谢文载平生只见过周家执掌西北边军的风光，不曾见过周家失势的景象，才会盲目认定周家会平安度过这一关。
可海礁是见过的。他知道孙家能有多自私自利，不顾西北军民死活，知道皇帝有多冷漠无情，知道周家人有多么天真不设防。他怎么就能被身边的人影响，完全忘了自己上辈子的经历呢？周家想不到的事，表叔公想不到的事，他本该想到才对！
上辈子连孙永禄都掌过帅印呢！皇帝能准许这种事发生，谁敢说他就不会因为心腹的诬告，便对周家下狠手呢？
况且如今西北边境承平，他又不用为谁去领兵打仗而烦心！
海礁咬牙：“有时候我其实也不明白，为什么皇帝会由得奸臣为了争权夺利而折腾西北将士？！孙家得了兵权，于他有何好处？他就不担心自己的国土被外敌入侵么？！”
海棠叹道：“西北边城离京城太远了。胡人在本朝从来都没打到过中原，连长安都越不过去，离着京城几千里地，皇帝有什么好担心的？”
海礁闭了闭眼。他知道小妹说的是对的。上辈子在京城那些年，他时常能感觉到周围的人对西北边疆局势并不是很在意，因为离得太远了。甚至还有人觉得那里没有人口，只有沙子，与其拿人命去阻止胡人入侵，还不如把那些荒地给胡人算了，两国和和气气地做生意，不是很好么？
他因为从小在甘、肃、瓜三州都住过许多年，对那里的一切都很熟悉和怀念，总是关注着西北边军的消息，爱反驳那些荒唐的言论，反倒显得很不合群。只有一位曾经外驻长安的锦衣卫小武官能理解他的想法，可对方是京城出身，与他这种土生土长的边军子弟，心情是不一样的。
海礁沉默了好一会儿，才道：“我不知道德光皇帝会派什么人来。倘若他指望来人能夺得边军兵权，那就得寻个有带兵经验，又有军功在身能服众的。可这样的将领在朝中真的太少了，仅有的几个也不可能丢下自己原本的差事，跑到西北来屈居人下。不过德光皇帝派人来，若只是为了监视和调查周家，那倒有好几个人选。”
他上辈子虽然只是在锦衣卫手底下做一个小小的密探，但因为经历过锦衣卫指挥权的更迭，以及京城几次政治动荡的关系，对德光皇帝手下有能力的心腹武将，心里还是有数的。尤其是锦衣卫里的那几位高级武官，至少有一半都是监视、调查的好手，精于刑狱，也能做潜入调查。倘若来的是这些人，那海礁上辈子的记忆多少还能帮上点忙，知道谁处事公正，谁是孙家死忠，谁贪财好色好收买，谁又擅长使阴私手段坑人。
有了这些情报，他就能提前摸清来人的脾性喜好，可以有针对性地想出应对之策。
听了兄长的话，海棠虽然觉得目前情报还有不足，但总比两眼一摸黑、什么都不知道的强。
她对兄长道：“哥哥，我会多找文君姐姐几回，想办法打听清楚，到底是什么人要接替周四将军。若是你熟悉的人，等他到了长安，你就得尽快设法弄清楚他的立场，提醒表叔公和镇国公府的人。”
海礁点头：“我也会去找奕君打听的。他如今颇得长辈看重，知道的消息一定比文君小姐多。”
说起周奕君，海棠想起了一件事：“周四将军要进京任职，周奕君会跟着一块儿去吗？”
海礁摇头：“周四夫人会跟着去上任，但周奕君兄弟姐妹几个都会留在长安城。等周四将军夫妇在京中安顿下来，再决定要不要把儿女接过去。不过周奕君已经快到周家子弟入军伍历练的年纪了。就算其他人去京城，他也多半会留在西北。镇国公会安排好他入军伍的事。要是去了京城，他又能做什么呢？他不可能去读书科举，难道要进禁军混日子？就怕在京城那等繁华之地待的时间长了，人也废了。”
海礁听说周奕君不走的时候，还以为自己与新朋友能多相处几年，如今却知道，那只是妄想罢了。周奕君不去京城，也不代表会长留长安。他随时有可能会前往边城历练，有可能是在宁夏，也有可能是在肃州。而海礁自己，过得几年离开长安，只会往直隶的方向走。
一个往西，一个往东，彼此只会越离越远。
西北将门世家子弟的人生，与寻常军中文职官员之孙要走的路，本来就是不一样的。