话说,江鸿飞打下宛州城,又在宛州休整了十几日,分拨人马,水陆并进,船骑同行,率领三十万大军,杀奔山南军而来。
很快,探马来报,说楚国知道江鸿飞率大军到了,特意在隆中山北麓,新添设雄兵两万,令勇将贺吉、郭矸,陈贇等统领兵马,在那里镇守。
左前锋张俊闻报,亲率本部人马向楚军发起攻击,杀了耿文,薛赞,杀死杀伤了大量楚军,缴获了战马千匹,给了楚军当头一棒。
次日,江鸿飞等部大军都到了隆中山北麓,与张俊等合兵一处,然后一块来到山南州城前,安营扎寨。
江鸿飞升帐,与众军师、众将商议攻城之策。
刘慧娘让人升起他的飞楼,江鸿飞等人纷纷登上飞楼,看清了城池形势。
下来后,吴用对江鸿飞说:“此城不大,守军不少,防御工事完善,攻打无益。且佯示攻打之意,再看机会。”
其他军师、将领都认可吴用的说法。
江鸿飞传令,让刘光世率领本部人马佯攻此城,同时差精细哨探,四面侦探消息。
不说江鸿飞君臣计议攻城,却说山南州城的守城主将,也就是王庆的舅子段二。
王庆闻江鸿飞御驾亲征快到山南了,加封段二为平东大元帅,特让他到此镇守城池。
段二本是个村卤汉,哪里懂得统兵打仗?
不过段二手下有几个将领,有点东西,目前主要是由他们在率领城中的楚军在守城。
另外,段二听手下将领的献策,派一支偏师去偷袭宛州城,想要将这座城池给夺回来。
很快,潜入山南城的时迁等走报机密特种营的人,就将这些情报给探听到,并传回给江鸿飞。
江鸿飞在襄阳和宛州共留下二十万大军,而且留下了众多帅臣、将领,他们肯定不是段二派去的一些小鱼小虾能威胁到的。
这时,降将刘敏来找江鸿飞,说:“罪将闻听,我大元水军船只,已都到城西北汉江、襄水两处屯扎,不如以水攻取此城…”
原来,刘敏就惦记着学关羽水淹七军,淹了襄樊地区。
只可惜,刘敏等了好多天,一直没有下雨,加上连日干旱,长江水位下降,才让刘敏的计策不能施展,后来中了刘慧娘的诱敌之计,改用火攻,结果大败。
刘敏想证明一下他自己,也想在新效力的大元帝国博取一席之地,便又给江鸿飞献了这个水淹山南城的计策。
江鸿飞觉得刘敏之计可行,便让阮小二、阮小五以及武松、李逵、刘唐等步军头领配合他。
也不知是不是老天都在帮江鸿飞。
此前,连连干旱,滴雨未见。
等刘敏要施展水攻帮江鸿飞大破山南城之际,又连日大雨不止。
有楚将见此,来见段二,谏言:“我山南城,地势甚低;虽有土山,离营稍远。即今秋雨连绵,军士艰辛。近有人报说大元军移于高阜处,又于城外襄水预备战筏;倘江水泛涨,我军危矣:宜早为计。”
段二叱曰:“匹夫惑吾军心耶!再有多言者斩之!”
楚将见此,羞惭而退。
话说,自从刘敏向江鸿飞献了水淹山南城之计,霖雨一连五日不止,刘敏同阮小二等将,冒雨砍木作筏,各自行事,一切准备就绪。
是夜,风雨大作,浓云泼墨,夜半,大雨震雷。
段二在城中宴请一众楚将,以慰他等连日争战辛苦,帐中自有随行军中内侍姬妾,在帐中欢宴。
只听得,喊声振天,万马争奔,征鼙震地,如千军万马狂奔驰骤之声。
霎时间,水势汹涌,洪波怒涛飞至,灌浸山南城。
楚将皆大惊失色,急出帐上马看时,四面八方,大水骤至;城中军民乱窜,随波逐浪者,不计其数。
城外刘敏、阮小二等乘着飞江天浮,逼近城来,恰与城垣高下相等。
大元军将士攀缘上城,各执利刃,砍杀守城士卒。
又有大元军将士乘木筏冲来,城垣被冲,无不倾倒。
段二率领一众楚将各登高处避水。
段二正在城楼上叫苦不迭,被阮小五从飞江上城,手执朴刀,喊一声,抢上楼来,一连砍翻了十余个军卒,众人乱窜逃生。段二躲避不迭,被阮小五一朴刀砍翻,赶上前,一刀剁下头来。
比及平明,水势四散退去,城内军民,沉溺的,压杀的,已是无数。梁柱门扇,窗棂什物,骸顺流壅塞南城。
战后一统计,城中逃得一命的军民,只有不到三千,其余尽数死在大水之中。
水火无情,诚不欺我。
见此,江鸿飞长长一叹,让萧嘉穗等文臣好生安葬山南军民,救济活下来的人,再以惠民的政策迁些附近民众来城中居住。
将善后的事交给萧嘉穗等人,江鸿飞亲率三十万大军杀奔荆南来。
大元军每日兵行六十里下寨,大军所过地方,百姓秋毫无犯。
不几日,大元军的前军,就已经到了纪山。
这纪山在荆南之北,乃荆南重镇,上有大将李怀,管领兵马三万,在山上镇守。
这李怀是李助之侄,王庆封他做宣抚使,他闻知江鸿飞君臣水淹山南全歼山南七八万大军,段二被枭首,差人星夜到南丰,飞报王庆、李助,对他们说:“大元军势大,已被他破了两個大郡,目今来打荆南,宜早做准备。”
李助闻报大惊,随即进宫,来报王庆。
不想,此时,王庆和段三娘正在吵架。
原来,自从王庆如愿以偿地将娇秀纳为妃子,就再也不来段三娘这里了,段三娘大怒,就将王庆给挠了,两人就在这后宫中大打出手。
见此,李助怒其不争!
他喃喃道:“大元军已打过来了,值此要命之际,他夫妇二人不齐心协力御敌,却在这里荒淫无度、争风吃醋,如何能御强敌?!”
李助等了小三个时辰,王庆才让人来问,李助还在不在。
李助铁青着脸说:“在此鹄候!”
内侍传奏进去。
一盏茶过后,王庆才左拥右抱出来。
李助俯伏拜舞毕,奏道:“小臣侄儿李怀申报来说,大元将勇兵强,又打破了宛州、山南两座城池,形势危机,伏乞大王发兵去援。”
王庆听罢大怒:“江衍这厮,不顾往日情分,四家伐元,他却独独来打我,是甚道理,不击败他,实难出朕这口恶气!”随即降旨,令都督杜管、统军大将谢宇领将佐二十四员,兵马五万,救援荆南。
二将领了兵符令旨,挑选兵马,整顿器械,带上粮草,即刻前来救援荆南。
且说大元军,到纪山北十里外扎寨屯兵,江鸿飞君臣商量对策。
吴用说:“俺闻李怀手下,都是勇猛的将士,那纪山五虎,各个实力不凡。纪山又乃荆南之重镇。我这里将士兵马,虽倍于贼,贼人据险,我处山之阴下,为敌所囚。那李怀狡猾诡谲,众兄弟厮杀,须看个头势,不得寻常看视。”