西京内城，撷秀馆。
传闻此馆乃当真王时代，状元、探花、榜眼等人等待真王召见时的居所，又称作状元府，是内城中极为清秀安静的园林。后来真王时代没落，这里变成太师府，重新举办科举时，这里又成为状元府。
撷秀二字，有采撷天下钟灵俊秀之意，公子便住在撷秀馆中。
虽然会试尚未开始，但所有人都知道，公子必然会位列三甲，因此住在撷秀馆也是理所当然。
撷秀馆内，一位高冠博带的中年男子坐在太师椅上，脑后浮现出一片虚空大境，日月绮丽，星辰遍布。
公子则坐在日月之下，群星环绕，那高冠博带的中年男子以自己的虚空大境滋养淬炼公子肉身元神，助他提升修为，凝练气血
对于其他人来说，见到一位还虚境大乘境存在都是天大的机缘，而对公子来说，每日大乘境的存在帮自己淬炼肉身元神已是寻常。
人与人的出身不同，境遇也不同，虽是在同一片日月下，却不可同日而语。
这时，一位红娘会的香主匆匆赶来，被记室参军事曹云宁拦下，道：「发生了何事？」
来人连忙把广积库外发生的事情说了一遍，曹云宁面色凝重，匆匆来到虚空大境，站在公子身边，静静侍立。公子察觉到他，睁开眼睛，道：「云宁，但说无妨。」
曹云宁连忙将沈红娘等人设伏，暗杀陈实的事情说了一番，道：「如今沈红娘和红娘会七位堂主，死在陈实之手，请公子定夺。」
「沈红娘糊涂。」
公子微微皱眉，不再修炼，起身道，「她竟自作主张，伏杀陈实。谁给她的胆子？」
他容貌俊朗，身材颇为高大，身上衣著朴素，一袭青蓝色举人道袍，就如寻常进京赶考的举人一般。
他叹了口气，摇头道：「西京这么多高手，沈红娘那点小算盘，瞒得过谁？瞒不过陈实，也瞒不过陈棠，更瞒不过东厂和十三世家！她的一切举动，对别人来说洞若观火。看来，有人要借陈实的手，除掉沈红娘。她知道得太多了。」
他踱步道：「沈红娘之死，是十三世家纵容的结果，否则为何能瞒著我，瞒到现在？看来他们也不想被人捏著把柄。沈红娘的死，也是对我的一个警告。」
曹云宁欠身道：「公子，那么沈红娘的仇？
公子道：「沈红娘的仇放一放。云宁，你约束底下人，让他们不要自作主张，坏了我的大事。曹云宁称是，道：「我只恐约束太多，伤了人心。」
「我有分寸。陈实不足为虑，与他打个你死我活，只是自降身份，抬举了他。把他抬到和我一样的地位上，我之前所作所为，岂不是为他做嫁衣裳？」
公子不疾不徐道，「何况陈棠此人，是治世能臣。我需要十三世家的支持，同样也需要这样的能臣为我做事。」曹云宁摇头道：「陈棠是陈实之父，只怕轻易不会归降。
公子笑道：「我不用他归降，我只要在我成就夙愿之后，他继续帮朝廷做事。
曹云宁由衷赞道：「公子有容人海量。那么陈实如何处理？他野心勃勃，屡次针对公子..公子微微一笑，悠然道：「我无须动手，会有人警告他的，他自然会老实很多。
西京中也有不少人得知了沈红娘的死讯，各自松一口气。西京城中，小金华寺。
这里是佛门子弟的会馆，但凡前来参考会试的佛门子弟，都要在此地挂单。萱圣女也在此地挂单，结识了很多来自西牛新洲其他寺院的僧人。
她是佛门三大圣地菩提道场的弟子，地位颇高，居住在菩提苑。小金华寺的主持禅月师太，总是前来寻她聊天，禅月师太原本也是菩提道场的僧尼，是妙音师太的师妹，是萱圣女的师叔，后来离开道场，成为小金华寺主持。
两人席地而坐，禅月师太看著外面檐角落下的水滴，道：「沈红娘手中掌握了很多权贵的隐秘，这些事情传出去，被人利用，往往身败名裂。很多人都巴不得沈红娘死，只是沈红娘是公子的人，动沈红娘，便是动公子的人。所以，很多人都不敢动她，让她得以逍遥至今。但沈红娘恃宠而骄，以为自己真的有了一个不能倒的靠山。
茶壶响了，壶嘴向外嘟嘟的喷著热气。
萱圣女盖上炭火，拎起茶壶冲洗茶具，道：「西京有著这么多男女苟且的龌龊事，当真是红尘欲念最重之地。在这里修行，真能断去红尘琐念，得佛门正觉么？」
禅月师太深深看她一眼：「萱儿，你要对公子入情而离情，动心而灭欲，方能做到四大皆空。
萱圣女应声称是，脑海里浮现出的却是陈实的身形，心中一惊，唯恐被禅月师太看出不对，连忙道：「沈红娘知道这些龌龊事，但公子也知道这些龌龊事，为何他们一定要杀沈红娘，而对公子却服服帖帖？」
她在茶碗中投茶，又用茶水烫茶，滤去杂质，每一个动作都尽显柔美，显然练过
禅月师太道：「从前他们坐卧难安，如今沈红娘一死，知晓这些秘密的人便只剩下公子一人。公子是做大事的人，轻易不会动用这些隐秘，倘若他动用，其他人也不会支持他。公子要做的，只是掌握他们的把柄，让他们为己所用。
萱圣女斟茶，分茶，道：「沈红娘不同。沈红娘给男男女女牵针引线的老鸨，没有操守，很难令人放心。」禅月师太点头，道：「两相对比，所以秘密掌握在公子手中，但沈红娘必须死。」
萱圣女分好茶，恭恭敬敬送到禅月师太面前，道：「师叔，你说公子知不知道沈红娘埋伏陈实一事？」禅月师太微微皱眉，没有回答。
这时，禅房外传来一个女子的笑声：「知道。必然早就知道。禅月和萱圣女连忙起身。
只见外面走进来一位容貌靓丽的少女，有一种超然出尘的气度，佛法仿佛已经浸润到她的肉身和灵魂深处，一举一动，皆有菩萨般的无尘与超脱。
她一袭灰色缁衣，头戴灰色僧帽，明明没有任何装饰，却显得明丽阳光，给人以青春美好的感觉。
还有一个年轻僧人跟在少女的身后，毕恭毕敬，对禅月和萱圣女见礼之后，便留在禅房外，并未进来。「如梦禅师。」禅月和萱圣女纷纷见礼。
那少女如梦禅师进了禅房，萱圣女取来一个蒲团，如梦禅师落座。
萱圣女也知道这位如梦禅师，是个挂单的僧尼，不知来历，但佛法造诣却著实惊人。
她来到小金华寺后，与众僧辩法，一天一夜后，众僧哑口无言，即便是禅月师太，在她面前也是一败涂地，震惊了朝野。如今如梦禅师在西京大有名气，被人赞誉辩才无碍，智慧圆通，是佛门近百年难得一遇的得道高僧
萱圣女为如梦禅师斟茶，道：「禅师，你适才为何说公子知道沈红娘埋伏陈实？」