但是，苏曳却依旧没有让父母回京的意思。
就在整个朝政有条不紊推进之时，从伦敦传来了噩耗。
1873年，阿尔伯特亲王病逝。
尽管比历史上多活了十二年，但这位亲王依旧没有长寿。
收到这个消息后，巴厦礼和尤根嚎啕大哭。
而苏曳则是在书房内，静静坐了一夜。
不仅仅是个人情感，还有国家利益。
这位亲王虽然没有执掌大权，但却是两国关系的压舱石。
伦敦敌视中国，反对两国关系的人，可是大有人在。
但是因为巨大的利益，加上阿尔伯特亲王压着，所以两国关系的主流没有改变。
哪怕是在越南的对法战争，哪怕是进攻日本，大英帝国表现得非常愤怒，甚至提出强烈抗议，但是也依旧没有改变外交主旨。
而现在，阿尔伯特亲王离世之后，这种关系还能维持多久？
维多利亚女王内心深处对中华是偏敌意的，这点苏曳始终知道。
苏曳和嫡系官员进行关键性商议，内容只有一个。
接下来的外交政策，何去何从？
是继续保持对大英帝国友好政策，盟友关系？
还是改变策略，转而和德意志帝国结盟。
如今德意志帝国对于和中方结盟这一点是充满渴望的，尤其是俾斯麦首相，派遣了一波又一波密使，想要和中国缔结长久的盟约。
而且是正式的，公开的盟约。
在这一点上，大英帝国都对中方没有慷慨过。
两国虽然是事实上的盟友，但没有公开盟约。
而德意志帝国却无比希望和中方结盟，未来瓜分整个世界。
甚至俾斯麦的战略方阵都很清楚，两国先联手灭掉沙俄，瓜分沙俄。
接着，德意志争夺欧洲霸权。
中国争夺亚洲霸权，将整个东南亚全部纳入势力范围。
关于这一点，苏曳是慎重慎重又慎重。
关键是朝廷很多嫡系，也抱有这样的想法。
尤其打赢了这三场战争之后，扩张之心难以压制，几乎和德意志一拍即合。
但苏曳深深知道，一旦走上这条路，那就是不归路。
对于这个巨大的国家而言，军国主义能不能走得通？
其实是未知数。
有些国家走不通，不代表我们走不通。
但是…苏曳有点不想走。
他是想要霸权，他是想要称霸亚洲。
但是…他不想那么急。
而且他想要比较彻底的解决国内的很多问题，让整个国家从内到外的强大，并且在他离开世界之后，也能凭借这个强大的内核走的很远。
而一旦走向军国主义，那么很多问题非但不能解决，而且还会被压制，被掩饰。
而且和德意志结盟，未必符合中国的利益。
更何况一个霸权主义的德意志就比霸权主义的大英帝国更好吗？
不见得的。
而且改变立场，本身也就代表着巨大的利益。
中英半结盟的关系，还有巨大的利益挖掘。
一定要尽量榨取干净。
所以，要尽量想办法维持两国之友好。
最终经过了几天几夜的商议之后，终于定下了政策。
又过了几日。
大英帝国的使者进京，正式邀请苏曳前往伦敦，参加阿尔伯特亲王的葬礼。
苏曳答应了。
于是时隔几年之后，苏曳再一次出访伦敦。
维多利亚女王为阿尔伯特亲王举办了一场极度恢宏的葬礼，几乎邀请了世界所有主要国家的元首。
那么在葬礼上的排位就变得无比重要了。
另外，在葬礼上发表演讲也变得很重要了。
而根据阿尔伯特亲王遗嘱，苏曳竟然排在他国元首的第一位。
竟然在德皇和俄皇等人的前面。
这是什么意思？
彻底承认中国为世界列强吗？
现在…应该还不到时候吧。
现在论工业总体实力，你还不如美利坚吧。
而且论影响力，你也远不如欧洲几个列强吧。
但是，阿尔伯特亲王的遗旨就是如此，也没有法子。
谁都要遵守。
不仅如此，在遗嘱中还有一项，邀请苏曳在葬礼上公开演讲。
而且是唯一演讲的外国元首。
从中可见亲王的良苦用心，他也担心他死了之后，大英帝国的外交政策会发生偏移，两国的盟友关系会遭到颠覆。
所以，用最后的遗嘱巩固这种关系。
于是，苏曳在葬礼上进行了感人肺腑的演讲。
饱含了情感和遗憾。
葬礼结束之后，阿尔伯特亲王之死依旧带来了强大的外交惯性。
两国关系暂时没有被破坏，甚至还上升了一个台阶。
两国的盟友关系，已经半公开化了。
至少是缔结了某种条约。
德国首相俾斯麦非常遗憾，本想要接着这个机会颠覆中英关系，缔结中德盟约。
但是阿尔伯特亲王在临死之前，还是把这个趋势给遏止了。
但对此，俾斯麦只有深深的敬佩。
真是伟大的爱国者，伟大的外交家，能够穿过层层迷雾，看到本质。
接下来时间内，苏曳代表中方正式出访了欧洲的部分国家。
并且在伦敦和俄皇进行会谈。
一场心平气和的会谈。
大战失败之后，圣彼得堡面临着巨大的危机，沙皇的权力也受到了质疑。
接下来很长时间内，他都要想办法平息这一场大败造成的负面影响。
已经完全无力掀起新的战争了。
所以两国谈判的基调是有的，那就是要和平，不要战争。
但是分歧还是很大。
俄皇的底线是退回到《尼布楚条约》的国界线，而苏曳坚持要以现在的事实占领作为边界线。
因为中方的军队现在已经占领了远东许多城镇，按照苏曳的条件，不但要收复一百多万平方公里的土地，反而还要从沙俄割走一百多万平方公里。
别看沙皇曾经把阿拉斯加卖给美国，但是从远东割走一百多万平方公里是天大的难事。
甚至俄皇都扛不住这件事情。
但是苏曳一点都不着急，这一代俄皇不行，未必下一代不行。
事实占领最重要。
而且最关键的是在很长时间内，国家上升势头是不会改变的。
只要国家持续变强，这种占领就会成为既定事实。
接下来，苏曳又和大英帝国进行了一场不太愉快的会谈，是关于日本的。
因为大英帝国不乐意见到东瀛成为藩属国，更不愿意彻底封杀东瀛的工业发展。
在这件事情上也注定谈不成什么结果的。
先造成既定事实，然后等待时机，寻求外交突破便是。
另外一场谈判，几乎称得上火星四射了。
那就是和法兰西共和国的谈判，关于在印支半岛的权益问题。
法方一而再，再而三地叫嚣战争。
然后，双方不欢而散。
尽管谈不上完美，但这一次出访毫无疑问还是非常成功的。
首先延续了和大英帝国的关系，尽管不知道这种关系还能维持多久。
但是，能多久就多久。
另外和沙皇达成了某种默契，就是用外交解决分歧，而不是战争。
当然最最关键的是，中国成为世界强国的事实，得到了某种程度的落实。
上一次是世界主流国家。
这一次是世界强国。
苏曳掌权仅仅十三年不到，就已经把这个国家从积弱落后，变成了世界强国。
这当然是伟大的功绩，但是也不必很意外。
因为这个国家足够大，底子足够厚。
在长达一个多月的访问之后，苏曳正式离开伦敦，返回中国。