东城一座曲径通幽的庭院内，两名男子对面而坐，桌上摆放着一壶雨前采摘的白毫银针。
范余嗅着杯中茶香，赞叹道：“只有在侯爷这儿才能喝到这种好茶，不比宫里的贡品差。”
对面那位侯爷失笑道：“你少在我面前装模作样，当我不知道太后娘娘时常赏赐你一些上品茶叶。”
范余摇头道：“那是太后娘娘的赏赐，小人怎么敢喝？平时还是在柳家商号那里买些南边产的茶叶，不知道丢进去多少银子。”
侯爷抬手点了点他说道：“行了，一会走的时候带上二两白毫便是，我这儿也没有太多给你。”
“多谢侯爷。”范余满脸堆笑道谢。
二人闲谈片刻，那侯爷终于转入正题：“定国府那桩案子，宫里究竟是什么打算？”
范余脸上的笑意褪去，一声叹息：“哎，现在两边算是架住了。洛执政的提议本是一步好棋，可以在尽量避免引起物议的同时制约晋王的权柄。只是这晋王的确心机深沉，前日吴学士才刚刚表明来意，他立刻便将孝道抬了出来，直言在定国府那案子查明之前不会接受朝廷的任何任命。”
随着时间的推移，那桩案子的细节逐渐在坊间流传开来。
裴戎还处于痴傻的状态，应该是被纯度很高的烈酒烧坏了脑子，裴云据说卧病在床休养，好像是受了外伤，而晋王最在意的长姐裴宁在那一夜惊吓过度，至今都还没有完全康复。虽然裴家这些年风光不再，但毕竟是当年的军中第一豪门，诸多世交至亲纷纷表态支持。
其实在座两人心知肚明，那案子的内情很简单，想必裴越也了如指掌，只不过这个盖子万万不可揭开。
那侯爷微微皱眉道：“随便找几个替死鬼不就行了？”
范余摇头道：“侯爷应该知道晋王的城府，这事若是一直拖着倒也罢了，他没有证据也无法公开指责太后娘娘。但朝廷若是随意打发，恐怕他会抓住这一点趁势发作。”
侯爷平静地说道：“看你现在从容的状态，想必已经有了应对的法子？”
范余道：“小人向太后娘娘进言，为了配合陛下与洛执政的这步棋，定国府的案子必须要解决。当初在谋划这件事的时候，小人便想为太后娘娘找一个替罪羊。”
侯爷沉吟道：“裴云？”
范余点头道：“没错，这是最合适的人选。这位裴二公子劣迹斑斑，曾经接连算计裴戎、裴城和裴宁等等至亲，只为做他的进身之阶。更关键的是，晋王对裴云观感极差，当初就是他在朝会上揭露裴云的真面目，彻底毁掉他的前程。”
侯爷缓缓道：“纵然裴云做过很多坏事，弑父可不是一般的罪名。”
范余坦然道：“侯爷或许不知，小人并非单独与裴云密会，每次都还有一人在场。先前便想着此事若出现纰漏，就让那人出来告发裴云。不论裴云如何能言善辩，有件事他始终无法解释，即刺客是扮做他的小厮进入定国府。再加上有人佐证，他就是跳进绮水也洗不清。”
侯爷端起桌上的白瓷茶盏，浅浅饮了一口，似笑非笑地说道：“这些事你本不必对我说。”
范余赔笑道：“太后娘娘有言，武勋亲贵之中，襄城侯最值得信任。再者侯爷这段时间委曲求全，不就是为了降低晋王的警惕？”
这处庭院位于鼎鼎有名的襄国府内，侯爷自然便是当朝右军机、襄城侯萧瑾。
范余所言委曲求全，指的是在南境指挥落败后，萧瑾一改以前对裴越的猜忌和敌对态度，至少在明面上十分谦卑。譬如这次裴越返京后，萧瑾亲自为其牵马执蹬，在朝堂上也从未表露过对裴越的排斥之意。
在朝中大部分官员看来，萧瑾这样做显然是被裴越在军事上的才华所折服，他们也乐意看到军中两位武勋的代表化敌为友。
萧瑾闻言自嘲一笑，淡淡道：“裴越若是这么懵懂天真，早几年便死在了战场上。”