晨光熹微。
山风夹带初冬的清冷，七八辆马车沿着官道驶向怒江镇。
车身描绘着金吾卫独有的凶兽图案，是一只匍匐在地的双首山君，并贴有探查妖魔气息的灵符。
浩浩荡荡近百人，其中十户三人，百户一人。
剩余皆是金吾卫的预备役。
能看出他们显得极为小心，因为天色还未大亮，时刻有人高举着火把照亮沿路的阴影。
百户袁朝忠脸色凝重，裸露的皮肤呈现鱼皮状。
“袁大人，距离怒江还有五十里，暂时没看到有妖魔出没的痕迹，应该没有危险了。”
“别大意。”
袁朝忠摇头补充道：“我们临时调往怒江，一方面是预备役要借助怒江涨潮入门内功…”
预备役具备内功资质，只是尚未入门。
内功修行条件千奇百怪，亦如封入棺材的化尸经，而洪州江河偏多，金吾卫以灵感经为主。
灵感经源头的旷世妖魔，正是一头名为灵感大王的金鱼妖。
袁朝忠停顿半息，“另一方面，有万户受命调查怒江案，你我肯定是要配合一二的。”
“怒江案？几十年了，先前两名万户都已经无功而返。”
“闭嘴。”
袁朝忠沉声说道：“虽然不清楚是哪位万户大人到来，但绝对不是你我能妄加谈论的。”
“怒江案牵扯甚大，哎。”
众预备役面面相觑。
他们不少人是力士出身，压根不曾见过万户。
听闻万户的神通本事，足以称得上陆地神仙！并且一个个都是年岁三四百的镇国老人。
“恩？”
袁朝忠的神识突生悸动，随即脱离队伍向后望去。
“袁大人，难道有妖魔？”
“应该不是，凑巧同路的武者吧。”
袁朝忠松了口气。
只见千米外，有个身形瘦弱的男子缓步跟随。
男子身穿斗笠蓑衣，看不清楚样貌，腰间是一把三尺唐刀，确实是寻常江湖人士的打扮。
他时不时酌酒一口，肩头还停着一只昏昏欲睡的乌鸦。
有金吾卫忍不住道：“袁大人，怒江一带的妖物很喜欢伪装成凡人，会不会是妖物所扮？”
此话一出，其余预备役不免紧张起来。
袁朝忠摇头回应：“气血不显，只是筑基四境的练家子，让他与我们同路也无妨。”
他面露古怪。
主要是男子表现出的惬意，压根不像在荒郊野岭，反而有点游子书生在外踏青的错觉。
“尽快行路吧，毕竟预备役数量较多，我怕有妖物引来。”
“恩。”
长鞭一甩，马匹喘着粗气大步迈开。
半日后，他们隐约听到水流汹涌的声响，顿时精神一振，自身内力都变得活跃起来。
“停！”
袁朝忠却察觉到不对劲，抬手拦住车队。
他注意到不远处地面有一连串脚印，乍看是草鞋所留，但土壤里却夹杂着几撮微黄的兽毛。
“都打起精神，越是靠近城镇，就越是要小心！”
“袁…袁大人，灵符在自燃！”
预备役紧张的指向树丛，袁朝忠瞳孔微缩。
树丛中漆黑无比，却立着个一米二三的怪人。
怪人明显是妖物所化，脑袋歪斜，五官具有说不清的福相，光滑的头顶点着六粒戒疤。
“官…官人，嘿嘿，你看我像人吗？”
妖物咧开嘴巴，露出的尖牙利齿沾有点点血垢。
“大胆妖孽！”
袁朝忠见到妖物的长相瞳孔微缩，毫不犹豫拔出腰间佩刀，内力涌动，鱼鳞覆盖刀身，同时脖颈处长出类似鱼鳃的器官。
众人退守马车，由十户护着严阵以待。
“四五十年道行的小妖。”
“不过怒江的妖物真他妈邪乎，都长一副相同的面孔。”
袁朝忠示意两名十户包抄，自己来到妖物的半米内，张嘴吐出一片鳞片，刀口砍向后者。
鳞片贯穿妖物手臂，两名十户防止妖物逃遁。
一人一妖交错而过，妖物的背部暴露在众人的眼中。
能看出妖物只有手脚脑袋呈现人形，破旧衣衫内，是长满兽毛的身躯，分明是一只黄鼠狼。
“死！”
袁朝忠早有准备，降妖符贴在妖物的额头。
他硬抗着妖气入体的侵蚀，手起刀落的斩下妖物首级，那颗与僧人有七八分相似的首级。
“呼，祛除掉残留的妖气，尽快远离…”
话还未说完。
“官人，你看我们呢？！！”
四面八方的树丛露出一双双泛红眼睛，黄鼠狼独有的腥臊弥漫开来，妖物足足有十几头。
“下车，列阵！！！”
袁朝忠暗骂几声，所有人连忙手持兵刃，只是从未面对过妖魔的预备役不由脸色发白。
“官人～”
妖物爬出树丛。