拉乌夫信心满满。
他早就从扎恩嘴里听说了这位法兰克领主手底下有巫师在效力，自然不会在没有应对方式的前提下，就贸然行动。
舍迈尔大师，就是他请动的一位来自东非，侍奉动物灵的巫师。
扎恩强撑着露出笑脸：“拉乌夫，要不还是算了吧，就让我在你手底下做一员将领也没什么不满足。”
“哼，扎恩，看看你现在这副模样，懦弱不堪，像是脊梁被踹折的败犬。”
拉乌夫冷哼了一声。
“最迟半个月后，等到第一批蝎尾狮骑士训练完毕，我们就对艾拉港发起进攻——到时，再联络一批海盗，配合我们的舰队，两路并进——他撑不住的！”
扎恩张了张嘴，有心想提醒，你上次联络的海盗，无声无息就消失了都没搞明白是怎么回事呢。
但又闭上了嘴。
自己这个兄弟，这些年在汉志地区大肆扩张，无论是实力还是心态，都膨胀得厉害。
原本自己在他面前说话就没什么话语权，现在又弄丢了他给自己打下来的领地。
要不是手底下还有一支军队，以及抢运走了大笔艾拉港里积攒的财富，自己现在，恐怕都没资格站在拉乌夫的身边了。
这场边境冲突，闹得有些人心惶惶，尤其是那些分得的土地靠近洛萨领地和拉乌夫边境的皈依者。
艾拉港内，每个人都行色匆匆，神情中隐含不安。
返回到艾拉港的府邸。
洛萨很快就将心中的怒火平息了下来，精神力越强，就越是难以出现情绪失控的情况。
在井中冰镇过的葡萄和西瓜，被侍女摆在他面前。
洛萨坐下来，沉声道：“问问穆勒，他手底下有没有渠道，替我打听打听这个拉乌夫，到底有什么底气挑起这场边境冲突？”
“是。”
他没有吃桌上的水果，而是径直返回自己常住的卧房。
取出那枚双头鹰纹章，精神力接入，道：“安娜小姐，方便聊聊吗？”
那边传来断断续续的声音：“稍稍微等一下。”
君士坦丁堡的皇宫里。
女巫安娜在一顶架在火堆上的大釜中，洒下一堆红红绿绿的香料，只听“砰”的一声，火花四溅。
大釜中的液体，开始迅速变少。
眨眼间，就只剩下浅浅的一层锅底，呈现出粘稠像是糖浆般的模样。
她拍了拍双手：“哈，成了——来人，把这些‘强壮魔药’送到‘黑手大队’的营地里，让他们喝完，就能启程前往保加利亚边境去平叛了。”
“是。”
立刻有侍从毕恭毕敬走来，很熟练地将大釜内的魔药分装，带走。
安娜走到一旁，低声道：
“喂喂喂？”
“我这边好了，你有什么事吗？”
纹章那端，传来洛萨的声音：“我得感谢你派人送来的冥想法，安娜女士。”
“哈，你太客气了，不是什么高深的知识，如果能对你有帮助，就再好不过了。”
一部冥想法，的确算不上什么值得称道的高深知识，君士坦丁堡的大图书馆里，没有一百部，也得有九十九部。
“安娜女士，或许这对你算不上什么，但我记得，咱们黎凡特女巫协会的宗旨，是等价交换不是吗？”
安娜强调道：“是‘黎凡特巫师协会’，已经改名了！我们协会讲究的是海纳百川，怎么会因为取一个限定性别的名字呢？”
“不过你说得对，我们讲究等价交换——恰好有件事可能需要你帮忙，一个被通缉的巫师，前段时间因为在帝国图书馆行窃，被通缉——他很危险，大概率流窜到你们法兰克人的地盘了，所以，帮我留意一下他的行踪就好。”
“有更具体的特征吗？在前几天的宴会上，我的封臣的确有提到过，有可疑的人来到他的领地。”
安娜的脸色变得凝重了些。
她思索了下，道：
“可跟你谈具体特征也没用，这是个掌握变形术的强大巫师，这家伙试图研究失传多年的人体炼成术，打算把活人从炼金大釜中取出来，这种人的相貌随时都能改变。”
“这样吧，你先不要打草惊蛇，我会尽快派妮莎娅…就是给你送冥想法的小姑娘，让她陪你去甄别一下。”
“可以，对了，这位妮莎娅小姐是不是对我有什么误解？”
“没有啊！”
安娜的语调微微拔高，随即又连忙放平，做出一副平静的模样：“当然没有，但你得知道，很多女巫对待爱情，可都是很忠贞的。”
“虽然你是个稀罕的男巫，但身边跟着的女巫太多了，这可不怎么招人喜欢。”
那边传来洛萨恍然大悟的声音：“原来如此。”
两人又闲聊了两句，安娜才掐断通讯，心中，不禁有些心虚。
她是绝对不会承认，自己跟妮莎娅说的是，洛萨是个善于迷惑漂亮女巫，使她们沉溺于爱欲，每句话都带有蛊惑人心力量的邪恶男巫。
倒也不是说她对洛萨有什么想法，纯粹就是恶作剧式的随口一说。
艾拉港。
洛萨皱着眉，感觉眼下面临的问题可真不少。
但愿是自己搞错了，如果真有一个巫师潜藏在自己的领地里——还是交给巫师协会去解决吧。
他还没跟巫师交手的经历，但之前在奥地利碰到的那位，曾经化身巨蛇，跟在利奥波德伯爵身边的女巫，给他的印象可是记忆犹新。
哪怕是现在，他纠集所有扈从，也没把握能够击败她。
一部冥想法，换一个消息，应该算是等价了吧？
接下来，就是层出不穷的鸡毛蒜皮的小事。
港口里的小贩在秤上作假，缺斤短两；两户农夫因为相邻田地的分界线大打出手；马车轧断了过往行人的腿…
大量需要洛萨拍板决定的事务，都被堆到他耳朵边。
有那么一瞬间，洛萨真想随口来一句：“让他们进行司法决斗，别再拿这种小事来麻烦我了。”
但他立刻就把这种想法掐断了，对他而言是小事，具体到个人身上，就是能够改变一个人命运的大事。
他命令手下，把这些人提审上来，又通过翻译，来审理一桩桩案件，并给予妥善处理。
“大人，一些边境皈依者们想要分到一些武器用来防身。”
“答应他们的要求，派敕令骑士组织他们进行农兵式操演，每家都得出男丁，但愿下次遭受袭击时，他们能够拖延足够的时间，到我们赶到。”
“此外，汉斯你把奈德叫过来，我授权他组建一支边境巡逻队。”
洛萨躺在柔软的靠垫上，有些怀念有库尔斯打理的希伯伦。