黑城堡的大厅内，回荡着艾德·史塔克的声音，直至渐渐消失。
“以上就是国王的命令，”这位守夜人总司令将信件收起，“所以，请大家准备一下，我们要打开城门，放野人进…”
“等一下！”一个声音陡然响起。
艾德循声望去，就见史坦尼斯·拜拉席恩缓缓站了起来。
“史坦尼斯大人，您有什么意见？”
“你的这位国王，”史坦尼斯挑眉道，“打算怎么安置数十万野人？”
“这个，他在信里没有明说。”
“所以就是没有计划喽。”史坦尼斯不屑地撇撇嘴，“这么多野人一旦南下，如果跟七国百姓发生冲突怎么办？艾德大人，您的北境可是首当其中啊。”
“我已经不是北境守护了。”艾德道，“至于您的担心，我相信会有办法解决。而且陛下说了会率领七国联军北上支援长城，等大军抵达，相信这些野人肯定不敢惹是生非。”
“国王要率领大军北上？为了什么？难道传说中的异鬼真的要来了？”
“是的。”琼恩·雪诺道，“我亲眼在先民拳峰见过它们！相信我，野人不是威胁，那些异鬼才是。”
“呵呵，一个私生子的话有多少可信度？”
“他还是个变色龙。”
“而且还破了誓言。”
面对一声声的质疑，琼恩几乎要脱口吼出自己的真实身世。
但好在艾德率先开口：
“我信他！如果异鬼是谎言，所有的责任，由我来承担！”
掷地有声的话语在大厅中回荡，压制了所有质疑的声音。
毫无疑问，艾德·史塔克这个名字还是有相当的分量的，尤其是在守夜人当中。
这些年来，由于异鬼从未出现，南方贵族早就忘了这支近乎被放逐的北方军团，也就史塔克家族一直在默默支持他们。
史坦尼斯见艾德做出这样的承诺，也不再多说。
艾德缓缓点头，道：“很好，既然大家都没有意见，我们需要派一位使者去跟野人交涉。”
“我去！”琼恩立刻主动申请。
艾德深深看了他一眼，没有拒绝：
“好，你去。”
琼恩点点头，随即在各种形形色色的目光注视下大步走了出去。
在等待开门的时候，艾德追了过来，道：
“如果你愿意，我可以公开你的真实身世。”
“不用了，父亲。”琼恩道，“在绝境长城，坦格利安未必就比雪诺高贵，反而会带来更多麻烦。而且，我也不希望人们尊重我只是因为我的姓氏。”
艾德没有再说话，只是拍了拍他的肩膀。
城门缓缓打开一道细缝，刺骨的寒风吹进来，带着雪花和冰粒，让人睁不开眼睛。
“保重！”
“您也是。”
琼恩跟父亲告别，转身义无反顾地走进了风雪中。
离开长城往北走了没多久，琼恩便被巡逻的野人发现。
道明来意后，他被带进了塞外之王的营帐。
“又见面了，乌鸦。”曼斯·雷德语气平淡的说道，“真佩服你的勇气，居然在背叛之后还敢来见我。”