“小郎君这身衣裳上的血迹可是在城外斩怪猴时留下的？”
“正是。”
“这可得快些清洗，时间一长就洗不掉了。”
“正打算吃了饭就去洗呢。”
“那可要再拖延会儿！”那人眉头一皱，郑重的说，“何况这间客栈中就有婆姨可以帮忙浣衣的，何不请她们来洗？”
旁边客栈伙计刚好上菜，听见这话，立马觉得生意来了，连连点头：
“我家老母就在客栈中给客人浣衣，她老人家洗了一辈子的衣裳，再脏的衣裳也能洗净，还不伤衣！”3
“那你还说什么？”林觉还没说话，那人倒是先开了口，将手伸进怀里一摸，便掏出钱来拍在桌上，“还不快把小郎君的衣裳拿去洗干净！”2
“好嘞！”
“诶诶…”
伙计动作极快，几乎是小跑过来，没等林觉阻止，便一手抓了铜钱，一手拿起林觉放在板凳上的衣裳，就往后面走去了。
林觉皱眉不解，看向那人。
那人只是向他拱手，言语极为客气：
“这伙计说得也有道理。洗衣服不值几个钱，若搓洗不熟练，将衣服洗坏了，那才是多的都去了。这等事情还是交给那些婆姨去做，郎君这手乃是斩妖除魔为民除害的。”
林觉却还是开始觉得有些不对。
这等事情其实他从村老口中也听说过——
刚刚为民除害的江湖武人来到酒肆，遇到感于武人豪气的人，恰好也是个豪迈大方的性子，于是赠酒一壶，邀请共饮。1
这是能理解的。
不过那些仰慕武人豪气的人，除了送菜赠酒，连衣裳也要掏钱帮着洗吗？
林觉又一转头，仔细瞄去。
这次却是看见了这人眉间的一抹忧愁，与脸上隐约可见的一点憔悴。2
“原来如此…”
林觉于是沉默，放下筷子。
“足下有事相求。”4
一句话，使得那人一怔。
“这…”
稍稍出神，随即不再掩饰，慌忙起身，两步走到林觉身前，竟深深施礼。
“在下魏元重。实不相瞒，最近一月家中闹了一些怪事，我与家人在睡梦之中总是无缘无故的被人抽打致醒，报过了官，也请过人来看，说是有妖鬼作乱。用了不少方子，用处也不大，附近的人都说，请个胆量大血气旺的人去家中住一晚，许能吓走妖鬼。”5
“无故被抽打？”
林觉觉得新奇又吓人。
“正是！”
这名叫做魏元重的人当即撩起衣服来，展示给林觉看——
在他身上赫然有着横七竖八的伤痕，一条条大概手指粗细，或者更粗一点，有紫有红有乌，看着不像是一天被打出来的，与周身白花花的肥肉对比之下显得异常清晰狰狞。5
“这些都是被那东西无缘无故抽打出来的，弄得现在我们全家都不敢在家住了！兄长也是，终日住在茶棚！”
“仔细讲讲呢。”2
林觉让他继续往下讲。
“要仔细讲也仔细不到哪里去，因为我们也不清楚是怎么回事。”魏元重无奈的又坐了下来，“今年我家老父死了，我们操持了后事，街上有闲话说是我们不孝惹了父亲生气、或是因此激怒了鬼神，可我们也没有什么礼节不到位的地方，最多因为分家产闹了些问题，可也不是大事。而且父亲死的当时并没有出现这等怪事，是两个月后才出现的，足以证明不是我们不孝，也与此事无关。”3
林觉只嗯了声，不敢多说。
哪有这样平白无故的过来，也不说什么事情，以别的理由赠你菜肴与酒，然后就要请你帮这种忙的。4
何况他又不是真的除妖道人。
“是从上个月底开始，我们住在家里，睡得安安稳稳的，忽然就挨了一顿抽打，打得很痛，隐隐听见什么声音。开始还以为是进了贼人，可起来点上灯一看，却又什么都没有，门窗也都关得好好地。从那以后这事连着发生，我们都很害怕。”
“听起来倒有些像是故事里说的，鬼怪想要侵占人的宅邸，或是人怎么惹到了鬼怪，弄出来的过场。”
“大家也都这么说。”
“只是抽打吗？”
“只是抽打。但也磨人啊。现在我们根本不敢住在家里，只敢住在外头客栈，一大家子二十几口人，每天流出的都是钱财。”2
“你刚才说，用了不少方子，用处也不大？”
“是用了不少民间方子，有些没用，有些有用，但是也不大。”
“比如呢？”
“比如市井人说，可以在地上洒黑狗血与童子尿，洒了阴邪就不敢进了。这个用处几乎没有，反倒惹得那东西更生气，抽打得更厉害了。又比如晚上在地上洒了面粉，说是可以知道那东西从哪里来、往哪里去，这就完全没用。再比如去庙里求了符箓，这个管一点用，不过也只管几天。”2