卡布斯克村，进攻部队预定展开线附近。伊凡·尼古拉耶夫·安东诺夫远远的就听见前面有人在喊乌拉。
他好奇的问：“怎么回事”
然而没人回答他，坦克的声音太响了，于是伊凡把手伸进舱门，拍了拍车长的肩膀：“怎么回事”车长回头：“什么”
看来没有内线的情况下，坦克里的人根本听不清别人说什么。皇太子摆了摆手，再次坐直了身体，看着前方。
终于，他看清楚士兵们在对谁喊乌拉：路上停着一辆吉普车，穿着旧军装的老头正在说着什么。
坦克开到了吉普车跟前停下，伊凡认出来那老头是罗科索夫公爵。“公爵大人!”虽然贵为皇太子，但伊凡还是用了敬称，“您怎么来这里了”老头笑了：“来当步兵连长。我刚参军那会儿干了很长时间的连长，业务很熟的。”伊凡好奇的问：“那刚刚他们对您喊乌拉是怎么回事”
“啊，现役的年轻人对老上级表达敬意。其实大部分列兵没见过我，他们也不知道为什么要乌拉，反正乌拉了。”
老公爵停下来，仰着头打量着伊凡：“嗯，除了身子骨有点单薄，看着像个军人。”伊凡不知道为什么,想变得更像军人一点，就从坦克上跳下来，结果一下子没站稳差点跪地上。
老公爵一把抓住他，把他拽起来：“你可小心了，殿下!你这膝盖碰地上，我就要去皇宫礼仪厅接受礼仪考核了。”周围听到这话的人都笑了，然后被老资格的司务长赶走：“别笑了!战斗展开!站着不动想吃敌人的炮击吗”士兵们这才向前走去，向展开线走去。
老罗科索夫捏了捏伊凡的肩膀，问：“你怎么样殿下”
“我实话告诉你，刚刚那司务长一嗓子，我腿开始抖了。”伊凡露出苦笑，“这正常吗，罗科索夫公爵大人”
“你是第一次参加进攻吧”公爵反问。“如果军校的模拟进攻队列训练不算的话，是的。”
“那太正常了。我第一次参战的时候，头天晚上就睡不着，翻来覆去的，一闭上眼睛就胡思乱想，心脏突突跳个不停，连带着脖子上的血管和太阳穴的血管也一抖一抖的。”
伊凡一脸震惊：“真的假的和我昨晚的情况一模一样!”
“真的，其实每个人都这样，区别在第二次，勇敢的人第二次还是会紧张，但至少能睡一会。而那些天生适合战场的混蛋，第二次倒头就睡，还打呼噜!”伊凡笑了：“真的吗那我开始期待第二次了。不知道阿廖沙是怎么個情况。”
“他应该随我，第二次睡得比猪还死。”罗科索夫公爵说。
这时候破空的呼啸声从头顶传来，伊凡下意识的要趴地，却被公爵抓住动不了。“是我们自己的火力准备，不用担心。炸敌人的。”话音落下，北边的平原上就腾起爆炸的火光。伊凡看着远处：“敌人就在这么近的地方吗”
“不算近，快三公里了，好半天才能走过去呢。当然殿下你坐坦克会快一点，老头我就跟着步兵前进。”
“我也跟着步兵…”伊凡突然低头，看了看自己抖得裤管外面都看得一清二楚的双脚，“算了，我还是坐坦克吧，我感觉走一半我脚就该软了。阿廖沙都在战场上杀了几个来回了，我却这么窝囊。”
罗科索夫公爵看了看伊凡的双脚，犹豫了一下，还是说道：“价至少没有尿出来，很勇敢了。”
伊凡也笑了：“我觉得那一定是讨厌阿廖沙的人编造的谣言。”“谁知道呢。”罗科索夫公爵看向远处正在被轰炸的敌方阵地。
沉默暂时笼罩了两人，只有远处滚雷般的爆炸声，和天空中不断传来的炮弹呼啸在持续。罗科索夫公爵忽然说：“我原本，想给阿廖沙改一个名字的，因为有一首歌你听过吗叫阿廖沙。”伊凡想了想说：“歌词有‘他再不能给姑娘送花，是姑娘献花给他’的那首”
“是啊，太不吉利了不是吗但是后来一想，阿列克谢这个名字，是圣人的名字，根据他出生的时间选的，随便改掉反而会惹怒什么了不得的东西吧。“这个想法很不世俗派不是吗”
安特人的习惯，名字都是根据出生时间在一张圣人列表里选的，所以重名特别多。
伊凡笑了：“确实。”
“现在，只能希望这位阿列克谢圣人，保佑他活到战争结束了。”将军笑着在身前划了个三角。短暂的对话之后，两人安静的看着炮兵对远处敌人阵地狂轰滥炸。
过了不知道多久，一名传令兵跑过来，在皇太子面前下马，敬礼道：“军长让我通知殿下，进攻阵型已经展开完毕。”伊凡回礼：“告诉军长，我只是个上尉，不用和我报告，按照他的步调进攻吧。我会在队伍的最前方。”“是!”传令兵翻身上马，一溜烟走了。
伊凡扭头对罗科索夫公爵说：“那我去了。”
“嗯，我随后就到了。”说完公爵退后一步，对伊凡敬礼。伊凡转身想爬上坦克，结果脚抖得太厉害根本爬不上去。老罗科索夫公爵上前一步，抓着他的咯吱窝就把他送上去了。
皇太子站到坦克炮塔后面，把重量全部压在炮塔上，这才低头看罗科索夫公爵：“谢谢。”“不客气。”伊凡敲了敲坦克炮塔盖，大声喊：“前进!到队列最前方去!”
坦克开了起来。轰鸣向前。
老罗科索夫一直目送坦克离开，这才上了自己的吉普车：“走，到第一列步兵前面去，然后斯捷潘你就可以跑了。该去哪去哪里吧。”
斯捷潘点点头：“知道了。”
汽车发动起来，
半个小时后，进攻锋面最前方。
在场的军人都看得出来，前面的弹幕变成了徐进弹幕，这意味进攻快开始了。
一名连长跑到伊凡的坦克旁边：“殿下!跟我们讲点什么吧!”
“啊”伊凡看了看满怀期待看着这边的士兵们，“呃，我…不会啊!以前我讲话，都是人家写好稿子给我的!”
连长：“那您总得说点什么啊大家都等着呢。”
伊凡挠挠头，开口道：“好吧。我是安特帝国皇太子…”
“听不见!”下面有刺头喊。
伊凡一下子把音量提高了一大截：“我是安特帝国皇太子，是那位罗科索夫将军，那位白马将军的挚友!他带领部队，已经获得了很多胜利!“我不知道能不能像他一样带你们获胜，但我至少——我至少可以和他一样，在坦克上带着你们冲锋!就这样!”要求阵前讲话的连长也不知道是不是满意，反正他吹响了开始进军的哨声。