这么想着，周世功便将镇国公周世鼎的口信告诉了继母马老夫人，道：“此番母亲受委屈了，只是大堂兄已经发了话，我们家实在不好再惹怒他。母亲就先在家里装几个月的病，等明年事过境迁了再说。儿在后院给母亲收拾出一个佛堂来，母亲每日过去念个经，祈个福，只当是散心了。儿过几天就跟大堂兄说，您已经知道错了，请他看在父亲的份上，不要再与您计较……”
马老夫人冷笑了一声：“你这是要把罪过都推到我身上了？凭什么？！这主意当初也不是我想出来的，是阿浦的想法。他跟我们说了，也是你亲自点了头，我才帮着出了主意，找地方建作坊，从边军手里挖工匠……怎么如今出了事，你与阿浦都能全身而退，反倒是我背上了罪名？！这就是你们的孝顺么？！”
周世功低声道：“母亲，儿是三房家主，若儿背负了罪名，以后三房所有人在族里就抬不起头了！而晋浦……他份量太轻，叫他出面认下罪名，又如何能服众呢？您一向疼爱儿与晋浦，想必也不忍心看到我们因为此事前程尽毁吧？您就当作是为二弟与小妹着想。若是三房受人鄙薄，他们面上也不好看……”
“他们的生母若是背负了罪名，难道他们面上就好看？！”马老夫人抬起了下巴，“休想我替你们顶罪！装几个月的病倒没什么，可我绝不认错！我本来就没有错！边军花了我们家那么多银子，我讨点利息又怎么了？！”
马老夫人强硬地坚持自己的观点。她配合着装了病，却拒绝去佛堂清修，甚至不肯拨钱修佛堂。
周世功无奈之下，只得让妻子周马氏暂代家务，顺便把佛堂收拾出来。马老夫人肯不肯去都不打紧，关键是要让长房的镇国公夫妇看到他们三房确实诚心反省认错了。
周马氏初掌中馈，拿到对牌的时候，心里还颇为惊喜，觉得自己终于能吐气扬眉了。
谁知才过了一天，她就后悔了。
什么管家大权？这就是个坑！
她空有对牌，却没拿到家中库房的钥匙，就算是打发人出去采买当天要用的蔬菜米粮，拿着对牌到账房支银子，账房也不肯给钱，非要问过马老夫人的意思不可。马老夫人则只会对日常采买的支出点头，其他的花销，无论是建佛堂要用的材料费，还是要给镇国公府送礼赔罪的支出，她通通都驳了回来。若周马氏一定要花钱，就得自掏腰包了。
周马氏气得去寻周世功，周世功却道：“这种小事你找我做什么？我几时管过庶务？只管让账上拨银子就是。若是母亲不许账房给钱，你就自己先垫着，过后母亲消了气，自会将银子补给你。”
周马氏早就过了容易被忽悠的年纪了，冷笑道：“阿家几时给过额银子？老爷这话只能哄哄三岁孩子，额才不上当呢！老爷几时拿银子出来，额几时替你办事，别拿空话糊弄人！”
周世功只得去翻私房钱，却只能拿出百来两碎银，连建佛堂的费用都不够，更别说是备一份赔罪的厚礼了。周马氏见状，索性连银子都不拿了，把对牌往周世功手里一塞，自己回了屋，也装起病来。
随后，她就派出心腹侍女给海家送了口信，邀妹妹来探病。
她不好出门，接下来要怎么做，还得让妹妹帮着参详参详。