其实闯王此刻还不知道,刘宗敏早就派人回来给他报信啦!
只不过由于突然出现的大雾,导致报信的小校迷了路,他误入另外一条远路直往阎李镇奔去,所以才没有同李自成、罗汝才等人相遇上。
此时,朱仙镇内外的战事也已经完全停止,显得格外寂静,再无一丝轰隆的炮声,也不闻一声嘶吼与喊杀之音。
其实,在朱仙镇上只是左良玉与虎大威二人率领的官军前锋,他们仗着人数上的极大优势,确实是想要一举活捉生擒“一只虎”李过,所以才会指挥部下拼死围打。
可是后来发现贼军竟有大股援兵杀到,且又多是其精锐骑兵,官军登时便一下子从优势变为劣势。
虽然此刻官军的后队也已陆续赶了上来,但却天时不利,突然间竟腾起了大雾,因不晓得贼军究竟有多少,官军不敢恋战,他们趁着大雾初起便即退回了朱仙镇内。
而贼军也因害怕中了官军的埋伏,未曾发起追击,只是冲进北门内把被围在西北角的弟兄救回,可官军却被他们这种猛烈的打法惊吓,慌乱中竟然放弃了防守,直接撤出了朱仙镇外。
刘宗敏并未意外夺取了朱仙镇,不过他一时间不清楚官军的底细,也并未组织人马追击,只是一面加强镇墙防守,一面派出游骑在朱仙镇周围游动,等待着大雾散去以后,再派出探查官军底细。
李自成和罗汝才率领亲兵亲军奔到朱仙镇北门前的时候,天色已然大亮,虽然大雾还没有散去,雾气仍然很重,但三四丈外已可依稀辨出人的面孔和战马颜色,十几丈外的镇门、镇墙轮廓也都在雾中逐渐显露出来。
朱仙镇不止是在河南省境内,即使是在整个大明帝国,都已是远近闻名的一个商业集贸大镇。
自宋朝定都开封以来,大力兴修水利,以便于各地物产、尤其是南方的粮米运送进京,朱仙镇也是自这个时候开始,逐渐由一个驿站演化为村落,再发展成一个市集大镇。
而朱仙镇首次见诸史料记载,则是在南宋初年时,位列南宋“中兴四将”之首的抗金英雄岳飞事迹,当年的“朱仙镇大捷”可是极大地提振了南宋的军心民气。
而在经历了宋、元、明三朝数百年的发展之后,尤其是在元朝末年“贾鲁治河”成功后,朱仙镇才迎来了真正的崛起,逐渐发展成为“四大名镇”之一。
贾鲁,字友恒,河东高平人,是元朝著名的河防大臣和水利学家,他少年时就十分聪敏好学,胸怀大志,历任东平路儒学教授、户部主事、中书省检校官、行都水监等职。
元朝末年时,黄河先后多次在开封决口,至正十一年,元顺帝派贾鲁为工部尚书兼任总治河防使,专职治理黄河诸般事宜。
贾鲁首先将黄河逼入故道,又引密县水,经郑州、中牟,折南至开封朱仙镇,而后汇入古运河,直达商水县再汇入淮河,他此举既为当地消除了水患,又复兴了运河漕运,而他所疏通的这条河道便被命名为“贾鲁河”。
贾鲁河开通之后,朱仙镇作为贾鲁河航运的终点站,也因此而成为开封城唯一的外港,是开封不可或缺的重要组成部分。
当时从南方各地往开封,或是由开封往南方各地,有东西两条路可走,东路就由睢州、商丘继续向东南,过淮河到长江北岸,然后或往南京,或往扬州,路再分开;而西路则是经过朱仙镇,由许昌、叶县、南阳再到襄阳,然后或经武昌去湖南和两广,或到荆州沿长江入四川。
同样,云南和贵州两地的士绅、举子、商人如果要去北方的话,也是取道襄阳、南阳、朱仙镇,然后再经由开封过黄河而北上进京,至于豫南各府州县的人们去省城、京城,或往山东的话,朱仙镇也是他们的必由之路。
所以朱仙镇自古以来就以商贸繁荣而闻名,并不是单单因为岳飞进击金兀术时,曾在此地取得“朱仙镇大捷”而出名,当然岳飞在此地驻军和取得大捷的事迹,更增添了朱仙镇历史上的光辉,使得有爱国思想的人在谈论起它的时候,就会引发慷慨吊古的无限激情。
闯王李自成和罗汝才进入朱仙镇后,一路行来,只见闯曹联军的战士们正在休息,他们有的正在做饭,有的则在喂马。
那些战马的鞍辔也都没有解下,只是将战马的肚带略微松开一些,好让它们能够歇息,吃些豆子草料,喝些水以缓解疲劳和饥饿。
战士们也与之相同,为了防备有可能的官军反扑,大家都没有解去身上的甲胄,但因为大雾天气闷热,又刚刚经过连夜急行军和激烈的作战,都已然十分疲倦,许多战士躺在街角就呼呼睡去。
当然,朱仙镇的土墙上还有不少人在警戒,街巷上也有一队队战士强挺着困意,往来巡逻,而镇外也有一队队游骑,不住巡守,另外在某处土丘或林木间,还有许多暗伏的步兵小队,以防官兵偷偷摸过来袭扰。
随着时间向前推进,阎李寨开来的闯曹联军步兵大部队也陆续到达,他们都遵照刘宗敏的指示,在预先选定的地点安营下寨,抢先占据有利地势,并立刻行动起来,他们一面埋锅造饭,一面在驻地外挖掘壕沟,修筑墙垒。
李自成和罗汝才进入朱仙镇后,很快就被刘宗敏帐下的一名小校看见,立即将他们引到了岳王庙前,他们两人翻身下马,命随行亲兵都留在庙外,便走了进去。
岳王庙又称岳武穆庙,就在镇子西北隅处,始建于大明成化十四年,乃是为了纪念南宋武昌郡开国公,鄂王岳飞岳武穆所建,与汤阴、武昌和杭州岳王庙统一称为“四大岳王庙”,其规模可见一斑。
朱仙镇岳王庙占地达二十七亩之多,坐北向南,为三进院落,外廊呈长方形,由山门、铁铸跪像、碑廊、拜殿、正殿、寝殿和岳飞及家人的彩绘塑像组成。
庙内前院正殿中供有鄂王岳飞及其部将的塑像,正殿门前处有秦桧等四奸臣的赤身跪像,而在后院大殿里还有岳飞夫妇的塑像,东西两边厢房里分别供奉有岳飞的儿子和儿媳的塑像。
庙院里更保存有岳飞亲笔书写的送紫岩张先生北伐诗和《满江红》词两座碑刻,整个岳王庙殿堂恢弘庄严,碑亭林立,刻绘塑铸,丰富多彩,更有大明一代名臣、忠臣于谦于少保等历史名人到此赡仰时留下的墨宝。
据《祥符县志》引明成化碑记:“岳庙始建于鄂,再建杭,三建于汤阴,今建于梁城南之朱仙镇。在鄂者王开国地;王冤白时,已建于杭者王墓存焉;在汤阴者王田之邦;而朱仙镇者王之功于杭者王墓存焉;在汤阴者王者也。”
李自成和罗汝才跟着那名小校身后,一路穿过正院进入偏院,在将要进入庙祝居住的道房时,便听到了刘宗敏那洪亮的声音从上房中传来。
他们在门外停了一下,只听上房里刘宗敏正在吩咐白鸣鹤,要他速去水坡集北边修筑炮台,以便张鼐的火器营到达后,便可立即使用。