“我为你安排了一个未来，你会喜欢的。”
“吾主，我们必须忍受这个脑子里充斥着权力的女人吗？”晚餐结束之后，汉谟拉比忍不住问道，“我实在厌烦了她源源不断的请求，就好像她必须掌握权力才能活下去。她是个活在阴影里的蛆虫，这样的人不值得浪费资源，战争以前她犯下的罪行足以让她被绞死，而不是坐在这里与您共进晚餐。”
“她就是这样的人，汉谟拉比。”相比起禁卫军的义愤填膺，皇帝则显得无比轻松。他甚至在晚餐结束之后送给了卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人一条项链，后者保证下次邀请时她会戴上那条价值连城的首饰。很显然，赠送礼物的行为让伯爵夫人看到了机会，这足以让她忘记前一次与罗蕾莱共同参加社交晚宴时被委婉拒绝的惨状了。“在此之前卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人从未失去过权力，她从始至终都是权力的奴隶而非主人，我并非她的主人，我只是权力的具象化人格。”
皇帝将瓶中最后的葡萄酒倒了出来，不得不说，伯爵夫人对红酒的品味非常不错。他看过卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人的未来——如果卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人被处决或者被囚禁，那么他就丢失了一个好用的工具；如果伯爵夫人获得更多权力，那么在他不在意的地方，伯爵夫人将重新变成那位暴虐的贵族，最后被皇帝的法官处死——不管皇帝是否愿意，他都必须承担获得工具后必须付出的代价，就和他施展的每一个魔法一样，没有后悔的余地。
“世界上没有免费的午餐、或者晚餐。无论怎么烦人，卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人总能完成她的任务，这就足够了。现在这个世界容不得我们挑剔人手，等到学院产出第一批人才，我们才能稍稍宽裕一些。”他将最后一杯葡萄酒分给了汉谟拉比，“至少卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人能带来相当有品质的葡萄酒，这也是我对她宽容的原因之一。”
“您真是有幽默感。”汉谟拉比尝了一口，“下次我会建议统领，如果要撰写葡萄酒检测报告的话应该让禁卫军喝一口，至少我们的舌头比实验室里的检测设备要灵敏得多。我不太喜欢这种矿物质的味道，葡萄采摘的那天一定是个阴天。”
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(本章完)