第201章 屠所牛羊，狗急跳墙
愁云惨淡万里凝，腥膻漫天庭。
……
圣母皇太后圣寿才过两日，京城中应当正是喜气未减的时候，奈何天有不测风雨，遮天蔽日的乌云，毫无征兆地笼罩在了京城的上空。
飘雪寒风，天幕昏暗，京城的天色不懂礼数地恣意渲染着紧张的氛围。
天色也就罢了，各种人员事物，似乎都故意在为这股紧张氛围助纣为虐。
坊间流言四起，各部衙门的公文张贴不断，京边各营卫频频调动。
顺天府境内，凭空出现道道关卡，虎视眈眈的锦衣卫、红盔卫不断搜查盘问，民心惶惶。
兵部、五军都督府、五城兵马司、内廷二十四司局，陆续有人或死或缉，官不聊生。
接二连三的使者，面色凝重，骋马出京，在京边扬起道道雪屑与烟尘。
一日之内。
循着年节将至的惯例，陈经邦入主兵部后，连夜去函九边督抚，务必各司其职。
礼部宗人府以宗室恣情玩法，申斥各地藩王，严令杜门省改一月，修持德性。
又因河南祥符人李相，首倡白莲教，煽惑远近，造揑妖书，妄意纠众，超手中原，内阁申时行难得勃然大怒了一回，会与吏部签署下文，严词激烈地勒令各省三司衙门，举一反三防微杜渐，不得松懈。
即便如此，局势仍旧半点消停的趋势也没有。
只见又一道烟尘纵马骋过长街，出城而去。
“今日的使者怕是不会停了，这是第六道了吧？”
“内阁跟各部衙门急得跟热锅上的蚂蚁一般，总得做点什么才是，将百官都申饬一番，未尝不是安定人心之法。”
两名衣着贵气，面带官相的中年男子，并肩站在京城的城楼上，居高临下看着使者纵马而去的方向，愁眉苦脸聊着天。
“不过看这道使者所携文书的制式，似乎是皇帝的诏令？”
“嗯，是皇帝给宣大总督陈栋的手诏，具体内容不知，没让兵科抄录。”
“嘶，这不止是疑上兵部了啊，竟然连兵科都防着……兵科跟石尚书关系可不大，何至于此？”
“唉，兵部尚书都密谋造反了，兵科又怎么可能置身事外，人家拿着失察之罪说事，贾科长也没底气回嘴。”
说起石茂华，两人都是一脸晦气。
二天前，也就是万历七年十一月乙酉这一天。
该日乃是慈圣皇太后的万寿圣节，同时，也发生了一件让所有人都始料不及的事情。
皇帝随母受贺表后，于隆宗门赏宴军民时，竟有一名唤作卜芒的棘麻番僧身藏毒刃，宴间骤然暴起，刺王杀驾！
若非皇帝身手还算矫捷，躲避及时，恐怕就要酿成一场大祸！
简直骇人听闻！
事情固然是夷人做的，但显然不会这么简单。
单是谁允准了这种包藏祸心的夷人面圣，便是一个天大的问题。
更别提其人如何夹带利刃躲过搜身、座次又凭什么有机会靠近皇帝等等问题，就更加晦涩了。
果不其然。
朝臣还未来得及猜忌多久，紧随其后的，便是兵部尚书石茂华，密谋造反后畏罪潜逃的消息，石破天惊！
谁都没反应过来，兵部一干郎中、主事，兵科一干给事中，竟然直接被内阁停职留任，结案之前不得入部视事。
虽然是无辜被牵连，但谁也不敢等闲视之。
于是，兵部这几些郎中、主事们，便只能四处探听消息，攀扯关系，免得真就变成了聋子瞎子。
“愿意防一防都是好事了，听闻少司马自昨夜被都御史温纯带走之后，至今未归，恐怕凶多吉少。”
少司马指的是兵部侍郎，二人口中提及的，自然不是新上任的陈经邦，而是左侍郎罗凤翔。
“石茂华……罗凤翔……也不知道是确有其事，还是皇帝在借题发挥。”
夷人刺杀归刺杀，但谁做的还真不一定，哪有这种泼天大案，一夜之间就拽出一个兵部尚书的。
不管别人怎么想，至少他十分怀疑皇帝是顺势而为，故意找石茂华麻烦——哪怕之后查出来是别人，也不妨碍一并收拾了。
“咦？那是沈鲤？”
其中一人低头，朝下方城门验传处看去。
“好像真是，他不是在家守孝么？怎么进京了？”
说话之人跟着朝下看去，疑惑不解。
“仁嘉兄竟然不知道？去年他丁父忧三年结束，皇帝就给他加了兵部侍郎巡抚地方的差使，文书刚送出去，沈鲤母亲又去世了，如今一过百日卒哭，皇帝便顺势金革无避了。”
“啧，又是钻空子，皇帝败坏礼法，其无后乎？”
“咳……仁嘉兄此言有失偏颇，无论金革无避，还是钦天监孝期减半，都是祖宗成法嘛，仁嘉兄不妨趁着这段时间停职，温习一番数学，也去考个钦天监博士的兼差。”
这个“也”字是有缘由的，皇帝上次让三品衙门堂官进修，兵科位低权重，也分了两个名额，这说话的道理自然就变了风向。
“算了，懒得与你掰扯，照你这么说，沈鲤此番复起入京，是要接罗凤翔兵部左侍郎的班？”
沈鲤资历肯定是够的。
就是这个人来做顶头上司，可不是什么好事，还不如陈经邦。
“不是，看六科抄录的诏令，说是任佥都御史巡抚度田事，至于兵部左侍郎，罗凤翔还未必真就落马了，说接班太早了。”
“这就自欺欺人了，皇帝跟内阁有心牵连之下，罗凤翔不落马的话，恐怕就得落水了。”
“唉，说到底还是申时行那厮尸位素餐，本该止于夷人的事，怎么能让皇帝牵连到堂堂兵部尚书身上，弄得大家都是一身骚！”
“谁说不是呢？还有吏部王锡爵那厮，跟着上蹿下跳，比太监还积极，多半是死了女儿失心疯了，这种人竟也配呆在天官位置上。”
“哼，王崇古也跑不了，他不点头，申时行也握不住拟票的笔，王崇古连自己乡党都不护着，以后谁还敢向他靠拢？”
“现在文华殿上朝会的都是些什么人！”
大明朝造反很常见，宁王朱宸濠募兵十万，称帝建制，改元顺德，距今正好六十年；壬寅宫变，世宗惨遭勒颈，不过三十七年；稍近的师尚诏扯旗造反，聚啸七万余，攻城略地，亦只有二十六年；最近的是隆庆二年，宣府二千兵丁邀赏叛乱，才十一年，封建王朝国情如此，无论哪个皇帝，在位时多少都得被反上那么一反。
但是，造反固然频繁，却多发于无德宗室、受蛊惑的百姓、自行其是的临时工、气血上涌的大头兵而已。
文官造反，那就太过耸人听闻了！
国朝多少年没听过文官造反的说法了？就算事实上有，也往往不会用上这个名目，罗列个十大罪，八大罪结案斩首顶天了。
非要数成例的话，恐怕还得攀到胡惟庸上面去——如果夺门之变不算的话。
胡惟庸案什么情况？牵连数万人，死伤无算，半数以上都是士人！
皇帝跟内阁怎么忍心重演此事！？
但凡申时行、王锡爵这些人有点良心，就应该将事情止于夷人，捂住盖子才对，至于石茂华的事，届时随便罗列个十大罪给皇帝出气就行了，何必闹到现在这样满城风雨呢？也不怕百姓惊诧。
当年世宗险死还生多少次了，也没见人家动不动就随便说文臣造反不是。
只能说文华殿那些廷臣的屁股，是一天比一天歪了！
正说着话的功夫。
一道扬尘由远及近，朝京城而来。
两人下意识投去目光，不过瞥一眼的功夫，甚至来不及间歇谈论城楼下的事，便见这一队人马呼啸而过，赫然是嚣张跋扈亲卫开道，拥着为首之人纵马入城。
两人不约而同间，眉头几乎拧在了一块，厌恶地看着方才入城的一队人马。
“这些武将仗着皇帝的宠信，近几年又猖狂起来了，当真是畏威而不怀德！”
纵马入城，实在嚣张！
这些年风气越发败坏了。
武官到兵部述职，不说三拜九叩的大礼吧，至少也得有跪地下拜的基本礼数吧？
结果这些年倒好，那些都督总兵拿着皇帝的令箭，说什么三品官以上不对外行跪礼，竟然敢在兵部堂而皇之站着！
还有顾寰那厮，区区勋贵，整天在文华殿廷议上杵着，为武官张目，实在碍眼至极，也不知道什么时候死。
“看开道近卫举的标志，好像是戚继光吧？也难怪这样嚣张跋扈，人家这次进京，可又是带了三千南兵随行的，谁要是惹他不顺心，城卫军还不一定够他打呢。”
其中一人冷笑不停，语气中更是不乏轻蔑与讽刺。
固然明白这些入京的外臣，多是因为听闻刺王杀驾事，才失了分寸，迫不及待想见到皇帝，但不管什么原因，跋扈就是跋扈。
再者说，皇帝的安危，也不是这些武将应该操心的。
“俞大猷在福建那般张扬跋扈，动辄杀人破家，回京述职都夹着尾巴，只带了两名随从，这戚继光倒好，三千南兵……哼，也不怕端不住这么大架子。”
“谁让皇帝倚仗他呢，石茂华出事那晚，听闻京营跟五军都督府也有异动，再加上顾寰快死了，皇帝恐怕是想将京营交到戚继光手里。”
“营卫异动……我这两日也听说了，似乎以讹传讹的成分多些。”
调动营卫可不是这么简单的事。
皇帝跟内阁那一关不必多说，还要御马监大太监以圣旨和火牌等信物下兵部，而后再移交五军都督府。
这一长串的流程，哪怕石茂华也干不出来。
“不清楚，但我在兵科听到有人伪造火牌的传闻。”
“伪造火牌！？焉能这般丧心病狂！？”
“呵，也不是什么稀奇的事，六年前凌迟的黔国公，不就干过这事？可惜你我现在停职，听到的消息都云遮雾绕，委实看不真切，不知几分真假。”
“假的吧，能有这么大阵仗？”
“不好说，这次皇帝出巡，苑马寺卿蹊跷跌亡，王崇古又与石茂华大吵了一通，依我看，未必没有关系。”
“唉，算了，此事的真假我不知道，我只知道，皇帝要趁着这个机会将京营彻底抓在手里了。”
说话者眼神颇为复杂，尤其显得忌惮。
“造反嘛，双方不反着来，怎么就叫造反？谁反谁，本来就是不好说的事。”
一句话出口，两人不约而同叹了一口气。
对视一眼，对兵部与兵科晦暗的前途生出无数忧虑。
……
“司礼监太监孙海？内廷也有牵扯其中！？”
申时行面色凝重地将接过都御史温纯递过来的案卷，惊愕出声。
温纯点了点头，直言不讳：“大兴县侵占皇庄一案，惜薪司掌印太监姚忠，背后便是此人。”
“只因听闻皇帝打杀了姚忠后要继续追究，其人便畏惧天威，为石茂华趁虚而入，在夷人面圣前，暗中松懈了搜身。”
说到此处，他顿了顿，继续道：“现在只是都察院根据几名案犯的供述所做出的推测，没有确凿的证据，但他似乎已经嗅到风声了，我怕夜长梦多，抓是不抓？”
合不合规矩都是后话。
两人是在吏部左右侍郎任上搭过班子的，本就来往密切，私交不错，再加上一者如今掌内阁，一者执台谏，天然的平齐平坐——国朝惯例，首辅南人时，必以北人掌台谏，用以制衡，其地位可见一斑。
是故，两人之间说话，也甚少顾忌。
申时行撑着椅子缓缓站了起来，在内阁值房中来回踱步，显然事涉内廷，有些麻烦。
直到将手中的案卷捏到变形，申时行才狠狠咬了咬牙：“抓！别管是谁！查到头上就给我抓！”
“你先拿我的条子去抓人，别让跟石茂华一样跑了，票拟和陛下的首肯我回头补！”
温纯点了点头，就要转身离开内阁。
“等等。”
温纯回过头，却见申时行抬头叫住了自己。
“京营右参谋赵用贤，也一并抓了！”申时行没头没脑来了这么一句。
温纯皱眉。
他有所不解，追问道：“赵用贤也牵涉其中？”
申时行听了这话，脸色阴晴不定。
过了半晌，他才有些难堪地别过头，侧脸以对温纯，看不清表情：“可能有。”
即便没有，都到这种时候了，也该大局为重，考虑考虑皇帝的心情了。
当初张居正夺情事，赵用贤就明面赞同，暗地里串联不断，可谓是阳奉阴违。
皇帝本来打算年后便将其送到浙江抗倭废物利用，如今既然出了这种事，还有营卫异动的迹象，那就只能顺势下狱了。
这样固然不光彩，但申时行入阁后，有太多大局为重的时候了，也不差这么一次，就算是权力小小的任性罢。
温纯从申时行的反应中，显然也读出了某些复杂的权衡。
他沉默片刻后，缓缓点头。
申时行见温纯应得勉强，只好艰难地扯了扯嘴角，露出一个颇显尴尬的笑容，劝慰道：“景文，你我共事多年，也是知我的，我是一心为公。”
所谓可能有，又称也许有，或者叫莫须有，这名头说出去终归不好听。
哪怕跟某人的出发点不一样，但总是道德污点。
温纯抬头瞥了申时行一眼，见其双手一副将伸未伸的尴尬模样，他不着痕迹将手背回了身后。
他看着神情尴尬的申时行，直接开口道：“汝默不必解释，我都明白。你怕遭了世宗故事，大局为重才不惜脏了双手，我非是陈吾德，又岂会站着说话不腰疼。”
申时行听了这了这话，尴尬脸色几经变化，最后尽数化作疲惫与感慨。
世宗故事，谁不怕呢？
他们没见过嘉靖皇帝在登基之初的模样，但多少是听过的，什么度田、清丈皇庄、开海、剿倭，在海瑞眼中的英明神武，怎么说也不算昏聩之主。
奈何一场壬寅宫变，便再不视朝，成仙做祖，却失了人样。
如今申时行最怕的，不是什么尚书造反，也不是什么五军都督府有人伪造火符，反而是尤其担心皇帝会不会受了刺激，突然深肖祖躬起来。
当初世宗皇帝火场逃生后，将其治好的太医暴毙，有干系的朝官朦胧推升，一直被世宗皇帝疑心甚久。
今上的疑心不比世宗皇帝轻，近年随着年岁渐长，疑心日盛。
这种时候，内阁不拿出一个彻底的态度，向皇帝表明立场，安抚一番，申时行怎么能心安？
他悠悠叹了一口气：“唉，陛下出巡不过一月，我便坐视这等事在眼皮子底下酝酿，实在罪大难赦。”
“如今该脏手的时候，如何能吝惜羽毛。”
温纯闻言不禁摇了摇头。
他想了想，出声安慰道：“谁也料不到石茂华如此丧心病狂，汝默不必这般自责。”
石茂华都喊着永远健康等着寿终正寝的年纪了，谁能想到其人另有计划呢？
申时行抿了抿嘴，沉默片刻后，仍旧自责道：“此前陛下传口谕回来，王阁老知会我他要彻查兵部马场事的时候，我便应当防微杜渐，小心有人狗急跳墙了。”
温纯一时不知道如何接话。
两人相顾无言，片刻后，温纯干脆拱了拱手，行礼告辞。