熙宁五年的九月，正值秋高气爽的好天气。
汴河两岸依旧繁华热闹，汴京的市民们骑马坐车，翩然出行于街道上。
这个官家即位的第六个年头，国家的西北虽仍在用兵，变法亦产生不小扰动，但对于汴京的市井百姓而言，日子仍是过着，变化一点也不大。
汴京城依旧显得是一个歌舞升平的太平盛世。
丧满回京的吕惠卿在马车中看着汴京的景色，目光微微低垂笑了笑道：“天下之都莫过于汴京，百官之尊亦莫过于宰相，如今我又来了。”
吕惠卿此番可谓强势回京，王安石给了他足够的暗示，吕惠卿回来后依旧是新党的二号人物。
吕惠卿对王安石表达了感激，但他心底最忐忑不安的还是天子对他是否信任如故？
依之前看来，官家对自己是很信任的，可是自己离开京师两年多，这么久没回来官家对自己态度如何，有没有转变？
这是吕惠卿一直忧心忡忡的。
自古天意高难闻，身在官家那个位置，对人对事的看法本就容易变化，易受到他人的影响。
吕惠卿走上茶楼准备稍稍歇息，听得茶客言的都是近来平定青唐，收取熙河五州之事。
这是宋朝收复北汉以后，最大的边功，众茶客们都是兴致勃勃地谈论着。
吕惠卿听了后，心底顿觉得有几分不自在。
两年多过去了，自己在原地踏步，但章越却是立下了这等不世之功，现在居然已是官拜龙图阁直学士了。
吕惠卿默默地喝茶。
因为明年开春后即是省试，茶楼里也有不少举子。
此刻一名歌姬正在弹唱《鹧鸪仙》，声音婉转动听将大多数人都吸引了去。
吕惠卿但听对方唱道。
“五百人中第一仙。等闲平步上青天。绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜。龙作马，玉为鞭。花如罗绮柳如绵。时人莫讶登科早，自是嫦娥爱少年。”
吕惠卿听了微微笑了笑，他当初考进士时，也曾喜欢听着这样的曲子。
这时一名举子言道：“以往我们十载寒窗读书博一个功名，被视为青云正途，但这比起西北的军功而言，那可是差多了，你看那王子纯（王韶）也是嘉祐二年进士，如今已是宝文阁待制了，同科之中怕是没有第二个待制。”
吕惠卿听到这里忍不住斥道：“待制有何了得？与王子纯同科的吕吉甫亦是待制，嘉祐六年的进士章度之亦是待制。”
一旁的举子吃了一惊，他没料到眼前这位中年男子为何会突然发起无名火。
对方道：“在下无心之言，实是有辱尊听。”
吕惠卿听了意识到自己失态，但他也没表露哼了一声便重新坐下。
一旁举子也是道此人着实奇怪。
吕惠卿重新平复情绪暗道，军功，军功，若无王相功殚精竭虑之变法，朝廷何来今日开疆扩土，如今全部的名声都归于几个边将……
……
而此刻汴京郊外，枢密副使蔡挺率领数十名官员相迎章越。
蔡挺见了章越微微笑着，章越与蔡天申在西北有些过节，但二人却没有直接冲突。
此刻旌旗招展，禁军衣甲鲜明地列道左右，蔡挺看着章越的车驾从远处徐徐抵达。