清晨，桑树下。
周清看着垂落的枝条上，一颗宛如鸽子蛋大小的桑葚出现在自己眼前。这当是昨晚闯进庭院的鬼物，给大桑树解决之后，生成的结晶？
自他住进庭院之后，桑树再没结过桑葚。
这还是头一次。
其实怪他还是见识少了，直到有一次去周庄时，和村老胡有田闲聊，才知道桑树是分雄雌的。
结果的是雌，不结果的是雄。
只是他桑树兄叫惯了，也懒得改口。
反正跟一株树，谈什么性别。
哪怕这株树诡异了亿点点。
他迄今为止杀过的人不少，变成鬼的只有张乡绅一个。其中不知道有什么缘故。
其中除开张慎那个蠢货不提，陈虎兄弟、和尚、两个会武功的山匪，按理说都比普通人强大，死后都没变成鬼，对他造成什么影响。
唯独张乡绅，还是他间接害死的，居然会变成鬼来找他复仇，虽然活的他都不怕，死了更是送上门的炮灰。
可他很想知道原因。
只是这确实是他的知识盲区，暂时弄不清楚。
昨晚的鬼物是第二个。
看形状是狐狸，只是不知跟他和福松刚杀的狐狸是不是同一个，或者是同伴？
而且动手最狠的明明是福松，分尸的也是福松，为何要找上他？看福松是道士，不敢招惹，觉得他一介书生就好欺负了？
又或者是为了院子里的白狐皮？
福松师兄手艺不错，皮毛剥得很完整，周清打算将其处理妥当后，作为去太和山观礼萧若忘加箓之事的礼物。
算是给朋友的一番心意。
周清思考着，手下意识触碰刚结出的桑葚。奇妙的事发生了，这鸽子蛋大小的桑葚，忽然化为一股阴凉的气息，进入他的身体。
“大桑树害我？”
“不，是养生主。”
养生主吸收了桑果，出现了微妙的变化。譬如文胆初阶的字迹，因为帮助他突破至猿戏精通时，变得虚化透明，如今又变得字迹饱满起来。
同时他能从养生主的评价中，感受到每一项内容更细微的进度。
以前他都是凭借经验和养生主评价内容的字迹的浓郁饱满程度来判别。现在注意力放在养生主的评价内容上，对进度的感知更入微。
总之是感知更细腻，注意力放在评价内容上，反馈的细节更多。
养生主吸收了鬼物的精神力？魂力？
周清做出判断。
同时一个个碎片般的记忆，涌入周清脑海里。
他如翻书一般，将这些内容一一扫过。
由此，他知道了狐狸鬼物出现的前因后果，还得到了一些山中深处的信息。
鬼狐原本是一个强大得可以称作妖兽的存在，在深山里，吸收日精月华，都快要凝聚出内丹了。结果有一天在山林里，遇见一个疯疯癫癫的道士，给对方活活打死。它魂魄逃出来，控制了另一头刚刚开启灵智的白狐。
它吸收了白狐大部分的气血精气，所以周清吃的白狐肉，效果没有他预计的那样好。
另外，鬼狐还命令白狐抓闯进山里的猎户，通过白狐来吸收猎户的血肉精华，来维持它的妖魂。
大抵人是万物之灵长，在鬼狐眼中，血肉有特殊作用。
后来猎户避开白狐的活动范围，鬼狐长久没有人类可以吃，愈发焦躁，于是派白狐到山下来抓人吃。
才有土屋里守夜人失踪的事。
结果白狐这次遇见两块铁板，出了事。
鬼狐感应到白狐出事，趁着深夜，想来将白狐的皮毛带走，同时报仇。那白狐的皮毛对它有用，可以借助皮毛，暂时显化形体，并减缓妖魂力量的流逝…
不过因为失去肉身太久，鬼狐的神智越来越不清楚，也变得越来越残暴，如果没有周清他们，很快就会造成更大的祸患。
通过鬼狐的记忆碎片，周清了解到一些异类妖兽的事。
只是鬼狐原本也是本能修炼的妖狐，对修炼的事知之甚少。它遇见那个疯癫道人，周清从鬼狐的记忆画面来看，判断很可能是失踪的福山。
那已经是两年多以前的事了。
此外，周清还收获了一个令他激动的消息。
“七品叶人参，甚至即将开出第八品叶，有一只巨蟒守护。”
这个消息，令周清感到兴奋。
不过那巨蟒守着人参没吃，肯定是为了等它开出第八品叶，不知现在去寻找，会不会太迟。
万一已经被巨蟒吃掉怎么办？
吃了巨蟒？
貌似是个不错的选择。
那条巨蟒，鬼狐生前不敢招惹。
但在鬼狐的记忆里，显然疯疯癫癫的道人比巨蟒更可怕。道人的招式总能打中它的要害，并避开它的反击，对它造成极大的心理阴影。
“这株七品叶人参需要谋划一番。”周清做下决定。
修炼没有资源，进步是很慢的。
他猿戏仅仅从熟练到精通时，遇到过五次难关。其中两次他靠自己的精神意志和努力跨越了过去，剩下三次则是靠了补心丹的辅助。
补心丹能起作用，主要原因还是专门针对心脏研制的丹药，而且其中有萧若忘的心血，必然蕴含了他修炼产生的某种特殊元气之类。这种好事属实是碰巧了。而且后面的修炼难度更大，补心丹显然很难再起到多少作用。
总不能去练什么吞天魔功，吸收修炼者吧。
周清思忖中，又想了想大桑树结出的桑葚，莫不是学昴日一样，给他上贡的？
多半是这样的。
本来也是，吃他的住他的，他还时常给大桑树做全身按摩，大桑树上贡也是应该的。
桑葚应该魂力提纯过，才被养生主吸收，同时养生主也得到一些变化，还补充了文胆所需的神意。
而且他还从文胆的评价内容里获得信息，知道了文胆是需要精神力或者较为精纯的魂力来补充自身的消耗，但文胆想要从初阶提升到中阶，则需要周清自身的努力，不是简单的吸收魂力或者精神力便可以的。
这件事，周清实是收获不小。
一来知晓了桑树居然有炼魂出桑果的作用，并给他带来不小的好处；二来明白了许多事，还得到关于七品叶人参的消息。
一定要尽快取走那株七品叶人参，不然巨蟒吃了它之后，指不定会生出什么可怕的变化。
现在气候变冷，山里会更冷。蟒蛇一般有冬眠的习性，在冬眠前应该会大量进食，届时行动能力会变差。人参在低温环境下，生长速度应该会很慢，因此如果七品叶人参还存在，那么开出八品叶的时间大概率会在来年春天。
如果不幸早已开出八品叶，被巨蟒吃掉，那么周清只能想办法猎杀巨蟒了。
只是一头吃掉八品叶人参的巨蟒，不知道是不是他能对付的。
好在冬天行动，巨蟒即使再厉害，行动能力也会削弱许多。这次的行动，他还得叫上福松才行，还有昴日。
昴日应该对蛇类有天生克制的能力，但面对巨蟒能发挥出多少作用，着实不好说。
而且他修炼的鸟戏，运用在剑法上，对巨蟒应该也有一点优势。
这是一场捕蛇行动。
周清还需要细致的计划。
比如寻找资深的捕蛇猎户，询问蟒蛇类的弱点，做足准备。
这个机缘，包括鬼狐在内，其实都算是和失踪的福山有关，要不是福山打死了鬼狐，他也不会获得现在的好处，并得到七品叶人参的消息。
最好的结果是七品叶人参还在，只需要趁机取走七品叶人参即可，不与其进行生死搏杀。
人家总归是山林中的霸主，绝非轻易可以对付的。
周清整理好思绪之后，谢了谢大桑树，然后上山见了福松。
“师弟，你是说你有福山师兄的消息？”福松睁大眼睛，一脸激动，连忙又问：“师兄的遗体在哪？”
周清翻了翻白眼，随后说了事情的大概，只说是自己得到消息，没说从哪得到的，而且是两年前的事，有“人”在山林瞧见过，并发现了一株七品叶人参的下落。
福松略感失望。
但周清明显体会到福松情绪有些低落，倒不是福松觉得师兄可能没死，对他没好处，恰恰相反。