在汴京的一间寓所里。
如今已是太子中允，集贤校理，提举司天监的沈括，正伏在桌案上盯着眼前一个青瓷大碗。
此碗中盛满了清水，清水上面躺着一根缝纫针。
沈括在旁观察了此针良久，然后自言自语地道：“磁针能指南，然微偏东。”
说到这里后，沈括走到书桌旁刷刷的用笔记录下来。
沈括写完后，但听卧房出一声怒吼，似乎是妻子张氏又在训斥人了。
沈括听到张氏的吼声，下意识地身子一缩，摸了摸右脸与手臂上的乌青处道了一句，唯小人与女子难养也。
沈括拿布条塞上耳朵，挡住门外声音，然后自言自语地道：“古人都道司南磁勺皆指南也，然而我今日用磁石磨针观来，并非正南，而是丙午之位。”
沈括想得格外的入神，他不知不觉已是世界上发现磁场偏角的第一人了。
沈括将所思所想都写入书中，浑然忘我。
正待这时却听门碰的一声巨响，正专心致志的沈括突然吓了一跳抬起头一看。
对方是一位年轻女子，正双手叉腰盯着沈括。
沈括看了她顿时吓得不行，却见这妇人一把抓起沈括的头发，扯掉他耳里的布条道：“官人！怎么？我的话就那么不入你耳吗？”
沈括心底叫苦，不善言辞的他又不知道说什么道：“娘子，这布条不知怎地就到了我耳中了。奇怪了。”
对方更怒道：“好啊，当着我的面还扯谎，给我顶上！洒了便唯你是问。”
说完对方就将沈括装满清水躺着磁针的碗放在对方的头顶上。沈括一副欲哭无泪的样子，整个人一动不动，生怕水洒了丝毫。
正待这时候外头有人禀告说女婿黄履与其外甥李夔来了。
沈括一听当即急了道：“娘子，女婿来了，如何能让他见我这般样子？”
张氏道：“那还如何？”
沈括狼狈地道：“娘子，容我颜面上有些余地好吗？”
沈括走至客厅听到外面黄履与李夔在谈话，于是重重地清了清嗓子，方才踱步至门外。
见到沈括与其妻子张氏，黄履李夔连忙行礼。
张氏年纪比黄履还小，还是热情地招呼着说准备了几样精致的小菜，沈括在一旁神色木然地点点头道了一句：“还不去准备，好好款待郎婿。”
张氏心底冷笑骂了一句，装什么装，但面上还是笑道：“是官人，我这就去准备。”
说完张氏才走了下去。
沈括其实对黄履这个女婿极是喜欢，但面上总是要摆着老丈人的庄重。沈括对黄履道：“贤婿此番来有什么事么？”
黄履正要开口，却见沈括右脸上有一青黑之处不由问道：“老泰山，你的脸上…”
沈括被黄履指出顿时露出狼狈之色，忙道：“昨日不小心跌伤的，无妨，无妨。”
怕敷衍不过去，沈括连忙道：“喝茶喝茶！”
重新进入话题，黄履道：“小婿这一次受度之之托，来请老泰山出马相助。”
“哦？”
沈括一听先是十分意外，随即心底狂喜，昨日章越新拜熙河路经略安抚使之事消息传出，朝野上下震动。