马尔西堡东南方一日路程，山麓西侧连通南北的马车道横贯山丘外的肥沃土地，被山麓延伸的低矮山丘分割的土地中点缀着零星的农房屋舍。
马车道北方尽头有一座白色的石堡，这里是整个农场庄园的统治中心——领主府邸。
平常时节这里应当是车来人往，行南走北的商旅车队将科多尔北方、索恩省、勃艮第公国甚至法兰西王国的货物通过这条商道运往南方普罗旺斯等国。
然而一场战乱让这条“黄金河流”被截断。
此时农场庄园白色城堡府邸外的空地俨然成为了一座临时军营，数百身着灰白色紧身罩袍的威尔斯军团士兵驻扎于此。
农场庄园的主人是高尔文曾经的商业盟友，也是萨普商队通往北方的一个重要卡口，受内乱影响农场主人也成为了西军势力。
不过国家的战乱无关私人的交情，高尔文与农场主的同盟仍然存在，因而当亚特率威尔斯军团突袭这里的时候军队并没有大肆杀人放火。
亚特表明自己与高尔文的关系之后农场主当即打开堡门亲自迎候，当然根本原因还是农场主无力抵挡。
白色城堡中奢豪的领主府邸大厅里，一个身着华丽却又卑躬屈膝的中年男人对着壁炉旁披甲挎剑端着酒杯的亚特几近谄媚。
“亚特大人，三头肥猪、十只绵羊、十桶葡萄酒，两百个烤面包、六百磅精磨麦粉和二千磅脱壳小麦已经全都送到军营了，您看这份军粮够不够？不够的话我立刻让人再准备。”中年男人满脸堆笑，嘴角都快贴到眉毛。
亚特晃了晃手中酒杯，醇香的酒香立刻飘出了杯口，他将目光从壁炉上那幅圣母画像挪到了中年男人身上，“感谢你，我的朋友。购买军粮辎重的钱财是否都足额支付给你了？”
中年男人点头如捣蒜，“足额！足额！辎重官大人足额给了。不过就这么一点东西我实在不好意思收您的钱。”
“行了，我的朋友。战争是暂时的，和平才是永久的。一旦内乱平息，我岳父大人还需要你这样的绅士朋友给予支持......”
两人正友好交流间，罗恩推开了房门走了进来，他轻瞥了一眼中年男人，男人十分识趣地向亚特鞠躬行礼后退出房间随手带上了房门。
“说！”亚特放下了手中的酒杯。
罗恩握在剑柄上的右手放了下来，低声对亚特禀报，“老爷，三个紧急军情。第一，隆夏领的山民军队已经完成了兵力吸引任务，他们撤退了，边界上只留了百余精兵驻守。”
“第二，科多尔的军队已经识破了我们的行军路线，拉帕斯郡以及里奥尔郡已经开始全境集结军队向我们扑过来，兵力超过九百，几乎是倾巢而动。军士长刚刚从后线阻击战场传回军情，我们的骑兵队已经同追击而来的敌军前哨交战双方各有损伤。军士长预计至多明日傍晚敌军大部就将追赶至此。”
亚特将手靠到了腰间剑柄配重球上摩挲着上面的十字纹路，“敌人的反应速度比我预计的还要快，短短三天就已经追过来了。幸亏我们有马车可以快速移动。”
“第三件事，奉命靠近马尔西堡的侍卫刚刚返回，马尔西堡估计是得到了飞鸽告警，他们已经紧闭堡门全城戒严。”
“我们的人都进去没有？”
“两个乔装侍卫赶在封城之前混进去了，加上斯坦利亲率的特遣队士兵，马尔西堡中一共有十三我们的精锐。按约定他们将在我们发出信号之后立刻攻击城门守军，接应我们破城。”
亚特拍了拍腰间的骑士剑，“好！传令。”
“其一，命军士长继续率领骑兵队阻击追击的敌军前锋，另外抽调两个步兵旗队交给军士长，让他们给我挡住敌军前锋骑兵。”
“其二，命卡扎克率科林连队轻装连夜奔袭马尔西附近的村寨庄园和聚落，强征劳役和工具木材赶制攻城器械并建立战场外围防线；命奥多率领其余军队于明日中午前出发开赴马尔西，军队大部抵达马尔西后让战车车队立刻回程与军士长汇合，合力抵挡身后追兵。”
“是！老爷。”罗恩挺身接令，扭头疾步走出房间传令。
马尔西堡墙根下一间破旧的茅草屋里雨水不停地顺着破洞的屋顶滴落，草屋的泥土已经被砸出了一个深坑，跳动的篝火倒影在深坑水面上将草屋里蜷缩一团的十几张疲惫不堪的脸庞照得红彤彤，这里正是马尔西堡内的一处劳役力工房舍，也是威尔斯军团特遣队埋伏马尔西堡的据点。
虽然疲惫不堪但草屋众人的眼睛却闪着亮光，因为此时两个刚刚“被迫”加入劳役力工的“新人”正在给众人传达喜讯。
“......我们的军队就这样如入无人之境，连续三天横跨两郡，沿途没有一支敌军敢抵挡。按大人的部署，至多两日便能打到这里，到时候就是各位斩获首功的机会了。”一个“新人”讲完了威尔斯军团近日的辉煌战绩，接过一个力工手中刚刚放温的开水咕咚咕咚喝了一大口。
“都快一个月了，终于能结束了。伙计们这一个人是当真充作劳役苦力被使唤，再等下去就得被活活累死。”一个体型消瘦的家伙扯开了肩膀上的碎布，露出了伤痕累累的肩头。