因为没有航道能连接杭州和云州，等船到了河中郡河中府，苏云亭就下了船，打算上坊市里买一架马车，走陆路去云州。
河中府还没有从前几年的旱灾中缓过来，即便它身为一郡的省城，街面上的行人也不如其他州郡多。
和苏云亭一起下船的其他商队们踏进河中郡的地界后，一扫在船上的轻松气氛，一个个面色沉重，对下船的货物看守得极紧。
河中郡地处大周中部，是北上云州的必经之路，因而诸多行商在会在这里暂作停留。
“苏二郎！”
苏云亭一下码头就看见码头上停着一辆极为显眼的马车，马车四周站着十来个衙役，马车里的人正冲着自己挥手。
苏云亭眯起眼睛，费了好大的劲才认出来这个留着山羊胡须的人是谁。
“三哥，您怎么在这里？！”
李明德跳下马车，围着苏云亭转了好几圈，给照着他胸口来了一拳：“好你个小子，要不是百达快递的于掌柜给我来信儿，我还不知道你竟然偷摸来了河中！”
李明德伸手想要接过苏云亭手里的竹箱，结果低估了箱子的重量，差点闪着腰。
“我的天，你莫不是在箱子里藏了块石头，怎么这么重？”
李明德讪讪地松开手，示意身后的衙役们过来帮忙。
这箱子着实是重，四个衙役憋得脸脸红脖子粗，费老大的劲，才把这个竹箱扛到了马车上。
李明德拉着苏云亭坐上马车：“你说你，跟个闷葫芦似的，既然来了三哥的地界，怎么不提前告诉三哥一声？莫不是瞧不起我？”
苏云亭正听了一头雾水，三哥李明德怎么会来河中？而且瞧他这做派，显然换成了地头蛇一般的存在。
“三哥，你怎么来河中郡了？”
李明德放下车帘，看着苏云亭被晒得黝黑的脸，取笑：“这么长时间没见，你都变成个小黑人，我为什么就不能来河中郡了？”
李明德从马车的暗阁里掏出小茶杯和茶壶，给两人倒了一杯茶。
马车两边的窗户敞开着，能清楚地听到街道上的喧嚣。
“去年我爹爹给我谋了河中府典吏一职，做了个不入流的小官。刚开春，干娘实力越发强大，又破费了一些金银，这才谋了主薄一职。”
似乎想到了什么，李明德轻笑：“别瞧着这河中郡池子小，架不住里面的王八多。纵使当年旱灾，导致处理了一批官吏，但重新再调任过来的，个个都有后台背景。”
“不过这样也好，他们不收钱，我们还真不好往河中郡安插人手。”
河中府的官衙在上一次民变中被难民冲了，如今的河中府是新修的。
新的官衙依旧气派，但李明德不住在这里，而是住在官衙旁的一座小院。
马车停下，李明德给这些个衙役们一笔钱财后，这边和苏云亭一起进了小院。
小院不大，是个南北朝向的一进院子。
院子里的仆人也不多，只有李明德从京都带过来的书童一人，在当地买下了一个老婆子做粗使打扫，一个老头子看门做些杂活，连厨娘都没雇一个。