舰尾的等离子引擎在喷吐出长达百米的锥型尾焰,开始了长达半个小时的加速,推动着天空战列舰超过第一、第二宇宙速度并脱离地球轨道,像是弹弓一样被抛向宇宙并再次加速。在脱离地球重力影响之前,狂躁的电浆反应堆逐步提升输出功率,能量管线发烫、冷却液几近爆沸,所有站在甲板上的人都感觉这艘正在加速的船体在脚下不断震颤,重新设计与建造的船体结构勉强承受住了这种力量。
直至天空战列舰越过月球轨道,进一步减小地球重力的影响后开始疯狂提速,闪烁的火花在舰首的虚空中逐步成型,然后逐步扩张包裹舰首伸出的导弹发射管。或许有人会因为这艘能在虚空中航行的船感到骄傲,因为这代表了现如今地球科技与拉托维尼亚工业产能的巅峰。亚历山大·皮尔斯的计划是让三艘洞察计划天空航母长时间在空中徘徊,但不朽之城火星铸造厂却让这三位姑娘飞得更高,甚至还能让她们和国际空间站擦肩而过,和上面的宇航员打招呼然后邀请他们到船上看看。
有些人很想这么做,或许是人类迈出地球之后浪漫主义的精神作祟,或许是这种行为当做一种合理范围内的炫耀,但不管如何,这份申请连指挥部都没有通过,更别提放到王城办公室的桌上了。即便如此,这种浪漫情怀并不会消失,在轨道上你看不到国界、宗教分歧与饥饿,看不到不平等、犯罪与人性最丑恶的一面。
任何人只要站在轨道上向下俯瞰、向外仰望,都会接受广袤宇宙带来的精神洗礼,感受到自己的灵魂是多么的渺小。尤其是那些正在接受《统一真理》的南斯拉夫士兵,他们知道自己的统治者关于构建人类命运共同体的那番话是正确的,站在地表上的人太过狭隘以至于无法理解皇帝。
然而这些天空航母以及改装型号上,没有任何能与国际空间站进行对接的通道与接口,所有物资的运输都需要依靠运输机,氧气、水、食物全都如此。就像在大海上航行的船只,这艘船一样被困在无垠虚空的大海中,唯一能够自给自足的只有一点经过太空辐射变异的巨型蔬菜。即便是如此落后的虚空飞行器,只要持续在低轨道上飞行就能保证拉托维尼亚的制轨道权不受影响,所有欧洲国家都必须对此保持警惕,因为谁也不知道拉托维尼亚人在这些船上安装了什么武器。
激进派九头蛇的最终目标在一个反对他们的组织手中实现,就算是吉迪恩·马利克也会觉得这种景象充满了讽刺意味与黑色幽默,只剩下一个大脑却仍在担任生物基因实验室顾问的丹尼尔·怀特霍尔博士也会感到十分欣慰,然后继续他那番激进、蛊惑人心但却用于无法离开不朽之城实验室的宣言。
对于见多识广的至尊法师来说,这艘船还是太小了,安装在天空战列舰上的离子护盾无法对抗漫过太阳系的外星舰队。尊者也知道弟子的真正安排,对于如今的任务来说,这样一艘船就足够了。
“传送信标,那是个传送信标,但原理与平常使用的不太一样。”在第二次穿过传送门并进行观的间隙,或许是因为无聊,或许是因为特别喜欢人造人,尊者不厌其烦地对蒂塔解释道。这是知识是禁卫军已经掌握的情报,但对于一无所知的姐妹会来说,这一切都还笼罩在谜团里。“一般情况下,传送信标的作用是发送坐标。那是一个被动的装置,这个传送信标的作用是把目标主动传送过来,也就是说,只要我们的距离足够近就能把你们的主人拉回来。”
“就像钓鱼。”蒂塔点点头。她从来没有钓过鱼,但她那经过设计并发育的生化大脑里有着这方面的知识。她知道该如何引诱鱼群、如何挑选鱼饵、如何判断鱼竿能否钓起那条鱼,但她从未有时间享受这种悠闲时光。
“没错,钓鱼。”尊者打了个响指。至尊法师并没有坐在座位上,反而是在舰桥里漫无目的地走着,直到观测结束。观测是一项极为艰难的任务,柯博伊带有着成千上万的冰封微行星,通过观测辐射噪音与光学现象,天空战列舰可以判断出皇帝的大概位置。
这是天剑空间站做不到的事,天剑空间站距离柯博伊带实在是太远了,等到那里的人发现了辐射残留,皇帝说不定早就移动到下一个位置了。圣剑遗留的能量辐射是这艘船追寻皇帝踪迹的指路标,通过观测辐射残留构成的直线汇聚之处,将这艘天空战列舰缓缓引导向布满高速飞行的小行星的陷阱地带,在这里,太阳的光辉只剩下朦胧的薄雾,但他们却依旧没能找到皇帝的踪迹,之前天剑空间站观测到的柯博伊带爆闪现象的坐标此刻空无一物。