“第六代战斗机的研发工作，足够让你在接下来几任总统的任期内发挥作用。不要担心前任计划主持者，他已经工作二十几年了，是时候选择一位负责任的继任者才能保证研发过程不受阻挠。”
斯蒂芬妮·马利克没有明说，但黑尔将军还是明白了她的潜台词，这让她觉得非常好笑。新型武器研发工作一向是五角大楼油水最丰厚的工作，即便是m1布拉德利步战车都养活了好几位上将，第六代战斗机的研发工作更是能将她捧到上将的位置几十年，然后把退休之后任职的公司与委员会提升好几个档次。黑尔将军再一次鄙视了五角大楼庸庸碌碌、贪婪成性的腐败同僚。每年的国防预算和研发费用会变成上市公司股份、豪车豪宅以及各种奢侈品，就是不会变成研发工作里的任何一颗螺丝钉，这让自诩为人类拯救者的黑尔将军非常不屑。
“在你接任以前，吾主将会邀请你参与一次太空旅行，你想什么时候参加都行。”
斯蒂芬妮虽然不知道黑尔将军此时在想什么，但她可以从自己获取的信息里推断出来，黑尔将军与柯博伊带那座星堡里的外星人的联系逃不过皇帝的眼睛，斯蒂芬妮甚至还能看到皇帝的占卜师用技术手段窃取了黑尔将军与那些生物交谈的过程。她不介意让黑尔将军再骄傲一些，无论是黑尔将军还是露比都只是柯博伊带防御计划的垫脚石，相比之下斯蒂芬妮更喜欢露比那个傻乎乎的女孩，而不是总是想着摆脱束缚的黑尔将军。她认为黑尔将军本质上就是个追求权力的九头蛇，自诩为人类拯救者只是为了获取一个更高的位置，正因如此她才会愚蠢到相信外星人。
黑尔将军脸上的笑容消失了。
现在新闻上满是记者团、宇航员和科研人员登陆拉托维尼亚空间站的事，美国被排除在外，没有派出代表团参加。有关拉托维尼亚未曾签署《外层空间协议》的事被一再被炒作，如果现在没有总统大选，那么外交部早就应该派遣使团和孟山都懂事去往拉托维尼亚，商讨关于《外层空间协议》和粮食贸易的事了。黑尔将军知道那个时候自己并不会以官方身份参加，而是会以九头蛇的身份走进空间站。那个时候她将会再次面对九头蛇的新主人，拉托维尼亚的皇帝，那个直接闯入联合国总部、突破美国防空系统的人。
“我不希望露比受到任何伤害。”
“露比在那里接受训练，她一定会想要让你看看她的训练成果。禁卫军将会成为她的导师，对她进行全方位指导，只要她愿意随时都能中断训练返回地球。”似乎是感受到了熟悉的压迫感，黑尔将军的情绪变化并没有逃过斯蒂芬妮的眼睛。后者很清楚黑尔将军为什么会厌恶九头蛇的管理，但同时黑尔将军又无法离开九头蛇，因此只能别扭着生存下去。不过黑尔将军对露比的重视还是让斯蒂芬妮·马利克有些惊讶，她不介意让黑尔将军在叛逆的女儿身上多消耗一些精力。
“如果你不介意的话，我想预算办公室还有些工作需要我去完成。”斯蒂芬妮意味深长地说道，“在新总统上任以前，我们都有很多工作要做，不是吗？”
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