“老汉想啥呢？信不信，小小的一间典当行，将来说不定会是三界最安全的地方。”
沈炼沟通万户令牌，传念告知张元贞两人，接下来的半年，盐山一带必须得谨慎再三。
任何城外运送的货物，先送往钟馗庙里探查妖魔气息。
“有两名千户在，各洞府忙碌于唐皇更替，应该没有大碍，半年后根本物差不多能恢复。”
沈炼目送沈汉生离开院落，顺手把三十二具尸体扔进树洞。
他刚闭眼，意识便全身心的投入到沉睡中，鼾声响起，通体异于常人的特征在缓缓退去。
时间流逝，新年在悄然间到来。
有沈炼的提醒，盐山一带没有闹出太大的风波。
钟馗塑像降妖除魔的作用只是略微降低，但面对千年道行的妖魔还是能轻易压制的。
只不过，塑像无法像是先前那样垂钓妖魔。
金吾卫遇到妖魔，先是封禁后送往寺庙，再把妖魔封禁在塑像底，十天半个月就能消磨干净。
如此一来，倒是让民众见识到妖魔的真容。
并且使得盐山一带衍生出另类的民俗。
钟馗降魔 由壮汉扮演作乱凡间的魑魅魍魉，手脚栓着铁链，脖颈处骑着個画有钟馗脸庞的孩童。
巡街时，同时会有十几对扮演钟馗降魔的壮汉、孩童。
能依稀看出，装扮明显根据曾经作祟盐山的妖魔，最终他们在钟馗庙前跪地去掉妆容。
代表着妖魔伏诛。
新年已至，钟馗降魔的游街更加频繁。
潮汐武馆门前，由白进宝为首的武徒清早便出来看热闹，他们跟随着人群不断鼓掌吆喝。
三四年过去，白进宝已经与白海波平齐。
他的特异有所收敛，在武者遍布的盐良镇也不显突兀，近些年来心性变得活跃不少。
白海波两鬓斑白，修为却稳稳来到先天第三境。
“进宝，为何不见李焕？”
“爹，我看小师弟最近心事重重，一整夜要惊醒数次，便让他在厢房多加休息了。”
白海波眉头微皱，李焕平日较为孤僻，天生象形的特异比白进宝还严重，至今只是筑基第一境。
不过他隐隐能感觉到，李焕身份的特殊。
张元贞两人经常来看望李焕，县令更是潮汐武馆的常客，并且曾经沈炼也多有留意。
“李姓？会不会是朝廷的皇家国戚？”
白海波殊不知，自家弟子不单单有个再世仙佛，李焕还是当今唐皇的第七十一位子嗣。
“进宝，你去看看小师弟的情况。”
“好！”
白进宝依依不舍的盯着游街队伍，接着一溜烟来到后院厢房，李焕独自住在角落的一间。
咚咚咚。
他敲响房门，里面传出含糊不清的呢喃。
“白师兄别进来，我…我身体有点不适。”
白进宝发现房门反锁，焦急的问道：“要不要叫大夫？”
“别，我…我每年新春都会身体不适！”
李焕说话间，语调夹带着一阵象鸣。
白进宝瞳孔微缩，自己同样有天生特异，他知道李焕很可能在遭受特异加剧的痛苦。
“小师弟你别怕，我去叫爹爹来。”
白进宝转身跑向大门口。
屋内。
“师傅，我不想死！”
李焕裹得严严实实，露出的脑袋已经看不出人形，纤细的脖颈顶着颗妖魔象首。
他的双眼满是疲惫，似乎很久未曾闭目。
十日前开始，李焕只要一睡觉就会梦到古怪的梦境，自己身处浓雾中，脖颈缠着绳索。
刚开始的梦境，他的双脚可以够到地面。
但随着一次次陷入梦境，梦里的绳索变得越来越短，勒住脖颈带来的窒息感栩栩如生。
每当李焕即将吊死前，都会从梦境中惊醒。
并且他惊恐的发现，梦境竟然会影响到现世的自身。
脖颈受到绳索的束缚，导致血液无法流通，脑袋变得肿胀畸形，如今已经彻底抬不起头。
“我不能睡，不能…”
他有种预感，继续上吊很可能会人头落地。
但长久累积的疲惫爆发，李焕听到白海波破门而入的声响，眼皮却不争气的一点点合拢。
李焕一恍惚，依旧是那个上吊的梦境。
不过这回他被活活吊死，再也没有醒来。
白家父子撞开厢房木门，见到歇息的李焕面面相觑，后者浑身看不到特异加剧的痕迹。
白海波上前查看，只发现李焕的脖颈有一圈血痕渗出。
血痕里外的皮肤色泽不一。
像是…重新换了颗脑袋。