可破的盟约。
当然，如果有人问，如果在最开始，人类便坚决抵抗钛派遣过来的商船呢？
很简单，在开始贸易前，钛会在这个人类聚居点附近驻扎下一只军队。
如果人类不接受贸易，那么钛便会派遣军队。
“为了上上善道。”
听到钋'尼瓦安的话，影阳也跟随着说道，随后火氏族又补充了它所困惑的一点，
“这次我们的俘虏是一个机械贤者。”
它说，
“我原本想要呼叫一位跟他背景类似的人类归属民劝他，但在我调遣了我们全部的数据，发现人类归属民中并没有这一类人。”
“但我在作战的时候遇到过他们，他们比一般帝国士兵更加疯狂，据我的了解，似乎机械贤者是独立于帝国的一支信仰派系，并且是帝国专门负责科研的支派。”
“就像是土氏一样。”
钋'尼瓦安接到，“但土氏不会像他们那样疯狂。”
“是，”
影阳看向别处，想起了自己在战场上的一些不美妙回忆。
在人类帝国机械贤者所操控的亵渎造物里，它曾亲眼目睹一个被机械贤者改造到面目全非的人类尖叫着——那个人类的大脑半裸露着，电极则直接插进去了。
“他们…他们很恐怖，怪异。”
影阳说道，它开始在房间内踱步，
“人类的有些科技造物难以令土氏们所理解，我曾跟一名土氏族有关智能分析方面的学者交谈，它很奇怪为何人类执着于用他们的同族，又或者是自他们身上取下的细胞作为算力枢纽——按照我们对帝国其他科技的理解，他们应该有余力开发出机蜂，或者说更加智能的造物。”
钋'尼瓦安转头，它看向影阳，
“那么你们最后的结论是？”
影阳突然停下了它的脚步，她的面容变得有些滑稽，它似乎难以想象它接下来要说的话，但那里面的逻辑其实很合理，
“我们最后认为这是人类的癖好。”
影阳说，
“或者是机械贤者们的癖好，残暴的人族热衷于折磨他们的平民——虽然有些失职，但我这之后试着去了解了有关机械贤者们的信仰。”
“那不是他们通常口中所喊的帝皇。”
影阳转过头，它的半面隐藏在阴影下，
“…而是冥…冥王。”
影阳嘴中咀嚼着这个怪异的词汇，它有理由相信这个“神明”更加残暴，因为他手下的机械贤者们是更加难以理解并且冷酷无情。
“大抵又是一个他们所杜撰出来的存在。”
钋'尼瓦安摆出了一个失望的手势，
“一尊神明并不够用，他们还需要另一尊神明来寄托自己残暴与懦弱的思想。”
影阳却有些吞吞吐吐，
“但我总感觉有些不对劲。”
“不，”
钋'尼瓦安及时安慰了这位火氏族，
“同一种族所跪拜不同神明的情况是存在的，在归附钛的数十个种族中，其中有一部分种族，在遇到钛前，其种族内部便信奉着数名神明。”
“种族内部，差异较大的各个体会信奉独属于相似群体的神明，这并不罕见。”
“相似群体，就像是水氏族，土氏族，火氏族，气氏族一样。”
钋'尼瓦安平静地说，
“但我们与他们不同，即便我们之间有着相当大的差异，但钛所有的子民都在以太的带领下信奉着上上善道——这便是我们的先进与文明之处，我们懂得如何包容，就像是水一样。”