梅拉·黎德推着坐在轮椅上的布兰·史塔克来到窗户边。
向北望去，深浅不一的绿色光芒覆盖天空，美得诡异，美得可怕。
炙热的风呼啸而来，让她有种置身盛夏的错觉。
野火燃烧产生的绿色火焰在雪地中是那么显眼，在整条漫长的颈泽防线前竖起了一道烈焰长城。
刚才还汹涌澎湃的尸潮顷刻间烟消云散。
火焰将它们化为了灰烬与烟雾。
尸鬼没有神志，不惧死亡，也不懂得畏惧，前排刚刚被火焰吞噬，后方的尸鬼却还是继续前冲，仿佛扑火的飞蛾。
“这下尸鬼该完了吧？”
梅拉望着这片恐怖至极的绿色火海，心有余悸地喃喃问道。
“不会这么简单。”坐在轮椅上的布兰·史塔克轻轻说道，“野火又不可能永远不灭。”
梅拉低头看了一眼少年，目光在对方那空洞的眼眶间停留了一会儿，道：
“你能看见吗？”
布兰摇摇头，道：
“看不见。可我能听见。”
“那你该听到尸鬼凄厉的嚎叫了吧。”
“对。”布兰点点头，“可我还听见了寒风的怒吼，冰雪的咆哮，震耳欲聋。”
梅拉皱了皱秀眉，还没说话，就听见布兰继续解释道：
“异鬼和尸鬼是凛冬的使者，是长夜的主宰，这点野火无法驱散黑暗，更无法让凛冬转为盛夏。而在这冰冷的长夜中，异鬼和尸鬼只会获得源源不断的力量，无穷无尽，永远也杀不完…”
“那你说该怎么办？”
梅拉刚想问出口，却发现已经有人提出了同样的问题。
她转过头，就见国王凯撒不知何时竟悄无声息地出现在了一旁。
“陛下，”布兰道，“要想结束这场战争，必须终结长夜。”
山姆威尔扯了扯嘴角，道：
“有人告诉我，要想终结长夜，必须战胜异鬼。”
“这话也没错。”布兰道，“但我们现在杀的都是尸鬼，它们不过是异鬼的仆从，杀再多也无济于事。我们的真正敌人，还是异鬼，或者更准确地说，是异鬼的首领，长夜的源头——夜王。
只有杀死他，长夜才会终结，战争才能结束。”
“夜王？”梅拉疑惑道，“这不是某位妄图自立建国的守夜人总司令吗？而守夜人是在第一次长夜结束后，为了防止黑暗再临建立的，所以，夜王应该出现在长夜之后，怎么会是长夜的根源呢？”
“因为第一次长夜，与现在这次长夜，并不是同一个根源…”布兰欲言又止，脸上布满了哀伤和悲痛。
“那现在这次长夜，根源究竟是什么？”梅拉问道。
布兰没有说话。
这时山姆威尔开口了：
“维斯特洛最古老的历史记载是安达尔人来到之后写成的，在他们之前，先民只在岩石上留下模糊不清的符文。
因此，我们自认为了解的关于黎明纪元，英雄纪元以及长夜的所谓史实，都是数千年后学士们补记的。至于真实性嘛，呵呵。
学城曾有位弗玛斯博士，写过一本《古人的谎言》，书中宣称，异鬼不过是一个先民部落，来自永冬之地，是如今野人的祖先。
由于长夜降临，他们被迫南迁，随即与南边的人类，也就是如今的北境人发生了一系列的战争。
数千年后，他们在故事中和传说中就演变成了不死的怪物，因为守夜人和史塔克家族意图将自己打造为一个人类拯救者的英雄形象。”
“可是异鬼确实是不死的怪物啊。”梅拉辩解道。
“我没有说弗玛斯博士的论述就一定是事实。”山姆威尔道，“但你不得不承认，他的思路很有意思。布兰，我去过临冬城地底的墓窖，那些冬境之王的坟墓，早就空了吧？”
布兰低着头，看不清表情。
但他并没有否认。
“当年那位妄图自立建国的守夜人总司令，传说是一位史塔克。”山姆威尔道，“如今的夜王，也是一位史塔克吧？”
梅拉吃了一惊，连忙看向布兰，想要听到他的辩解。
可布兰依然低头不语。
竟像是默认了。
“我会找到他，”山姆威尔道，“然后杀了他！”
说完，国王便转身离开。
“布兰，”梅拉小声问道，“夜王…难道真的出自史塔克家族？这么怎么可能？你们史塔克可一直都是北境的守护神…”
“你听说过吟游诗人贝尔的故事吗？”布兰终于开口了，却问出了一个看似不相干的问题。
梅拉虽然内心疑惑，却还是点点头：
“听说过。据说他是一位塞外之王，被同时代的冬境之王称为懦夫贝尔。为了报复这一侮辱性的称呼，贝尔爬过长城，以吟游诗人的身份进入临冬城，在史塔克家族的宴会上演奏歌曲。
冬境之王被的技艺所折服，却没有认出此人就是塞外之王，还允诺要给他奖赏。
不过，贝尔只要求了一朵冬雪玫瑰。
可第二天一早，人们却发现冬境之王的独女消失不见，只在她空荡荡的床上发现了一朵冬雪玫瑰。
后来史塔克家族派人去长城之外寻找，却一直没有找到公主和吟游诗人。
史塔克家族的血脉险些就此断绝，直到有一天，公主自己回到了临冬城，还带回来一个婴儿。”
布兰也点点头，继续讲述道：
“后来，那个婴儿成了新的冬境之王。在一次野人南下的战争中，他亲自率军北上支援守夜人，并在冰雪渡口亲手斩杀了敌人首领塞外之王。
可当他提着敌人的头颅凯旋回到临冬城时，却见自己母亲从高塔上纵身跳下…”
布兰停顿了一下，最后悲伤地做出总结：
“有时候，你根本不知道，自己拼死对抗的敌人，其实是自己的至亲。”
梅拉这才明白为何布兰要讲述这个看似不相干的故事，她的内心被忧伤和震惊所填满：
“难道…夜王真的是史塔克？我们对抗的异鬼…”
布兰没有再说话，只是用那双空洞的眼眶直愣愣地盯着前方：
“幸好我扣掉了眼睛…不用目睹至亲死在面前…”
梅拉只觉得胸口仿佛被什么东西堵住了，她几次想要开口，却又不知该说什么，最后只能俯下身体，轻轻将轮椅上的少年拥入怀中。
他好冷。
凯特琳·徒利夫人觉得好冷。
寒风在山洞中呼啸，犹如死神低语。
她裹紧了身上的皮袄斗篷，却依然无法阻止无孔不入的寒意往骨头里钻。
火堆黯淡无光，散发的热量被铺天盖地的寒意淹没。
说实话，如今这种情况下生火是极为冒险的事情，北境已经沦陷，她们的行为很有可能引来异鬼。
不过，凯特琳已经顾不上这些了，再不生火，她就要被冻死了。
可这么一个小火堆，却也渐渐趋于熄灭。丝丝缕缕的黑烟升腾而起，钻出山洞，融入黑暗中。
凯特琳试图活动手脚，却发现它们已经冻僵了，完全没有感觉。
身旁的女儿艾莉亚却在安然入睡，红扑扑的脸上荡漾着惬意的微笑，仿佛这刺骨的寒冷对她一点影响也没有。
他们史塔克对寒冷确实有着远超常人的忍耐力。
嫁到临冬城这么多年，凯特琳当然早就知道这一点。
对此，她只能羡慕。
“艾莉亚，艾莉亚…”
听到母亲的呼喊，艾莉亚迷迷糊糊地抬起头：
“怎么了，母亲？”