张南姝的乳娘告诉她一个消息。
“那边的老太爷恐怕不行了。我得到了消息，可能是这两日的事。”乳娘说。
“真的？”张南姝问。
乳娘：“他病了一年半，年纪又大。不至于还能熬下去的。”
张南姝：“他一把年纪了，这么病着很受罪，还不如早早去了，才算解脱。是喜讯。”
乳娘笑了笑：“的确如此。”
虽然大家心里不这么想。
对帅府而言，叔爷爷是他们家的恩人，这恩情连绵不断。尤其是他还在世的时候，怎么也要卖几分情面。
一旦他去了，帅府与那边的张府，尤其是跟张海，可以丁是丁、卯是卯，算得一清二楚。
张南姝看不惯张海久矣。
“我叫二哥去探病。”张南姝说，“叔爷爷临终了，去看望一下，免得落了把柄。”
乳娘：“你也可以去。叫上姑爷。”
张南姝想到这里，点点头。
她去告诉了张知一声。
不曾想，她大哥大嫂居然也要去探病。
兄妹仨一块儿出门，各自上了汽车。
副官开路，汽车到了张府，张家的二老爷和三老爷在门口等候着，迎接张林广兄妹仨。
孙牧很自觉走到了后面。
“……爷爷如何了？”张林广问。
二老爷张泷说：“今早拉在了床上，恐怕不太好。”
“还认识人吗？”张知也问。
二老爷：“夏末的时候就不认识人了，硬熬着。”
他说这话的时候，语气里有不忍。他知道长房硬吊着老太爷的命，为了得到更多的好处。
老人家是吃够了苦。
张林广兄妹仨到了床前，瞧见大老爷张海装模作样坐在床边守着，心里都很腻味。
关切几句，又上前说了几句话，张家兄妹就要告辞。
“叙娇怎么不在？”出了院门，张南姝突然问。
满屋子儿孙都守着堂叔爷爷，而最会来事的张叙娇居然不在，叫人意外。
总不至于是不敢见张南姝的面——张叙娇要是有一点羞耻心，张南姝被她占便宜都认了。
“不知道，方才还在。”三老爷道。
又问张南姝，“要去找她吗？”
“算了，随便问问。”张南姝说。
张府乱糟糟的，没人在意这话，也没人管张叙娇去向。
他们兄妹离开后不到三小时，叔爷爷去世了。
不管是张林广还是张知、张南姝，都感觉松了一口气。
老人家解脱了，而他们帅府也不用再受张海的勒索。
张家开始给老太爷入殓，预备发丧。
张南姝回家小憩，做了个乱梦。她一身薄汗醒过来，发现室内的地龙烧得太暖了。
眼皮首跳，似乎有什么不好的事要发生。
果然，她这边尚未梳洗更衣，张知来了。
张南姝隔着房门，听到张知和孙牧聊天。
“……这事怎么处理？”孙牧问。
张知：“爹爹当初的确说过这话的。现在重申，认还是不认，都很糟心。”
“你的打算呢？”孙牧问。
张知：“我是想不认。认了，恐怕后患无穷。”
张南姝急忙忙从卧房出来，头发披散着，顾不上梳：“什么什么？认什么？”