寒风呼啸，满山落叶飘飞。
此时已过霜降，虽说川蜀之地比不上北方酷寒，但冬日之阴冷同样彻骨。
“驾！驾！”
马蹄奔腾，刘百户心中发热。
川北这片区域的卫所，在阆中城附近，只因南充这段时间频繁出现尸乱，人心惶惶，未免有人趁机作乱，他便奉命前来驻守，听侯调遣。
说实话，是个苦差事。
像这种事情，通常是由城隍庙处理，有什么功劳也全是执法堂拿了，他顶多算是维持治安。
即便平息此事，也捞不到什么功劳。
但若出了问题，肯定是有连带责任。
他也是得罪了人，才被指派了这倒霉事。
原本想着过来应付一下，毕竟此地还有铁佛派，同样属于峨眉五花之一，实力也只比青城派稍弱。
谁曾想，铁佛派那帮和尚也有事，刚开始还派了不少人，但镇杀了几头僵尸后，主力便已撤退。
原因很简单。
作乱的那些僵尸，大部分都是行尸，就是普通江湖中人，也能乱刀砍死，再焚火点燃。
而且还有很多是假消息。
谣言四起，百姓也变得疑神疑鬼。
听着家犬晚上叫，都觉得是僵尸过来串门。
连着弄了几次后，他们也没了耐心。
正好，朝廷的政策是有意归拢玄门，既要让所有玄门术士注册道牒，也要引导他们的力量稳定一方。
也是存了削弱正教威望的心思。
铁佛派的主要利益，在陕州与川蜀连接的蜀道上，自然无法分出更多的精力照顾这里。
所以，任务就主要派给了猎妖人。
猎妖人们自然乐意，这种活危险性不高，既能领赏钱，又能去城隍庙弄一些法器，可谓一箭双雕。
唯独刘百户不乐意。
他只想赶紧将事情了结后撤离。
没曾想，贺员外又带来了新的消息。
南充之乱是有人故意为之！
这件事，背后有妖人作祟！
如此一来，性质就变得不同。
简直是天上掉下来的功劳！
过年了，各地卫所都有兵部派来的巡检考核，若拿下这个功劳，说不定就有机会更上一层，摆脱桎梏。
所以如今的刘百户反倒最为积极。
“快点，都磨蹭什么！”
他不时停下马，转身催促。
后面的卫所士兵倒还好说，刘百户练兵有道，他们翻山越岭也能跟上。
倒是苦了南充县衙的衙役们。
“格老子的，催个鬼！”
“有本事下马说这话！”
他们跑的两腿发软，心中腹诽，却也不敢多说什么，只得加快速度跟在后面。
而猎妖人们，则落在队伍最后方。
他们也瞧出了蹊跷，知道那位刘百户想立功。
至于他们，则没多大动力。
毕竟源头一旦铲除，他们又得跑其他地方讨生活，哪能像现在这样，吃的满嘴流油。
但前面执法堂的僧人发了话，再加上陈三棒那些兄弟也是自己人，肯定要互相帮衬，出手相助。
因此，整个南充县的力量已全部汇聚。
王道玄也在阵中，带着武巴不紧不慢赶路。
这一切，都在他计划之内。
从李衍信上来看，江神大君已经转世，拜龙教就与其有关，说不定还有其他力量参与其中。
单纯靠他们，不是个好主意。
将朝廷的力量和视线引入，也能牵制拜龙教。
他们出发时已是中午，紧赶慢赶，到了地方时，已然日近黄昏。
正如王道玄所言，这里地处背阴，山路崎岖，别说种植果园，就连建立村庄居住，都不是善地。
他们顺着破败的山道，爬上山岗，但见山坳内矗立着一座古老村落，早已荒败不堪，很多建筑都被枯草枯藤所覆盖。
此地背阴，夕阳余晖正好从山上滑过，完全照射不到下方，明暗映衬，倒显得村子更加阴森。
“就是这儿？”
刘百户停下后眉头微皱。
他也算是身经百战，还曾参加过多年前陕州围剿弥勒教，直觉让他感觉到这里不对劲。
忽律律！
旁边战马烦躁不安，甩着脑袋似乎想离开。
刘百户将战马拴在树上，眼睛微眯，对着旁边僧人开口道：“云通师傅，此地怕是有问题，你们的人先探路，我等在后面以火枪掩护如何？”
他虽着急立功，但也不是傻子。
旁边的僧人虽年纪不大，但身形敦实，穿着黄色僧袍，套着牛皮铁钉护腕，手持一杆精钢铁棍。
最特殊的是其手掌，远比常人大，好似铁耙。
这便是铁佛派的特点。
这一脉又叫云顶派，山门位于巴中，最出名的便是其鹰爪功，以刚为主，刚柔相济，非常凶悍。
搭配佛门手印等秘法，足以坐镇一方。
他们还善于营造佛像，蜀中很多地方开凿石窟，都会请门中僧人前去指点。
听到刘百户询问，云通自然不会推诿，来到后方，抬手抱拳道：“诸位道友，军中士兵毕竟是凡人，所以咱们先探路，他们在后方以火枪支援。”
“行。”
“您说什么咱就干。”
铁佛派执掌此地执法堂，猎妖人们多有仰仗，况且人多势众，自然不会拂了其面子。
王道玄待在阵中，也没多说什么。
在猎妖人之间，他的名声不小，但毕竟是旁门，这些正教弟子也不会对他另眼相看。
很快，众人便排起队伍下山。
铁佛派这些弟子，虽然不是门中顶梁柱，但也算有经验，有担当，主动走在最前方。
有僧人掐诀，双目隐有精光，望着前方。
有人抽着鼻子，闻空中味道。
也有僧人耳垂奇大，微微震颤。
各种神通同时使用，立刻发现蹊跷。
“此地阴气怎如此重？”
“有尸气，但不知藏在何处。”
发现确实有问题，众人也越发警惕。
没多久，便有了发现。
“老歪！是老歪！”
陈三棒一声哀嚎，跑向路边。
但见路旁有处破旧民宅，墙壁坍塌，一对穿着牛皮靴的脚露在外面，旁边还有大摊血迹，还有把硬生生被折弯的九环大刀。
“老歪老歪，你怎么不等我啊…”
陈三棒嚎啕大哭，拖着脚往外拽。
但拽出来的，却只有半截身子。