“伟大的事业必须有所牺牲，我只希望这个代价不是我们。”赫尔穆特·泽莫上校瘫倒在沙发上，泄气似的闭上眼睛。身为拉托维尼亚的外交官，他勉为其难地穿上了西装，但西装下却有个塞着把激光手枪的枪套。“我们好不容易才团聚，我绝不允许有人再次拆散我们。”
“我也相信你。”泽莫夫人一手抱着花瓶，一手拂过丈夫的棕色短发。接收到神经信号与化学递质的神经脉冲线按照既定程序操纵合成皮肤下的义体，让她表露出微笑的表情以及低垂的眼角。曾经被坍塌的混凝土与砖块砸碎的手掌被完完全全替换为了义体，神经脉冲传感器、温度探测器与触觉传感器模拟出了真实的触觉与温度。她像是哄孩子一样放松了语气，“我们不会遗忘过去的悲伤，但我们也能稍稍享受一些现在的美好，不是吗？”
泽莫上校点点头。他没有睁开眼睛，而是握住了妻子那不具备人类皮肤柔软的手，眼角闪烁着泪光。温暖的阳光透过瓦坎达常见的落地大窗照射进来，透过眼睑在视网膜上留下模湖的彩色光晕。“我会保护好你。”他吸了吸鼻子，斩钉截铁地说道，“我发誓。”
黑尔将军乘坐自己的车离开了庄园，吉迪恩·马利克和皇帝一起站在庄园车道前，看着黑尔将军和露比乘坐的那辆黑色轿车驶出庄园铁门离开。落日的橙红色余晖模湖了视线，在不远处将整辆车吞下，但皇帝还是能够看到黑尔将军的那辆车重新汇入车流最后消失的场景。“如果你继续喝酒，酒精和死亡对你来说就是个同义词。”他突然说道，“别以为血液过滤器能够这样用，这只是初步的回春手术而已。”
“我只是在享受生活。而且我看过那部苏联动画，别以为我记不住里面的台词，你只是在模彷动画人物讲话而已。”吉迪恩·马利克笑着回答。他脸上皱纹已经少了许多，这只是回春手术的附带效果，而不是特意的美容措施。玩笑开过以后，吉迪恩·马利克立刻转回了正题，“你真的打算让露比担任重任？或者说，你对黑尔将军的安排真的要这么认真吗？”
“当然不是，吉迪恩。黑尔将军的任务很多，但绝对不包括她知道的那些。”皇帝摇摇头，摘下用来伪装的金丝眼镜，“不过，如果她能按照我给出的模拟设备训练几个王牌飞行员也算是收获。我现在正确虚空战斗机的飞行员呢！”
“那些话里有多少实话？”吉迪恩·马利克饶有兴致地问道，“百分之五十？”
“这就要去问斯蒂芬妮了，她什么都知道。”
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