九岁的王贵财已经在这养济院待了一年有余。
一年之前，他的父亲王财主在家中骤然离世。
他以为父亲死于屋中闹鬼。
然而在驱魔司修行者们到来后，他发现害死父亲的，并不是外面跑进来的孤魂野鬼，而是他年轻美貌的继母王夫人！
时至今日，他依旧清晰地记得王夫人脱下“画皮”，现出狰狞恐怖的原形的场景。
看到那两层楼高的巨型绿色丑八怪，王贵财当初尖叫着吓晕了过去。
待到他从昏迷中苏醒过来，画皮鬼早已烟消云散，化为一片黑色的灰烬。
两位驱魔司的大人站在他的身边，神态从容而淡定，宛如降临凡间的神明。
当王贵财通过光幕、看清楚皇帝的模样时，他眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴大大张着，忍不住叫出声来。
他双手空空，昂首阔步登上圜丘坛之顶。
在众人的仰望下，他轻挥衣袖，九道光芒自天而降，悬停半空，然后化作九只面目狰狞的怪物——
以皇帝玉辂车为中心的仪仗，自洛京城门缓缓驶出，向着圆丘一路行进。
紧随其后的是一支声势浩大的鼓吹乐队，大鼓、铙鼓、节鼓、羽葆鼓，笛、箫、笳、筚篥，各式乐器的声音交织在一起，奏出雄壮浑厚的乐章。
顾旭转过身，目光看向祭坛之下。
接着，九只凶神在一股强大而无形的力量牵引下，一个接一个地坠入那道漆黑如墨、深不见底的裂缝之中，很快便消失得无影无踪。
待到玉辂车抵达圆丘之时，钟罄齐鸣，回荡不绝。
纵贯沂水县南北的正气街，此刻人头攒动，犹如波涛汹涌的大江，旁边的几条小巷则如同支流，每时每刻都涌出一股股澎湃的人流来。
“今天是陛下的登极大典，这可是百年难遇的盛大场面，你不想去观摩一下吗？”
只见一道璀璨夺目的光芒自衙门深处冲天而起，高悬在街道上空，随后向四周徐徐扩散，渐渐幻化成无形的庞大光幕。
他们的强大，在王贵财幼小的心灵中留下了深刻的烙印。
“这位…这位陛下，我…我曾经见过他…”王贵财心情激动，结结巴巴地说着，“去年的时候，他…他来过我家，问过我的名字，还用手捂着我的眼睛，让我…让我不要看少儿不宜的…”
“王贵财，你今天不去驱魔司衙门吗？”这天，当王贵财正专心致志地数着蚂蚁时，他的好哥们牟鹏伟突然出现在他身后，拍了拍他的肩膀问道。
很快，这光幕之上便展现出了清晰的动态影像——
它们那可怜无助的模样，与往昔嚣张跋扈、肆意妄为的姿态形成了鲜明的对比。
据他所知，过去大齐王朝的皇帝通常只是带领文武百官前往城郊的圆丘祭拜上苍，随后发布诏书昭告天下，如此便算是完成了登基仪式。
数以百计的甲士环立四周，他们的甲胄在太阳下熠熠生辉，金色光芒犹如波浪般翻滚，夺目耀眼。
但依旧有不少人找上他，询问当初将他送至养济院的驱魔司官员是否姓“顾”。
一道黑色空间裂缝出现于天地之间。
他踮起脚尖，仰起头颅，与众人一同怀揣着期待，凝望着驱魔司上空那片澄澈的蓝天。
因为此时此刻，这些鬼怪要么被封印在瓶子之中，要么被铁链紧紧束缚，要么已经变成了一具不会动弹的死尸。
这导致养济院的孤儿们瞬间变得炙手可热，众多达官贵人不远千里纷至沓来，竞相收养这些沾有“龙气”的孩子。
如今回首往昔，只觉那些岁月恍如一梦。
萧尚元深深地叹了口气。
对于普通民众而言，自然是无缘得见，充满了神秘感。
曾经的大皇子萧尚元也默默地站在人群中。
尤其是那些居住在鬼怪巢穴附近、曾经目睹过自己的亲友邻居被鬼怪捕食的人，更是大为震撼。
大齐驱魔司成了大夏驱魔司。
“王贵财啊，看来你最近真是沉迷于观察蚂蚁，对外界的事情都不关心了。陛下希望与大荒万民共同庆祝这一盛事，希望他的登基得到天下苍生的认可，所以在大夏各个县城的驱魔司都安置了特殊的阵法，让所有民众都能远程观看到这场盛大的仪式。”
待话音落罢，顾旭伸手朝天空轻轻一指。
祭祀仪式之后，顾旭率领文武百官返回皇宫，身着冕服于奉天殿升座，百官再行礼称贺。
“你叫什么？”牟鹏伟在他胳膊上戳了一下。
没想到新朝的皇帝竟然一改传统的做法，主动在普通百姓面前揭开了登极大典的神秘面纱！
文武百官、修士军卒，皆跪倒在地，齐声高呼万岁。
王贵财自此怀揣着一个梦想，憧憬着长大后能够加入大齐驱魔司，与那两位大人做同僚，成为一名斩妖除魔的大英雄。
他拼命修炼，招揽贤才，算计兄弟，甚至冒着生命危险前往沂山，试图对付强大的雪女…
在它们的衬托下，那位年轻帝王的身形宛如川渟岳峙，气度巍然。
在驱魔司大门前围观的众人，通过他这篇《告万民书》，似乎领悟到了他邀请天下万民共同见证这场登极大典的用意。
它们均被放逐到了无尽虚空之中。
但大夏终究是个不一样的时代。
奉宸队披坚执锐，严密拱卫玉辂四周。
过去大齐、大楚皇帝来此祭天时，需要宰杀牲畜、制作祭品、敬献玉帛、跳舞请神。皇帝还要亲自在上苍神牌主位前三叩九拜，献爵上香。
声音如同惊雷滚滚，震天动地，回荡在江河与城池之间，回荡在青天与黄土之间，回荡在每一个人的灵魂深处。
金吾细仗高举伞扇旗帜。
王贵财摇头回应：“我不知道，他当时自称姓‘萧’，但那可能只是他的化名。”
众人伫立于台阶之下，仰望着他的身影，眼神中流露出深深的敬畏。
若是在大齐或大楚王朝，这时候顾旭应当肃立在上苍牌位之前，恭敬地诵读以“皇帝臣某，告于上苍”为开篇的祭告册文。
萧尚元之所以被封为宜安伯，实则是为了嘉奖他立下的“赫赫功劳”——