周世功到了京城，不等过夜，就直接派人将曾家兄妹送回了颍川侯府。他先前曾写信跟颍川侯商量两个孩子的事，可能是因为他出发早的关系，离开长安前并未收到颍川侯的回信，如今也不必再问了。反正曾家的孩子，就该交回给曾家管着，一直赖在周家算怎么回事呢？他倒是自认为是好舅舅，一心要替外甥与外甥女安排好前程和婚配，可孩子不领情，他也没必要拿热脸去贴人家的冷屁股。
至于马路升夫妻，他把人交给妻子去处理了，只有一句话，就是人不能在承恩侯府中留宿超过三天。他们夫妻尚且要搬出去，更何况是他妻子的娘家小辈？马路升在京城要如何谋划自己的前程，他不会管，反正他不会插手就是。
因此，周马氏见了海礁，便让他帮忙办事，先在外头租个小宅子，让马路升夫妻住进去。至于差事、前程什么的，等她缓过气来再说，这就用不着海礁去操心了。
海礁拜别了姨祖母出来，当天便在京城里租了一个清静的小院子，连着经纪与契约都送到周马氏手中了。他垫付了两个月的房租，已是尽到了自己亲戚的责任，剩下的他就不管了。不过他不看好马路升能在京城找到什么好差使。光是听周良英、周良雄兄弟的叙述，他就不觉得马路升是什么有才干的能人。兴许后者在京城能找到谋生的差事，可那样的差事，估计是不能让马家舅奶奶满意的。
至于曾家兄妹，听说他们进了颍川侯府后，便再也没出来过。海礁对他们的事一无所知，只知道，曾二老爷续娶了一房太太后，至今夫妻俩还待在江南呢。颍川侯府里当家的是与周淑仪有仇怨的颍川侯夫妻，苦主颍川侯世子也在，天知道曾家兄妹会过得如何？但不管怎么说，他们一心盼着能回到侯府做公子千金，如今心愿得偿，也没什么好抱怨的了。
海礁絮絮叨叨说完了老家与周家三房的消息后，总算谈起皇城里的最新情况了。
皇宫新年大宴的夭蛾子，在禁卫圈子里早就传开了，承恩侯府上下也都一清二楚，哪怕是在进京参加武举会试的武举人中，也有不少人有所听闻。
大家都觉得孙贵妃疯了，但也有人觉得空穴来风，未必无因，许贤妃未必就真的那么清白。如今皇帝迟迟没有处置此事，民间小道消息到处乱飞，说什么的人都有。
大约是因为流言太过夸张了，正月十二那日，皇帝下旨，训斥孙贵妃御前失仪，将其贬为妃，又下了禁足令。另外，皇帝再次下旨命孙家交出证人金梧，孙阁老再次婉拒，惹恼了皇帝，派出太监前往孙家当面斥责，勒令其在家反省，暂时不必去内阁问事了。
皇帝当时派出的使者曾经说过两句话，事后不知被什么人传到外头来了，传得人尽皆知，道是皇帝声称他绝非背信之人，答应了过继儿子给兄弟为嗣，就绝不会出尔反尔，又道孙阁老年纪大了，很该颐养天年，以全君臣相得的美谈。
孙阁老听了这些话是什么感想，海棠不知道，但她知道，部分朝臣估计要开始逼孙阁老下台了。