保康县之名，源于北宋雍熙“保康军”，意为“保靖康民”，大宣立朝后，才设立保康县。
虽说保康县城建成不过百年，但这片区域很早便有百姓居住，甚至要追溯到楚先王熊绎。
多少年战乱，都未波及这些地方。
原因很简单，保康县境内山峦重叠，沟壑纵横，地势起伏多变，山沟河流不计其数。
严格点说，这里也算是荆楚山林区域，有些村子常年封闭，自给自足，官府收粮税都费劲。
在乱世之中，也相当于一方桃花源。
但如今，战争的阴云同样笼罩了此地。
“哇！哇！”
皎洁月光下，乌鸦时聚时散。
幽深的峡谷山道上，密密麻麻全是尸体，既有天圣教徒，也有朝廷兵马，残肢满地，碎裂的旗帜和兵器纵横交错。
周围山林，更是冒着浓烟火光。
若有人从高处观望，像这类破败的战场，保康县境内，竟有大小十余处。
这便是如今的战场形势。
鄂州之地，朝廷兵马不足，都是从其他地方调来。而天圣军和龙骧军，则从小在山林中长大，擅于山林争斗，且占据地势之力。
他们化整为零，小队人马四处游走偷袭，给朝廷军队造成了不小的麻烦。
即便真武宫调动兵马，有时也只能灭掉对方一两支小队，无法决定战局。
所以如今朝廷策略，就是借助兵力优势，稳步推进，不断压缩天圣教地盘。
幸运的是，朝堂之上并未催促。
一来这两年粮食丰收，国库充盈，有足够的时间，将这神州腹地隐患彻底清除。
二来朝廷也在借此练兵，实验新式火器战法。
荆楚山林这边的战局，已到了最后时刻，无论龙骧军还是天圣军，都已没了取胜希望。
当初轰轰烈烈，现在不过苟延残喘…
“唉”
远处山道上，王道玄叹了口气，收回目光，“那些战场若不早点收拾，不知会弄出多少孤魂野鬼，魑魅魍魉。”
“根本没时间。”
宫逡回道：“天圣教弄出一支妖军，都修有邪术，还用了新式火器，躲藏在山林中分散游击。”
“尤其是战场周围，真武宫的道长们做法事时，时常被偷袭，专门打黑枪，打了就跑，还是头疼。”
“大帅已经下令，不得私自脱离队伍，入夜之后必须回到军营，只能等战后再收拾。”
“早点走吧。”
李衍抬头，看着前方荒草丛生的山道，疑惑道：“这个地方，真有人住？”
“有！”
宫逡开口道：“前方群山之中，有个龙潭村，地处偏僻，出入山道十分险峻，并未受战乱波及。”
“龙潭村后山，有条古山道，传闻是当初楚国先民所建，从那里就能避开天圣军，进入神农架。”
“村中里正我刚好认识，在那里休息一晚，明早就出发，入神农架。”
“行，早点走吧，老沙我都快饿死了！”
沙里飞嘟嘟囔囔抱怨道。
他们这一路，连续打散好几次敌袭，虽战果辉煌，但也是日夜紧绷，来不及生火，干粮都已吃光。
这两日避开主战场，翻山越岭，为隐藏行迹，只能吃些野果充饥，实在有些扛不住。
宫逡自己也是一身疲惫，不再多说，带着众人在密林山道中穿梭。
没多久，眼前赫然出现一座陡坡。
周围草木苍翠，但此地却是怪石嶙峋，寸草不生，好似一头巨兽裸露的骸骨，斜斜通向山顶。
“就在这里。”
宫逡抬头道：“其他地方，要林木太过茂密，要么是悬崖峭壁，难以通行，只有从这里翻山，最为便捷。”
望着这奇特地形，王道玄忍不住从怀中取出罗盘，查看一番后，皱眉道：“此地寸草不生，地阴之地杂乱，前方无水，左右无靠，乃是凶地啊，没出过什么事吗？”
宫逡愣了一下，“这龙潭村我来过几次，村中有耕田，还有一个大水滩，加上猎户不少，过的还算安稳，并未出过什么事。”
“哦？”
王道玄又看了下山顶，“这就有些奇怪了，村中是否有什么庙宇或镇物？”
宫逡连忙回道：“山坡之上有座祖师庙，年代十分古老，香火旺盛。”
“这就难怪了。”
王道玄恍然大悟，“原来早有高人做了布置。”
祖师庙内，供奉的是老子。
若香火旺盛，必然能护佑一方。
正如宫逡所言，这怪石嶙峋的山坡，虽看上去可怕，皎洁月光照耀，更是光怪离奇，但却没什么危险。
就连野兽也不见一只。
没多久，众人就爬上了山。
果然，不远处山坡上，赫然矗立着一座古庙，修建并不华丽，外墙乃大大小小的岩石，混着泥浆堆砌而成。
院门紧锁，里面也是漆黑一片。
“汪！汪汪！”
老庙内拴着狗，感受到他们气息，立刻狂吠。
庙门立刻打开，三名浑身酒气的汉子，佩刀持弓，惊慌失措从里面冲了出来。
“什么人？！”
还未看清，他们便已拉开弓箭。
“陈二狗子，是我！”
宫逡连忙开口阻拦。
“是，宫大人？”
其中一名干瘦的汉子，连忙摁住同伴弓箭，“别乱动，这位就是宫大人，当初帮过咱们村。”
“大人，您怎么半夜进山了？”
“路上耽搁了时间，云道长呢？”
“进山采药了，好几天都没回来，您要去周里正家吧，小子给您带路。”
“不用了，最近不太平，你们守稳点，怎么守村都敢喝酒，简直乱来！”
“大人您说的，咱们这穷乡僻壤的，谁愿意来啊…”
寒暄一番后，宫逡就带着众人继续前行。
李衍则扭头看了一眼，眉头微皱。
不知是不是错觉，他竟从那祖师庙中，听到了一声苍老的叹息。
莫非是里面俗神？
虽说奇怪，但李衍也没有查探。
他们另有要事，路上已耽搁许久，没必要在这里节外生枝。
从山上往下看，龙潭村就清晰可见。
只见下方群山环抱，形成一个小盆地，中心有座湖泊，湖边则有个村子，约莫百十户人家。
月光照耀下，不少宅子都亮着烛火。
王道玄看了一下天空的月亮，忽然一拍额头，笑道：“这几日匆匆赶路，差点忘了，今日已是八月十五，中秋月圆之夜。”
顺着山坡向下，沿途梯田层叠。
“有贼！”