担架放在庭院里,胡屠户让两个徒弟守在门外不要进来。
周清习练五禽戏日久,对人体结构的了解逐渐加深,尤其是虎戏和鹿戏提升到“精通”阶段后,对四肢各处的关节肌肉筋骨,更是了解深刻。
胡屠户的担架一放下,周清即蹲下身,摸了他的两条腿,很快心中了然,胡屠户这是双腿筋断骨折了。
胡屠户却咧嘴笑着,“小周先生,您不用担心俺老胡,大不了往后拄两根拐杖便是,俺命硬,还沾了您的光,死不了。”
周清沉声说道:“胡大哥,你的腿我会想办法请大夫治好的,到底怎么回事?”
胡屠户:“猛虎帮干的。”
“猛虎帮可和张举人家有关?”周清沉吟。
胡屠户点头,“猛虎帮是外地来的帮派,数日前猛虎帮的帮主去城外金光寺上过香。张举人当初考中举人,去还神的寺庙,正是金光寺。因此张举人中举以后,张家一向是金光寺的大香主。”
“为什么动手?”
“因为加派了三倍的例钱,不光是肉铺的,还有陋巷。真让他们得逞了,陋巷的街坊们根本活不下去。”胡屠户道。
例钱便是帮派收取的保护费,往常陋巷这种地方的例钱并不多,因为实在没有什么油水可捞。
周清原身也交过。
可是再不多,加派三倍后,那也不少了。
何况陋巷的人,几乎都是在生存线上挣扎,加上近来城中的粮价是上涨的,随着乞丐和灾民涌入,劳动力增加,工钱还降下来,导致陋巷街坊的生计变得十分艰难。
因此猛虎帮摆明了是要陋巷的街坊们活不下去。
“他们是不是还说加派例钱和我有关系?”
“是有这样的闲话。”
“我明白了。”
整件事的脉络在周清眼中清晰起来。无论张家知不知晓他杀了他们派来的和尚,甚至不管这次的事是不是猛虎帮自作主张讨好张家。
猛虎帮这一招确实是往周清软肋去的。
如果陋巷的街坊因为周清的缘故,给猛虎帮逼得走投无路,他们最恨的肯定不是猛虎帮,也不是高高在上,鱼肉乡里的张家,而是周清。
周清此前居住在陋巷好些年,一旦在陋巷风评不好,对他的士林风评是极度不利的。
伴随舆情发酵,能不能保住生员的身份都不好说,至于参加乡试,那是肯定无望了。
因为生员参加乡试需要担保,一旦周清风评欠佳,怎么会有人给他担保呢?
胡屠户显然是知晓这一点,才挺身而出。
“所以猛虎帮的人是怎么离开的?”
“这是因为小周先生的面子。”
“我的面子?”
周清首先排除林家,从姓张的小子对林小姐的态度来看,猛虎帮是不大可能因为林家的原因退走的。
至于周清为何知晓猛虎帮的人一定是离开了,因为胡屠户还活着。
如果猛虎帮的人不走,胡屠户拼掉的应该不是一双腿,而是一条命。他知晓胡屠户是有一股狠劲在的,既然和周清是一荣俱荣,一损俱损,那就没有其他选择。
底层的人想要跃升阶层,除了拼命,实在没其他的办法,最怕的是,连拼命都没机会。
如果不是林家,则是陆提学那边,而更大的可能是陆提学的大舅哥王家那边?
王海?
想到这个名字,周清有些恍惚。自从道试之后那天,他再没见过对方。
“可是宗师的内侄,王家公子王海?”周清问胡屠户。
宗师是对提学的敬称。
“嗯,王公子从外地回来,还不知道您搬家的事,因此直接去陋巷找您,恰好遇见这事,于是做主拦了下来。只是他来晚了点,俺这双腿没保住。”胡屠户在私下里,还是向周清表达出遗憾。
他坚信如果不残废,一定能跟在周清身边出人头地的。现在的话,他相信周清的人品,可是一个废人,又能管多大的事呢?
陆提学如今不在江州,所以周清是请不到他帮忙的,而且读书人耻于言利,拿五香丸的事去麻烦陆提学,反而给人看轻,人家还未必愿意帮忙。
至于王家,跟他更无渊源可言,王海当日的拜访也不过是来自陆提学的授意,周清若直接去找王家求助,那是很失读书人体面的,一旦传出去,也会阻碍他参加科举。
说到底,还是秀才身份依旧太低的原因。
如果周清是举人,莫说王家,即使张举人,作为前辈,也得前来拜访他一回,为其中举的事祝贺。
“王公子现在何处?”
“他问了我原委,便叫我先来您这,说这事他能处理。晚些时候会来拜访您。”