吴三桂在临离去时，却被洪承畴叫住，他看着吴三桂郑重问道：“长伯，此战非常重要，你明白吗？”
吴三桂神态恭谨，面露感激之情说道：“督臣，末将明白的。”
洪承畴点头，他看着吴三桂恭谨离去的背影，不由再次想起方才大殿内发生之事，在心下叹息：“唉，有张诚这样的人物在，对我大明来说，也不知是祸是福啊！”
张诚领着麾下参将郭英贤与游击张广达回到自家大营后，沉吟良久，才缓缓说道：“看来，以后要多注意些那个马科，别被他给咱使了绊子，或是中了他的阴招。”
郭英贤坐在一张大椅上，怒气未消的说道：“他马科是个什么东西，也敢在小帅爷跟前夹枪带棒的说话，要不是在总督行辕，看我不打掉他两颗牙。”
张广达也是点头不已，对此深以为然，不过在张诚跟前，却不敢放肆说话。
大明崇祯十四年，八月二十二日，辽东锦州，已时。
锦州城位于小凌河的北岸，明洪武二十四年时，指挥使曹凤对元永乐旧县城进行了一番改造，当时的锦州城周长只有五里，里土外砖。
而后，在明成化十二年，都指挥使王锴又扩展城墙，时周长已达六里有余，城墙四角又砌有四台。
明弘治十七年时，锦州城参将胡忠再次扩建锦州城池，修建后的锦州城是有若盘子一般的圆形，故而锦州城又被称为盘城。
时锦州城墙周长七里五百余步，城外又有护城河，城墙高近十米，在南面的城墙外，还有一小段城墙，在城的四面，还建二层重楼式的城楼，同时锦州东、西、北三面，皆设有关厢小城。
弘治年间锦州城的城防完善后，一直到崇祯末年，大体布局基本未变，不过，由于历年明清之间的大战，锦州一直处于前沿，多次经历战火洗礼，城墙屡毁屡修，己经充满战火的硝烟轨迹。
此时，锦州城再次面临战火硝烟，放眼城墙外的东、西、北三面，更是数不清的清军步骑阵列环绕。
炮声轰隆间，众多呼啸过来的炮子，不断击打在满是硝烟痕迹的城墙上，沉重的铁球激射，城砖轰隆隆的破碎倒塌的声音更是不时响起。
在清军的猛烈炮火的轮番轰击之下，锦州内城的城墙上，那些裹着折上巾，穿着短身罩甲的锦州守军，都是惊恐地躲避激·射而来的炮子，甚至有些人大叫大嚷，慌成一团。
锦州城上的明军炮手，也拼命开炮还击，不过可惜的是锦州城内虽然火炮众多，但红夷大炮却只有区区七门而已，佛郎机大将军炮也是不到二十门，面对清军的远程重炮，却心有余而力不足。
清军将锦州外城清理出一片片空地，布设层层火炮阵地，一阵紧接一阵的轰击不断，似乎永远不会停止一般。
猛烈的炮火轰击之下，城墙上己无立足之地，那些内城守军，不得不下了城墙，到城下的藏兵洞中躲避炮子的轰击。
不知过了多久，清军的火炮才慢慢停歇下来，锦州城上的守军还没来得及松一口气，紧接着，又是一阵嘹亮的号角声传来。
就见围绕在锦州城外三面的清军大阵中，呐喊声铺天盖地响起，密密麻麻的盾车随即便被一排排的推了出来。
他们层层分布，每层盾车后，都夹着一层清军的弓箭手，多层盾车与弓箭手之后，又是一大波各式小车，载着泥土麻筐，是清军用来填平沟堑之用，最后才是密集的清军步贼持盾握刀。
看城外清军人马密密麻麻，似乎无边无际，海洋一样的旌旗号带随风飘荡，在阳光下闪耀成一片五颜六色的磷光。
城上的锦州守军都是倒吸了一口凉气，很多人被惊得面无人色。
“鞑子这是疯了吗？”
锦州城的西南角上，有广济寺与存在已近六百年之久的辽塔，此塔高达十三层，又座落在山丘之上，可谓锦州中的最高点。
站在塔上，四周动静皆能一览无余，历年战事中，锦州城内的守将都居此塔之上，以此为指挥调度的忠心所在。
此时，在辽代古塔的其中一层，正站着一群顶盔披甲的大明将官，为首的是一个年过六旬大将，此人正是大明太子少傅、左总督、辽东前锋总兵、征虏前将军祖大寿。
祖大寿乃是关宁地方军将中的灵魂人物，更是辽西地方军阀世家的核心人物。
祖氏可谓满门皆官，乃辽西首屈一指的军门巨族，祖大寿的兄与弟祖大乐、祖大成、祖大弼，祖大春等，再包括子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等诸人，皆是上自总兵，下至副将、参将、游击等的各级军官。
他们分驻境内的宁远、大凌河、锦州等诸城堡内，更有诸多祖家的亲将、家丁此时已是各处堡城守备、都司，在辽西这片地方，真的是权雄势大，无人可及。
便是新兴的吴氏家族，就算拥有家丁数千的吴襄、吴三桂父子，在辽西这片土地上也只能仰仗祖氏鼻息。
不过，在崇祯四年的大凌河之战后，祖大寿的弟弟祖大春，儿子祖泽润、祖泽溥、祖泽洪，养子祖可法，心腹部将张存仁、李云、韩大勋、吴三凤、裴国珍等诸人皆投降后金。
自那时起，祖大寿的势力也己经大不如前，特别吴三凤还是吴三桂的兄长，裴国珍更是其姨夫。
然，瘦死的骆驼比马大，辽西这块地方上，祖大寿仍是大明辽西军头第一人，仍然是一言九鼎，权雄势众。
刚刚说话的正是他弟弟祖大弼，其人身形魁伟，须发张扬，手里拿着一根巨大的狼牙棒，虽已是年过半百，但作战之时仍骁勇异常。
他每临战事必定冲锋在先，呼喝呐喊，曾经以单骑斗过清军大队骑兵，也因此得了以个响亮的绰号叫“祖二疯子”。
此时，他正与兄长登临辽塔，看着蜂拥而来的清军，饶是“祖二疯子”也不由目瞪口呆，叫嚷道：“从昨个儿起，鞑贼就一波波的狠攻猛打，这是…真是要攻下锦州城的架势嚒？”
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